El Circuit Calafat es una pista de carreras construida en 1974 junto a la urbanización del mismo nombre, en el municipio catalán de L’Ametlla de Mar. Aunque mantiene el carácter de las competiciones de antaño, sus propietarios han sabido adaptarla a los tiempos que corren para convertirse en un referente en lo que a pruebas y test se refiere. No en vano, QEV Technologies tiene en el trazado tarraconense su lugar de pruebas del nuevo coche del RX2e, la nueva antesala eléctrica del Campeonato del Mundo de Rallycross.
CARACTERÍSTICAS DEL CIRCUITO
En 2020, Calafat estrenó su nuevo circuito de rallycross. Este está pensado para realizar test y pruebas, pero puede ser perfectamente adaptado para acoger carreras. Construido bajo los parámetros que marca la Federación Internacional de Automovilismo y diseñado por la experimentada empresa RacingLoop, la zona de tierra cuenta con un tratamiento especial a base de un compuesto de resinas naturales denominado “Dustex” que evita que se levante polvo con el paso de los coches.
El trazado de rallycross de Calafat se puede configurar con dos variantes, una de 861 y otra de 1250 metros, en las que quedan incluidas un salto y el recorrido alternativo de la Joker Lap. La configuración corta cuenta con un 78% de tierra y un 22% de asfalto, y 16 curvas; mientras que la larga tiene unos porcentajes de 54% de tierra y 46% de asfalto, y 19 virajes. La diferencia la marca el uso de una parte u otra del circuito de velocidad.
Planos de las dos variantes de rallycross del Circuit Calafat. Imagen cortesía del Circuit Calafat.
Gracias a todo esto, Calafat se ha convertido en el primer circuito permanente de rallycross de España construido bajo normativa FIA para circuitos del World RX. A día de hoy, todavía se están ultimando ciertos detalles para asegurar que se pueden llevar a cabo competiciones de máximo nivel en una pista que tiene todo lo necesario para ofrecer a los aficionados grandes dosis de espectáculo.
Además, la configuración corta de Calafat permite la utilización simultánea de los circuitos de rallycross y de velocidad, gracias a la construcción del atajo que evita el último sector, zona donde se ubica la nueva pista. Este mismo atajo es el que se usa para configurar la variante larga del trazado de rallycross.
Por otra parte, aunque a día de hoy este trazado no cuenta con ningún tipo de servicio adicional -paddock, edificio de control de carrera o accesos- independiente del circuito de velocidad, cabe la posibilidad de edificar estas instalaciones junto a la nueva zona de tierra, aprovechando una entrada que da acceso a la pista de pruebas de conducción de Calafat. Allí hay espacio para poder montar un paddock reducido y cubrir las necesidades de la competición. Es necesario tener siempre en cuenta que el trazado de rallycross del Circuit Calafat está ideado para albergar entrenamientos y test, en primera instancia.
HISTORIAL DE COMPETICIÓN
El Circuit Calafat no ha celebrado todavía ninguna prueba competitiva de rallycross. Por ahora, su papel ha sido el de ser el escenario para probar el nuevo prototipo eléctrico del Campeonato de RX2e de la Federación Internacional de Automovilismo, en el que la empresa catalana QEV Technologies está poniendo todo su empeño. Sin embargo, las instalaciones ubicadas a apenas 45 kilómetros de Tarragona serán las protagonistas en el nuevo Campeonato de Cataluña de Rallycross.
El certamen que organizará VLine.Org a partir de esta temporada tiene previsto celebrar sus tres citas en Calafat, además de una jornada previa de entrenamientos colectivos, usando la configuración larga del trazado de rallycross, de 1250 metros. Por otra parte, las posibilidades de que entre en el calendario del nuevo Campeonato de España de Rallycross son muy altas, teniendo en cuenta que, a efectos de homologación, cumple con toda la normativa FIA en relación a circuitos de esta especialidad.
En España, de manera histórica, ha existido un déficit de pistas de rallycross. La especialidad, hasta hace muy pocos años, no levantaba la más mínima de las pasiones dentro de nuestras fronteras. Por ello, la construcción de este trazado dentro de unas instalaciones con tanta historia como Calafat es una gran noticia para el Campeonato de España de Rallycross, que cada vez está más cerca de hacerse una realidad.
