Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló (Barcelona). | El World Rallycross de Cataluña ha comenzado bajo un sol de justicia y un calor sofocante en una tarde de viernes que ha visto al actual Campeón del Mundo, Johan Kristoffersson, ganar las dos mangas de calificación, imponiéndose a sus máximos rivales tanto al compartir pista como al no hacerlo, siendo el más rápido al volante del Audi S1 de EKS JC, en su estreno al volante de este coche.
Entre las novedades, los nuevos RX2e eléctricos desarrollados por QEV Technologies han disputado su primera jornada competitiva, en la que Guillaume de Ridder ha llevado la voz cantante y se ha vivido la primera victoria española en una manga de esta categoría de la mano de Pablo Suárez. En RX3, Yuri Belevskiy ha dominado en ambas mangas relativas a esta categoría del Campeonato de Europa de Rallycross.
Johan Kristoffersson gana en el primer cuerpo a cuerpo de la temporada
Tras la sesión de entrenamientos de la mañana, en la que Johan Kristoffersson ha marcado el mejor tiempo -aunque con varios pilotos tomándosela más como un calentamiento-, el sueco ha salido a por todas en la Q1, con la clara convicción de sumar la primera victoria en su intento inicial. A pesar de ser su debut al volante del Audi S1 en una prueba del mundial, el tricampeón ha conseguido ganar en su serie, lo cual también le ha permitido ser el más rápido para sumar los 50 puntos del ganador de la sesión. Timmy y Kevin Hansen han terminado en segunda y tercera posición, respectivamente; con Timo Scheider siendo el primero del resto.
Timmy Hansen lidera momentáneamente ante Timo Scheider, Johan Kristoffersson y Kevin Hansen, durante la Q2. Foto: Red Bull Content Pool.
En la Q2, Kristoffersson ha salido en la primera serie junto a los hermanos Hansen y al propio Scheider. Aunque Timmy Hansen ha conseguido hacer una gran salida, el ritmo del de EKS JC ha sido lo suficientemente mejor como para que la estrategia a la hora de realizar el paso por la Joker Lap funcionara a la perfección. Cuando el mayor de los Hansen ha pasado por el recorrido alternativo, Kristoffersson se ha puesto en cabeza para ganar la carrera y la sesión, sumando otros 50 puntos en una manga que ha repetido los cuatro primeros de la inicial.
Niclas Grönholm, a priori uno de los grandes favoritos de cara al título, ha estado relativamente escondido en este inicio de temporada, especialmente por el hecho de disputar sus mangas en grupos de coches más lentos, en los que ha tenido que pelear duro para conseguir la mayor cantidad de puntos posible. La sexta y la cuarta posición deberán ser mejoradas mañana si quiere aspirar a una buena plaza de salida en la final -puesto que se debería dar por hecho que logrará el calificarse a la misma-.
Johan Kristoffersson en pleno salto del Circuit de Barcelona-Catalunya, con Scheider a su estela. Foto: Red Bull Content Pool.
Guillaume de Ridder domina en RX2e en el estreno como ganador de Pablo Suárez
El estreno del Campeonato de Rallycross RX2e, con los coches eléctricos que aspiran a ser el futuro de la especialidad, ha tenido a un Guillaume de Ridder inspirado que no ha dado opción a nadie en las mangas calificativas disputadas. El belga ha logrado las dos victorias, en Q1 y Q2, para establecerse como el favorito de cara a lograr la Pole Position mañana. Tras él, Fraser McConnell y Jesse Kallio han intercambiado sus posiciones en cada una de las sesiones, luchando cuerpo a cuerpo entre ellos.
En medio de toda esa batalla, uno de los grandes beneficiados ha sido Pablo Suárez, que ha conseguido la victoria en su serie en la Q2. Este triunfo es el primero de su carrera deportiva en rallycross y el primero de un piloto español en una manga de calificación de la segunda división de la disciplina a nivel mundial. Así mismo, José Luis García ha salvado una jornada complicada en la que ha tenido un leve problema mecánico por la mañana, solventado por el equipo de QEV Technologies, disputando sin problemas las dos sesiones de la tarde.
Pablo Suárez ha conseguido su primera victoria en una manga de rallycross. Foto: Red Bull Content Pool.