Pero para ello, sería conveniente realizar una serie de ajustes. Por un lado, se necesita del suficiente espacio en el paddock para acoger las carpas y camiones de los equipos y los pilotos. La zona de trabajo debe de ser totalmente diáfana y contar con los servicios necesarios para que todos puedan hacer bien su trabajo. Por lo tanto, lo suyo sería que ocuparan el actual paddock que existe en Calafat, lo suficientemente grande para estos menesteres.
Así mismo, y dado que facilitaría la instalación de cableado y demás sistemas de cronometraje y control de carrera, convendría ubicar la parrilla de salida, salida y meta en la zona más cercana posible al edificio de dirección de carrera y el paddock. Esto sería en la nueva variante que parte desde la última curva y sale al comienzo del tercer sector del circuito de velocidad, poco antes de entrar en la parte de tierra. Y para afinar totalmente el instrumento, no sería nada descartable que se montara la parrilla de salida fuera del recorrido normal del trazado, a fin de que se puedan ir colocando los coches en sus puestos mientras la manga anterior está finalizando. Esto se hace de forma habitual tanto en rallycross como en autocross para darle agilidad a los horarios.
Todos estos ajustes, que son los que a simple vista más se podrían demandar aunque se puedan advertir otros, se pueden realizar de manera relativamente sencilla. Lo bueno de Calafat es que es un folio en blanco, nunca ha albergado ninguna competición y el circuito se puede adaptar en función de las necesidades de cada evento. Por ello, tiene todas las papeletas para formar parte del calendario del CERX.
El Circuit Calafat ha visto durante todos sus años de existencia el paso de numerosos coches de competición, de diferentes disciplinas y tipologías. Ahora, con el trazado de rallycross se coloca en una posición de vanguardia a nivel internacional, incluso para cualquier equipo del mundial que quiera probar durante el invierno, cuando la mayoría de pistas en Europa están fuera de uso por las inclemencias meteorológicas. Desde 1974, Calafat lleva reinventándose para, sin abandonar su esencia clásica, estar a la altura de los tiempos.
La elaboración de este capítulo del reportaje sobre Circuitos de rallycross en España ha sido posible gracias a la inestimable colaboración del Circuit Calafat, especialmente de Pau Mangrané, Paola Capodiferro y Carmen Tendero. Gracias por su hospitalidad a la hora de recibirnos para conocer a fondo la pista y realizar las fotografías que ilustran esta pieza, así como por su disponibilidad a la hora de compartir con nosotros el material que hemos necesitado.
La falta de vegetación en el lateral de la carretera permite vislumbrar poco a poco tu destino. El cartel sobre la línea de meta confirma que estás a punto de llegar y en breves momentos alcanzas la puerta de la entrada. Rodeas la última curva, cruzas el túnel bajo la pista y ya estás en el paddock. No tiene el aire de los circuitos modernos, pero sientes que estás en un lugar mágico y con una gran historia detrás. Descubres Calafat.
Este autódromo se construyó en 1974 y desde entonces ha albergado algunas de la competiciones de motor más importantes de nuestro país. Tanto de coches como de motos, en sus años de mayor actividad fue una de las citas más importantes del antiguo Campeonato de España de Turismos, y junto al Jarama y al Guadalope, era uno de los tres circuitos españoles. Con el de Alcañiz siempre mantuvo buenas relaciones. De hecho, numerosos comisarios y oficiales del trazado urbano viajaban algo más de una hora hasta Calafat para prestar sus servicios cuando eran requeridos. E incluso, albergó el mítico Premio Ciudad de Alcañiz en un año en el que el máximo organismo nacional se lo puso imposible a la pista del Bajo Aragón.
En los últimos tiempos, Calafat se ha reinventado para adaptar su trazado a las nuevas exigencias. Varios campeonatos eléctricos prueban aquí sus monturas y esto ha conllevado modificaciones en la pista, pero sin variar la esencia de las carreras de antaño. Algunas chicanes y horquillas para la Fórmula E y un nuevo tramo de tierra, junto a una nueva variante de asfalto, para conformar un circuito de rallycross en el que los futuros RX2e salen a quemar voltios a alta velocidad.