Yuri Belevskiy no da opción en RX3
La nueva denominación de la categoría de dos ruedas motrices del Campeonato de Europa de Rallycross no ha traído cambios sustanciales en lo que respecta a los favoritos. Yuri Belevskiy ha confirmado sus sensaciones al alzarse ganador en la Q1 y la Q2 celebradas en el Circuit de Barcelona-Catalunya, imponiéndose en ambas ocasiones al belga Kobe Pauwels, uno de los pilotos de futuro que están llamados a dar grandes alegrías en unos años.
Por su parte, Timur Shigabutdinov ha terminado tercero en la Q1, quedando retrasado en la Q2 al no poder sacar partido a su posición de salida en la manga. En ella, ha sido el polaco Damian Litwinowicz el que ha logrado el tercer puesto, completando una jornada en la que los Audi A1 se han mostrado muy superiores al resto de mecánicas que pueblan esta categoría de S1600 del europeo de rallycross.
Yuri Belevskiy ha dominado las dos sesiones de calificación iniciales en Barcelona. Foto: Red Bull Content Pool.
La noche cae sobre el Circuit de Barcelona-Catalunya mientras los equipos trabajan en poner a puntos los coches para gran jornada del sábado, la que decidirá a los ganadores del World Rallycross de Cataluña, la primera prueba de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallycross, del Campeonato de Rallycross RX2e y del Campeonato de Europa de Rallycross RX3. La calma se hace dueña del trazado, pero solo es aquella que precede a la tempestad…
Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló (Barcelona). | Con motivo del arranque del Campeonato del Mundo de Rallycross de 2021, los grandes protagonistas de la especialidad a nivel internacional se han dado cita en las instalaciones del trazado catalán para la celebración del World Rallycross de Cataluña. Entre ellos, el equipo Hansen y, concretamente, Timmy Hansen, Campeón del Mundo de Rallycross en 2019.
El sueco llega al Circuit de Barcelona-Catalunya después de conseguir la victoria en la primera de las dos carreras disputadas aquí la temporada pasada, siendo uno de los favoritos al título este año. Hansen vuelve a subirse al volante del Peugeot 208 WRX que le permitió alzarse con el título pero que se mostró un poco por debajo del nivel de sus principales rivales en 2020. De todo ello, de la electrificación del campeonato en 2022 y de su buen rendimiento en tierras españolas, hablamos con él.
EL ACELERADOR: Estás de vuelta en un circuito en el que siempre te ha ido bien. Ganaste en 2019 y también el año pasado. ¿Qué sientes cuando vienes a correr a Barcelona?
TIMMY HANSEN: “Me gusta mucho este circuito, tiene mucho ritmo y realmente lo disfruto. Pero es verdaderamente desafiante, sobretodo porque la pista evoluciona mucho durante el fin de semana. Hemos logrado muy buenos resultados en el pasado, por lo que nos gustaría poder volver a hacerlo. Empezamos una nueva temporada aquí, con un trazado nuevo, y ojalá que nos salga bien este inicio de la temporada 2021.”
El Peugeot 208 WRX de Timmy Hansen entrando en la zona de verificaciones. Foto: World RX / Red Bull Content Pool.
EL ACELERADOR: Este año, el Circuit de Barcelona-Catalunya estrena una nueva curva después de la salida. ¿Qué te parece?
TIMMY HANSEN: “Me gusta, creo que el cambio es bueno. Hasta el año pasado, la curva era demasiado cerrada y tenías que reducir mucho después de la salida, con todos los coches juntos. Ahora no tenemos que bajar tanto la velocidad, podremos hacerla de una manera mucho más fluida y con más espacio para todos los coches. Creo que la trazada interior es la mejor, pero la exterior también será posible hacerla. Lo veremos estos días.”
EL ACELERADOR: Háblanos de tu experiencia en el Extreme E y qué te aporta para el rallycross.
TIMMY HANSEN: “Son coches muy diferentes a los de rallycross, pero es una competición muy interesante. Es una buena manera de mantenerte activo durante el invierno y así es como lo he estado aprovechando. El Extreme E es un reto enorme en muchos aspectos, lo cual es bueno para mi carrera en rallycross, que es como mi casa.”
Timmy Hansen ganando el interior en la antigua primera curva del Circuit de Barcelona-Catalunya. Foto: World RX / Red Bull Content Pool.