Pero caminando por el paddock, la esencia sigue muy presente. Hay varios factores que te invitan a recrearte en imaginar el ambiente automovilístico de los años en los que se construyó. La recta de meta, el Pit Lane y el propio paddock están a distinto nivel y los boxes no tienen puerta hacia el carril, únicamente una ventana por la que poder sacar los neumáticos y las herramientas de forma rápida. En una época en la que las paradas para repostar o cambiar ruedas eran algo totalmente distinto de ahora, tenía todo el sentido hacerlo así. Pero parece curioso verlo cuando nos hemos acostumbrado a circuitos de altas prestaciones y acordes a este siglo. Calafat es un resquicio de lo que fueron aquellos tiempos.
Por ello, vivir el Calafat Revival es la mejor excusa para acercarse a este trazado dominado por el viento y modelado por la brisa marina. Un Porsche 911 aquí, un Opel Ascona allá, parece que hay un Ford Escort,… ¡Y un Ford GT40! ¿Estarán Ken Miles o Bruce McLaren probándolo? ¿Chris Amon, tal vez? Igual sale del garaje Carroll Shelby… Nada de eso, pero el circuito, el ambiente y esos coches se conjugan para poner en marcha una máquina del tiempo que te traslade muchos años atrás.
Esperas impaciente el rugir de los motores, pero sobretodo el de ese impresionante GT40. Es mucho más bajo de lo que habías imaginado. Las películas, vídeos antiguos y fotografías no le hacen justicia ni de lejos. Paseas junto a él y notas acariciar un pedazo de la historia del automovilismo, y de las 24 Horas de Le Mans en particular. Cuando salen hacia la pista, un escalofrío te recorre el cuerpo. Así que para disfrutarlo no hay mejor manera que caminar hacia una curva, luego hacia la otra y así todo el día para ver estas máquinas en todo su esplendor y componer una imagen desde múltiples puntos de vista. Una gran panorámica de los años dorados de Calafat.
El viento sopla, pero aguantas porque lo que llama tu atención es mucho más fuerte. Acaban los entrenamientos y comienzan las carreras. Nadie quiere romper el coche ni tocarse con otro piloto y acabar los dos con una joya del automovilismo hecha trizas. Pero tampoco desean perder. Y las luchas se suceden. Intentan adelantarse y escaparse del otro, siempre con el máximo respeto. ¡Es un gran espectáculo!
Cuando todo termina, sientes que has aprendido algo. Una lección que te faltaba por asimilar. Y una experiencia inolvidable en uno de los circuitos que mantienen la llama de la historia, albergando un evento que debería ser de obligada asistencia para cualquiera que sienta la pasión desbocada por las carreras. Está bien leerlo y compartirlo, pero lo mejor es venir a descubrir Calafat y recrearse en un tiempo pasado, diferente pero igualmente emocionante.
Motorland Aragón ha bajado del telón del Campeonato de España de Resistencia y GT, y también del Campeonato de Aragón de Velocidad, con dos carreras plagadas de espectáculo. Las luchas cuerpo a cuerpo han sido la tónica dominante de un domingo en el que el sol salió para despedir a los GT, TCR y resto de turismos que se han dado cita en Alcañiz. Sergio Paulet y José Manuel de los Milagros se llevaron las dos victorias a repartir.
La primera carrera comenzó sobre las 10 horas de la mañana, con Francesc Gutiérrez arrancando desde la Pole Position. Sin embargo, fue superado en los primeros compases por varios rivales, aunque pudo recuperar las posiciones para liderar la prueba, con un intensa pelea con el otro Ferrari en pista, el de Paulet y de los Milagros. También, el Mercedes y el Ginetta de NM Racing Team, pilotado por José Luis y Belén García, protagonizaron una cerrada pelea por la victoria en la clase C3. Entre tanto, Mikel Azcona partió desde la primera posición entre los TCR, distanciándose rápidamente del resto y poniendo en aprietos a alguno de los GT.