EL ACELERADOR: Como equipo, ¿cómo estáis trabajando de cara a la electrificación del mundial de rallycross el año que viene?
TIMMY HANSEN: “Todavía hay muchos aspectos que tenemos que terminar de decidir, pero como equipo estamos muy emocionados. Personalmente, formar parte de algo nuevo como esto es muy excitante, ver el proceso de modificar el chasis, acoplar las baterías, … Vamos a tener una potencia similar a la actual y con una aceleración mayor. Lo importante es trabajar para conseguir un coche ganador desde el principio. No es como el Extreme E, es el siguiente nivel. Hay cosas que estamos planteando que nunca habríamos imaginado que podríamos hacer, que nos está dando mucho trabajo pero que el hecho de que el coche sea eléctrico lo permite. Es realmente emocionante.”
EL ACELERADOR: ¿Seguiréis usando los Peugeot 208 actuales electrificados u optaréis por otro modelo?
TIMMY HANSEN: “Veremos… Por ahora, tenemos nuestros coches aquí listos para correr con ellos. Utilizar un vehículo que ya conoces tiene sus ventajas y puede parecer más sencillo. Pones el nuevo motor eléctrico, las baterías y te vas a competir. Pero, realmente, es mucho más complejo y tenemos que ver cuál es la mejor opción. Sería un sueño poder tener nuestros propios sistemas de propulsión en nuestros coches.”
El equipo Hansen trabajando en el coche de Timmy. Foto: World RX / Red Bull Content Pool.
EL ACELERADOR: Tienes unos cuantos rivales que aspiran a ganar, como tú, el título. Después de un año complicado para vosotros, ¿cómo te has preparado para mejorar y luchar por el campeonato esta temporada?
TIMMY HANSEN: “Bueno, la temporada pasada no fue como nos hubiera gustado, pero el final fue mejor que el principio y a partir de ahí hemos estado trabajando para ponernos al mismo nivel que nuestros rivales, tratando de encontrar más velocidad y mejorando varias cosas. Cuando llegamos a Barcelona, nos encontramos con un coche que iba muy bien y pudimos ganar una de las dos carreras. Así que veremos cómo nos va este fin de semana y a partir de ahí sabremos cómo estamos. En los test de pretemporada hemos ido rápidos, pero ahí estamos solos. Aquí, con más coches, veremos nuestra posición real.”
Foto de portada: World RX / Red Bull Content Pool.
Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló (Barcelona). | En un acto celebrado en el Palau Robert, situado en el centro de Barcelona, se llevó a cabo la presentación del World Rallycross de Cataluña, la prueba que dará estos próximos días el pistoletazo de salida al Campeonato del Mundo de Rallycross de 2021, el primero bajo el paraguas del nuevo promotor y el último con coches de motor térmico.
Además de las autoridades, los pilotos Pablo Suárez y José Luis García, que debutarán en el trazado de Montmeló en la especialidad, se dieron cita junto al coche que pilotará el catalán. Este es uno de los diez RX2e que la empresa QEV Technologies ha desarrollado para el nuevo Campeonato de Rallycross RX2e, el primero de la disciplina y bajo el amparo de la Federación Internacional de Automovilismo que será eléctrico.
Mientras tanto, los preparativos en el Circuit de Barcelona-Catalunya siguieron su curso. Entre otros, el de preparar la pista para adaptarla a las necesidades del rallycross. El trazado, homologado bajo normativa Grado 6R FIA, estrena esta temporada una nueva curva después de la salida, debido a la modificación del viraje número diez de la variante que se usa para las competiciones de velocidad, tanto de dos como de cuatro ruedas.
Los pilotos deberán afrontar ahora un amplio cambio de dirección tras el verde del semáforo, entroncando con el recorrido habitual a la entrada de la primera sección de tierra. Todo lo demás se mantiene como hasta ahora, incluso la ubicación de la recta de meta, que se queda en la anterior zona que pertenecía al circuito de Fórmula 1. Este cambio es del agrado de los pilotos, del organizador y de la Federación Internacional de Automovilismo, del cual se espera que evite accidentes al permitir varias trazadas.