Asombrosamente, el navarro plantó a cara a coches de mecánicas superiores, con un ritmo trepidante. Pero en el cambio de pilotos, los cuarenta segundos de hándicap hicieron que su compañero Evgenii Leonov tuviera que bregar para recuperar esa nueva desventaja impuesta. Esto lo aprovecharon Rubén y Felipe Fernández para poner en cabeza al Cupra León TCR de RC2 Junior Team. En la batalla de los GT, el Ferrari de Gutiérrez y Josep Mayola experimentó problemas con uno de los brazos de la suspensión, por lo que Mayola no pudo más que intentar continuar en pista, cediendo la primera posición en favor de Paulet y de los Milagros y perdiendo varias plazas.
Finalmente, Sergio Paulet y José Manuel de los Milagros se hicieron con la victoria, escoltados en el podio por los Porsche de Javier Morcillo y Antonio Sainero en segunda posición, y Joan Vinyes y Jaume Font en la tercera. Rubén y Felipe Fernández lograron el triunfo en la clase TCR, terminando por delante de la pareja Azcona-Leonov y de Guillermo Aso. Alejandro Cutillas y Álvaro Vela volvieron a ser ganadores entre los turismos, al volante del Peugeot 308 Cup de SMC Junior Motorsport.
La segunda manga se celebró tras la pausa para la comida, con el calor acechando sobre Alcañiz. Javier Morcillo defendió la Pole Position, con Sergio Paulet a su vera en la salida lanzada. Morcillo aguantó el ataque, pero por detrás apareció el Vortex de Philippe Gruau y Arnaud Gomez para ponerse líder. Pero la alegría duro poco en casa del constructor francés, pues el Ferrari de CYL Karting Team venía muy rápido, colocándose en cabeza pasada la mitad de la contienda.
Evgenii Leonov salió un tanto atrás, pero su ritmo fue bueno y poco a poco pudo acercarse a los puestos de cabeza. En cuanto Mikel Azcona tomó el volante, la velocidad del Cupra TCR de Volcano Motorsport volvió a imponerse, recortando tiempo en la parada en boxes a sus rivales y asaltando el liderato entre los TCR.
Sergio Paulet y José Manuel de los Milagros volvieron a triunfar en Motorland Aragón, cruzando la línea de meta en primera posición, por delante del otro Ferrari de Francesc Gutiérrez y Josep Mayola, y del Vortex de Gruau y Gomez. Azcona y Leonov se llevaron la victoria en la clase TCR, con Ferrán Méndez segundo y Guillermo Aso tercero. José Luis y Marc Cejudo fueron los grandes protagonistas entre el resto de turismos.
Por lo que respecta al Campeonato de Aragón de Velocidad, los accidentes han marcado la primera carrera, con una colisión en la primera vuelta que ha dejado fuera a Jorge Vecino, Julio Garde y Hugo Muniesa. Esto ha obligado a sacar bandera roja para retirar los vehículos. Tras la relanzada, Francisco Comendador y Julio Carayol han podido marcar distancias con Iván Fiestas, pilotando el KTM X-Bow. Pero poco ha durado la tranquilidad, pues un nuevo incidente protagonizado por Jaime Latapia y Carlos Sanz ha terminado con ambos fuera de carrera y la interrupción definitiva de la carrera.
En la segunda manga, las cosas fueron bastante más tranquilas, con los coches manteniendo bonitas batallas en pista pero sin los incidentes de la carrera de la mañana. Iván Fiestas se impuso con su KTM X-Bow, siendo Julio Carayol y Francisco Comendador los que lo acompañaron en el podio. Guillermo Aso hizo doblete, compitiendo también en esta prueba del regional, compartiendo el Hyundai Coupé con Carlos Sanz, para terminar en quinta posición.
Motorland Aragón ha cerrado por todo lo alto un intenso año, a pesar de las circunstancias, de competiciones de gran envergadura y ha puesto el broche de oro a la trepidante temporada del Campeonato de España de Resistencia y GT, que ha podido completar su calendario. El día dejó paso a la noche, tomando la pista del Bajo Aragón como una señal de que todo había llegado a su fin. Poco se podía pensar cuando por fin empezó todo en julio, en el Circuito de Navarra, que esto iba a ser posible. Ojalá que el 2021 vuelva a traer toda la emoción vivida en estos meses, y esperemos que con el público en las gradas disfrutando del gran espectáculo de las carreras.