Por lo que respecta al plano deportivo, el Campeonato del Mundo de Rallycross afronta una de las temporadas más interesantes, a pesar de algunas ausencias destacadas. Por un lado, será notable la de Andreas Bakkerud, subcampeón del mundo en 2019, y de su compañero de equipo el pasado año, Liam Doran. El mundial se queda sin una de las parejas más icónicas, tanto dentro como fuera de la pista. Tampoco estará Timur Timerzyanov, positivo en COVID-19, y que tendrá que ver el arranque de la temporada desde casa.
Quienes sí estarán serán los hermanos Hansen. Timmy y Kevin representan la alternativa al gran favorito, el vigente Campeón del Mundo de Rallycross, Johan Kristoffersson. El pasado año, la ofensiva del tricampeón no pudo ser contrarrestada, aunque Mattias Ekström consiguió ponerle contra las cuerdas en más de una ocasión. El Campeón del Mundo de 2016 será otra gran ausencia, manteniendo su participación en el equipo EKS JC, donde recala Kristoffersson.
De esta manera, se juntan bajo el mismo techo los mejores coches, el mejor piloto y la mejor estructura de 2020. Podría parecer que todo está decidido. Sin embargo, las alternativas que se suman a la de los Hansen son tremendamente competitivas. Entre ellas, la que forma GRX-SET, con Niclas Grönholm a la cabeza, un piloto que ha conseguido estar a la par de Johan Kristoffersson -e incluso por delante- en las pruebas del RallyX Nordic que han disputado juntos esta temporada. Al lado en su garaje, Krisztián Szabó asciende a piloto oficial del equipo para toda la temporada.
La estructura Münnich Motorsport seguirá dando la batalla, con Timo Scheider demostrando que todavía le queda cuerda para rato. Otra alternativa que no habrá que descartar a la ligera, lo cual sucede también en el caso de Kevin Abbring y, especialmente, de Juha Ritkönen, el piloto que dio la campanada el año pasado durante las citas disputadas en la pista de Kouvola.
Además, la programación del World Rallycross de Cataluña contará con el gran estreno de los RX2e y el comienzo de los RX3 del Campeonato de Europa de Rallycross, que no dejan de ser los S1600 de tracción delantera pero con un nombre normalizado a la nueva jerarquía que tiene a los RX1 en lo alto de la pirámide, denominando a los hasta el año pasado conocidos Supercars en los certámenes mundial y europeo.
La acción comenzará mañana viernes con los primeros entrenamientos y las mangas de calificación iniciales, las cuales continuarán el sábado para determinar los pilotos que pasarán a las semifinales y, a través de estas, a las finales de las tres categorías que se dan cita en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Para combatir el calor que impera en Barcelona durante el mes de julio, la organización ha variado el horario, pasando la acción hacia la tarde y con la vista puesta en que en el futuro se puedan hacer carreras nocturnas. Por lo pronto, será la puesta de sol la que nos acompañará en estos días de espectáculo y emoción con el mejor rallycross del mundo.
Visitar Montmeló es sinónimo de acercarse al Circuit de Barcelona-Catalunya, una de las casas del motor en nuestro país. Pero a unos pocos pasos de allí, en la zona industrial que se ubica detrás de la tribuna principal del trazado, se encuentran sedes de equipos y empresas ligadas íntimamente al mundo de la competición. Desde hace unos años, allí se encuentra el cuartel general de QEV Technologies, la fábrica de los sueños eléctricos.
Fue hace más de veinte años cuando un coche solar marcó el inicio de la historia de esta empresa que bebe de la experiencia en competición de algunos de sus fundadores. Para cualquier aficionado a las carreras, hablar del Sunred SR21 es hacerlo de uno de los GT más famosos e incomprendidos que han competido en Europa, un vehículo desarrollado por el equipo de ingenieros bajo la batuta de Joan Orús, quien a día de hoy es el máximo responsable de QEV Technologies.
Aquel coche tiene mucho que ver con lo que hoy en día es la empresa española. Asociada en el imaginario colectivo a la movilidad eléctrica, QEV Technologies es una empresa de ingeniería dedicada al mundo del automóvil que actualmente tiene puestas sus miras en los vehículos eléctricos de calle y competición. Entre ellos, el Hispano Suiza Carmen.
Oficinas de QEV Technologies, el lugar donde se transforman los sueños en realidad.
Pero, este no es el primero que cuenta con esa denominación que pasa por las manos de una compañía encabezada por Joan Orús, puesto que el Sunred SR21 tuvo como base el prototipo Hispano Suiza HS21-GTS. Se podría decir que todo queda en casa. Lo cierto es que el Carmen, uno de los tantos proyectos que se desarrollan en las instalaciones de Montmeló, tampoco es el primer hiperdeportivo eléctrico que ha salido de las mentes pensantes que trabajan en QEV Technologies para seguir haciendo los sueños realidad.
Antes estuvo el BAIC Arcfox-7, un coche de origen chino con alma española que fue la prueba irrefutable de las capacidades que ostenta la empresa para producir vehículos eléctricos de altas prestaciones. Han sido varios los prototipos que han estado bajo el techo de la fábrica de QEV Technologies, desde los deportivos que estamos hablando hasta autobuses, pasando por otros vehículos de movilidad eléctrica. Y no sólo para la calle, puesto que en el apartado de competición son una de las referencias a nivel mundial.
Planta de trabajo de QEV Technologies con los coches del RX2e en fase de preparación.
Por las instalaciones de Montmeló han pasado numerosos coches y prototipos, tanto de calle como de competición, donde han sido desarrollados. Algunos, desde sus primeras concepciones como meros números dentro de un ordenador, hasta su fase final de producción, pasando por todas las etapas de ingeniería que conllevan la construcción de un automóvil, como son los planos en CAD, simulaciones o, ya en el mundo tangible, el moldeado de las fibras, el ensamblaje de las piezas o el tapizado.
QEV Technologies en competición y su incursión en rallycross con el RX2e
QEV Tecnhologies lleva involucrada en la Fórmula E desde los comienzos del certamen de monoplazas eléctricos, gestionando varios equipos durante los primeros años de vida de las series eléctricas. Principalmente, los de Joan Orús llevaron las riendas de NEXTEV TCR, ganando el Campeonato de Pilotos con Nelsinho Piquet, y de Mahindra Racing -junto con Campos Racing-, terminando terceros en la temporada 2016-2017 y consiguiendo la victoria en el ePrix de Berlín con Felix Rosenqvist. Su presencia disminuyó paulatinamente, aunque mantienen su presencia en el campeonato, colaborando con la estructura hindú y con NIO 333.
Mecánicos empujando los coches de Mahindra Racing en Fórmula E, equipo operado por QEV Technologies.
Actualmente, QEV Technologies es conocida por desarrollar sistemas de propulsión eléctrica y gestión de equipos en el nuevo campeonato Extreme E, siendo el conjunto Acciona | Sainz XE Team su estandarte en las series. Pero, especialmente, por haber electrificado y producido -junto a Olsbergs MSE- los coches para el novedoso Campeonato de Rallycross RX2e, la categoría antesala del Campeonato del Mundo de Rallycross, que es el primer certamen FIA de la especialidad 100% eléctrico.
Derivados directamente de los RX2, anteriormente conocidos como RX Lites, los RX2e cuentan con un chasis tubular que ha sido mejorado y modificado para acoplar los sistemas de propulsión y baterías. Cuenta con dos motores, uno en el eje delantero y otro en el trasero que generan 335 CV (250 kW) y un par instantáneo de 510Nm. Las baterías funcionan a 30 kWh y todo el sistema está refrigerado por líquido.
Operarios de QEV Technologies trabajando en el Odissey 21 del Extreme E.
Además, la electrónica permite que las prestaciones sean exactamente las mismas para todos los coches que participen en el campeonato, por lo que la igualdad mecánica es total. Para proteger todo el conjunto, la carrocería se ha diseñado siguiendo las formas del chasis y manteniendo la estética de los RX2 térmicos, construyéndose en fibra de vidrio y kevlar para conseguir una mayor ligereza y gran resistencia al impacto. En total, se estiman unos 1290 Kg, incluyendo al piloto, en unas dimensiones de 4,05 metros de largo por 1,8 metros de alto y 1,5 metros de ancho.