El gran fin de fiesta del Campeonato de España de Resistencia y GT en Motorland Aragón ha comenzado con una primera jornada en la que la humedad en la pista ha sido la gran protagonista. Tras toda una noche lloviendo sobre el trazado aragonés, el asfalto ha ido secándose poco a poco, con un cielo nublado y bajas temperaturas que no han ayudado para nada. Por ello, los pilotos han salido al circuito con mucha cautela, y aún con todo, se ha visto un gran número de salidas de pista, pasadas de frenada y espectaculares cruzadas.
Con una lista de inscritos hasta los topes, tanto en el GT-CER como en el regional aragonés de velocidad, todos han tratado de pisar lo negro desde la primera sesión matutina para ir recopilando datos y sensaciones de cara a las calificatorias de la tarde y las carreras de mañana. Los tiempos fueron muy lentos debido a las difíciles condiciones, con diferencias notables entre las distintas posiciones.
Iván Fiestas, al volante del impresionante KTM X-Bow, marcó el mejor crono en los primeros libres del regional aragonés, mientras que Alejandro Geppert fue el más veloz entre los mortales, por delante de Julio Garde, líder del campeonato. En la tanda respectiva del GT-CER, Philippe Gruau y Arnaud Gomez colocaron su Vortex V8 en cabeza, seguidos del Ferrari 458 de Francesc Gutiérrez y Josep Mayola, y del Cupra TCR de Mikel Azcona y Evgenii Leonov, los más rápidos entre los turismos del CER.
El mismo patrón se repitió en la segundas sesión de entrenamientos del regional aragonés. Fiestas volvió a copar la tabla, con Francisco Comendador siendo el mejor del resto. Las diferencias continuaron siendo abismales, en parte por las diferencias mecánicas de los coches y por otro lado como resultado de un asfalto que iba cogiendo adherencia lentamente.
Pero el sol comenzó a hacer acto de presencia de forma ligera, lo que permitió un leve aumento de la temperatura de cara los últimos libres del GT-CER. Gutiérrez y Mayola fueron los más rápidos con el Ferrari 458 de PCR Sport, justo por delante del Porsche 911 de Baporo Motorsport, pilotado por Jaume Font, en espera de que Joan Vinyes llegue en cuanto termine su participación en el Rally Islas Canarias. Azcona y Leonov fueron otra vez los mejores entre los TCR, con Alejandro Cutillas y Álvaro Vela haciendo lo propio en la clasificación combinada reservada a los turismos de las divisiones D2, D3, D4, D5 y D6.
Después de la pausa obligada para comer, los protagonistas del Campeonato de Aragón de Velocidad saltaron a la pista del Bajo Aragón para disputar las sesiones de calificación. El KTM X-Bow de Iván Fiestas se llevó las dos Pole Position en juego, una para cada carrera a celebrar el domingo. Francisco Comendador y Julio Carayol se alternaron en la segunda y tercera posición, desde la que intentarán conseguir el puesto más alto del resto. Julio Garde, líder del campeonato, arrancará quinto en la primera manga y octavo en la segunda.
Francesc Gutiérrez se hizo con la Pole Position en la primera sesión calificatoria, lo que le otorga el puesto de ventaja para la carrera de la mañana. Sin embargo, fue Javier Morcillo el que exprimió toda la potencia de su Porsche 911 para conseguir el mejor tiempo y la “Pole” para la segunda manga del domingo. Entre los TCR, Mikel Azcona batió el récord del circuito para hacerse con la Pole Position para la primera carrera. Pero fue José Manuel de los Milagros marcó el mejor registro para comenzar desde el primer puesto la carrera de la tarde que se celebrará mañana.
Finalmente, el sol ha intentado dar un poco de calor a un día frío y gris, pero enormemente emocionante. Para mañana se espera buen tiempo y calor, con lo que la mejor versión de Motorland Aragón aparecerá para despedir al Campeonato de España de Resistencia y GT, y al Campeonato de Aragón de Velocidad. Queda todo listo para el gran día.