El papel de QEV Technologies no se centra únicamente en el desarrollo del coche, sino que la empresa catalana gestiona directamente el campeonato, denominado oficialmente FIA RX2e Rallycross Championship. Por ello, cualquier asunto administrativo relacionado con el certamen también pasa por sus manos, poniéndose de acuerdo en diferentes áreas tanto con la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) como con el promotor del mundial de rallycross, Rallycross Promoter GmbH, para el buen funcionamiento de la que es la categoría previa al World RX.
El coche del RX2e en el Circuit Calafat.
Todo el proceso de desarrollo del nuevo RX2e ha sido gestionado directamente por QEV Technologies. Ante la falta de circuitos para probar en nuestro país, se buscó una ubicación ya conocida que se pudiese adaptar. El Circuit Calafat fue el lugar escogido, donde los de Montmeló ya probaban algunas de sus creaciones y que era uno de los trazados conocidos por algunos de los equipos de la Fórmula E. De esta manera, nació la pista de rallycross de Calafat.
Allí, Oliver Eriksson, probador oficial del campeonato de RX2e, ha dado innumerables vueltas para afinar un coche que es el orgullo del fabricante español de electromovilidad. Como empresa de ingeniería ha sido todo un desafío que ha contado con la participación de grandes expertos en la materia y que ha sido puesto a prueba por algunos de los mejores pilotos de rallycross del mundo, como se pudo comprobar en la exhibición que realizaron en Höljes a mediados de mayo.
Mecánicos de QEV Technologies poniendo a punto una de las unidades del RX2e.
Y también, por los futuros participantes en el campeonato, como Guillaume de Ridder, Frasser McConnell o Jesse Kallio, con experiencia al volante de los coches térmicos de RX2, así como los españoles Pepe Arqué, José Luis García o Pablo Suárez. Este último, además de trabajar como ingeniero en QEV Technologies, ha encontrado la manera de conseguir competir por sus medios en rallycross mientras compagina sus labores en otros proyectos de gran envergadura de la casa catalana.
Porque lo cierto es que son unos cuantos los que están sembrándose en el semillero de ideas de QEV Technologies. Sin salir del mundo del rallycross, la empresa de Montmeló ya ha encontrado otro certamen en el que poner a prueba su tecnología. Este es nada más y nada menos que el Nitro Rallycross, el campeonato con base en Estados Unidos que pretende rivalizar con el mundial y que nace a partir de la experiencia del extinto Global Rallycross Championship, pero con la esencia de los Nitro World Games.
Varios coches del RX2e compitiendo en Höljes durante la carrera de exhibición que realizaron hace unas semanas.
QEV Technologies se está encargando del desarrollo del futuro coche eléctrico del Nitro Rallycross, el FC1-X, un SUV de competición que pretende ser la referencia a nivel global en cuanto a prestaciones, alcanzando la mágica cifra de 1000 CV. De la misma manera que en el RX2e, este prototipo cuenta también con la experiencia en rallycross de Olsbergs MSE, sumándose a las capacidades de la compañía catalana en materia de ingeniería.
Lo que queda claro es que el papel que juega a día de hoy QEV Technologies en el automovilismo es capital, sobretodo con el auge de las tecnologías de propulsión eléctrica en las que la empresa tiene puesta toda su experiencia. No en vano, ya han presentado su candidatura para establecerse en la factoría que Nissan dejará libre en Barcelona, lo cual no hace sino poner en perspectiva la situación de una sociedad que crece cada día y que, afortunadamente para los aficionados a las carreras, ha establecido en la competición uno de sus pilares fundamentales.
El RX2e en acción de Hölkes.
Este reportaje ha sido realizado gracias a la disponibilidad, hospitalidad y cercana colaboración que se ha llevado a cabo con QEV Technologies y especialmente con Pablo Suárez, Cristina Sánchez y Enrique Ruiz. Agradecer la visita que se pudo llevar a cabo en sus instalaciones, así como toda la información proporcionada y la cesión de las fotografías que ilustran este reportaje.
En medio de la orografía gallega, se esconde un pueblo que respira automovilismo por los cuatro costados. Olveira es una aldea perteneciente al concello de Dumbría en el que vive -y trabaja en su concesionario- el que hasta la fecha es el piloto español más laureado en rallycross, el único que ha conseguido ganar una prueba internacional. Manuel Senra, conocido popularmente como “Tarolo”, regenta desde hace años Senra Sport, equipo de carreras, concesionario y lugar de peregrinaje para todo aquel que sienta la pasión por las carreras.
Senra Sport tiene todo lo que un apasionado a los rallyes, la subidas de montaña y el rallycross puede ansiar. Porque Manuel Senra ha consagrado su vida a los coches, de calle y de competición, con los que ha viajado a innumerables lugares para competir en las diferentes pruebas que se le han puesto por delante. Dos veces campeón gallego de rallyes de tierra y cinco en asfalto, la montaña es otra de sus grandes pasiones, pero es en el rallycross donde nos centramos para hablar de sus dos exitosas aventuras en el circuito de Lousada en 1993 y 2003.
Diez años de diferencia separan las dos participaciones de Manuel Senra en el Campeonato de Europa de Rallycross. En la primera, consiguió la victoria en la final del Rallycross de Lousada, dentro de la categoría de 1400cc, la cual constituía una copa dentro del certamen, al volante de un Peugeot 205 Rallye. “Tarolo” se convirtió de esta manera en el primer piloto español en ganar una prueba internacional de rallycross. Regresó en 2003, esta vez con un Peugeot 106, en la que “quedé segundo en la última curva. Pensé que no tenía a nadie detrás y se me coló un coche por dentro. Iba ganando durante toda la carrera, pero no sabía que lo tenía ahí. ¡En la última curva!”, relata Senra.
Imagen de archivo de Manuel Senra.
En aquella ocasión, la segunda posición no hizo justicia a una carrera en la que no pudo repetir la gran gesta de 1993. “En 1993, había bastante competitividad en los coches. Nosotros teníamos un Peugeot 205 Rallye porque por aquella época preparábamos coches de rally para toda España. Y aquel lo teníamos bastante cogido por la mano, además de que el coche era muy bueno y lo habíamos evolucionado. Entonces, partíamos de tener un coche competitivo y eso nos ayudó a ganar.”
Esta victoria tuvo lugar en un contexto muy diferente al actual. Por aquellos años, la afición al rallycross era un páramo yermo en España. Con la salvedad de los pilotos catalanes que compitieron en el Rallycross de Sils y los gallegos que lo hicieron en el de Lousada, no había más pasión por la especialidad. Pero Manuel Senra y varios pilotos gallegos más consiguieron participar durante varias temporadas seguidas en la prueba del Campeonato de Europa de Rallycross en el trazado portugués.
Manuel Senra celebrando la victoria en el Rallycross de Lousada de 1993.
“Allí se hacían las 6 Horas de Lousada y nosotros las corrimos varias veces. Me acuerdo que una vez se nos rompió el motor de aquel 205, se lo cambiamos y, aún así, terminamos en medio de la tabla. Ya conocíamos el circuito, no nos quedaba muy lejos y por eso lo hicimos. Después, no nos cuadraría el calendario, seguramente nos coincidiría con otras carreras, y estuvimos unos años sin ir”, cuenta Manuel Senra.
“Luego, en 2003, volvimos ya con un Peugeot 106 de ocho válvulas. Íbamos ganando casi todo el tiempo y venía por detrás un pelotón de coches, que los veía de lejos por el retrovisor. Ya en la última curva, me abrí para tomarla y se me metió uno por dentro. No lo vi. ¡Lo vi después!”, recuerda “Tarolo” entre risas.
Su trayectoria en rallycross llegó a su fin, aunque siempre tuvo en su cabeza volver de alguna manera. “Ahora son hasta 1600cc y yo tengo un Peugeot 206 Super1600 que podría valer para el europeo de 1600. Lo estuve pensando un tiempo, pero me da miedo romperlo. Es un coche que tiene un valor y meterlo allí tiene mucho riesgo. Es un coche competitivo que podría correr perfectamente, pero hay toques y es arriesgado.”
Senra Sport.
Desde entonces, Manuel Senra ha continuado su carrera deportiva en los rallyes gallegos y en las subidas de montaña, especialmente en la organización de la que se celebra en su Dumbría natal. La edad no es un impedimento y “Tarolo” continúa muy activo en el automovilismo deportivo, a la par que regenta Senra Sport, donde cuida y mima los Peugeot con los que ha dominado las carreteras de su tierra, unas mecánicas con las que se convirtió en el mejor piloto español de rallycross de la historia.
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