Este fin de semana, el Campeonato de España de Resistencia y GT cerrará su temporada en uno de los trazados más significativos para el certamen de estos últimos años, Motorland Aragón. La pista bajoaragonesa no verá sobre sus asfalto a los 500 Km de Alcañiz, una de las citas obligadas del automovilismo de nuestro país, pero a cambio contará con la diversión de las carreras del GT-CER y del Campeonato de Aragón de Velocidad, que también concluirá aquí.
Han pasado ya unos meses desde que se diera el pistoletazo de salida en el Circuito de Navarra. Con una semana de diferencia, ambos campeonatos echaron a rodar en cuanto las restricciones por la pandemia de COVID-19 amainaron lo suficiente. No fue sencillo, pero las parrillas se llenaron y en Motorland Aragón volverán a hacerlo para despedirse de la temporada por todo lo alto.
Francesc Gutiérrez y Josep Mayola llegan a esta última ronda como líderes del Campeonato de España de GT, tras llevarse la victoria en la anterior carrera, la de dos horas en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Cuentan con una diferencia suficiente con Joan Vinyes, líder en C2, para llevarse los trofeos a casa, siempre y cuando las circunstancias acompañen en una pista que conocen a la perfección.
Entre los TCR, es Evgenii Leonov el que tiene la delantera sobre su compañero Mikel Azcona. La victoria del ruso en Montmeló y la ausencia del navarro por encontrarse disputando la cita final de la Copa del Mundo de Turismos (WTCR), precisamente en Motorland Aragón, ha hecho que tenga una renta de 52 puntos. Teniendo en cuenta que ambos comparten coche, el título ya está sentenciado, aunque habrá que esperar a que termine el fin de semana para certificarlo. La atención en esta categoría se centrará en la batalla entre Ferrán Méndez, Guillermo Aso y Pedro Peña.
Por lo que respecta a los turismos de las distintas divisiones, Álvaro Vela y Alejandro Cutillas lideran la clasificación general como primeros clasificados en D2 con 210 puntos. Lo tienen bien para conseguir los trofeos de campeones, pero deberán sentenciarlos dada la extrema competitividad que se vive en este apartado de coches del GT-CER.
En cuanto al regional aragonés, Julio Garde es el líder del campeonato, con cierta distancia sobre Luis Ruiz. El actual campeón, Javier Cicuéndez, se perdió la cita en Cheste y se encuentra ciertamente descolgado en los puestos de la tabla, mientras que otro de los protagonistas, Joaquín Rodrigo, participará en las dos carreras del GT-CER con su Renault Clio IV, dejando su montura en manos de Jorge Vecino y David Asensio. Además, Ánchel Echegoyen, presidente de la Federación Aragonesa de Automovilismo, volverá a subirse al volante del Hyundai Coupé que comparte con su hermano Francho Echegoyen.
La actividad en pista comenzará el sábado a las nueve horas de la mañana, arrancando una jornada en la que se celebrarán los entrenamientos libres, tanto del Campeonato de España de Resistencia y GT como del Campeonato de Aragón de Velocidad, durante la mañana y las sesiones de calificación después del parón para comer, a partir de las 14:40 horas. El domingo será el día grande, con las dos carreras de cada uno de los dos certámenes, disputándose las dos primeras a partir de las diez de la mañana y las dos segundas después del mediodía. Las del GT-CER contarán con una duración de 48 minutos más una vuelta, mientras que las del CAV serán de 35 minutos.
Motorland Aragón vuelve a vestirse de gala para cerrar un año que ha visto a varios campeonatos de envergadura probar el sabor de su asfalto. El último que pisó tierras de Alcañiz fue el WTCR, que tras debutar aquí con la Race of Spain, decidió trasladar el final del campeonato al circuito del Bajo Aragón, organizando la Race of Aragón. Como en esas dos ocasiones, los pilotos del GT-CER y del regional aragonés de velocidad regresarán a una de las zonas de nuestro país con mayor pasión por las carreras, heredera del legendario Circuito Guadalope.
