Estamos en un año de cambios, novedades y evolución del panorama automovilístico internacional. En el apartado de turismos, es interesante el camino que están trazando la Copa del Mundo de Turismos – WTCR y su homónimo eléctrico, el Pure ETCR. Por ello, para hablar de todo esto no hay nadie mejor que Mikel Azcona, piloto de Cupra en ambos campeonatos, además de en todo lo que pueda mientras tenga cuatro ruedas y un motor, sea del tipo que sea.
Azcona viene de disputar, por un lado las dos primeras rondas del WTCR en Nürburgring y Estoril, en las que la fortuna no ha estado de su parte y donde ha tenido que sufrir con un Balance of Performance (BoP) que perjudica a los coches de la marca española; y por el otro, de triunfar en la primera cita del novedoso Pure ETCR, en la pista italiana de Vallelunga. Antes de que la acción se desate en Motorland Aragón este fin de semana, hablamos con el piloto navarro.
EL ACELERADOR: El año pasado competiste en todos los campeonatos que pudiste. Este año empezaste probando las carreras sobre hielo de las andorranas G Series. ¿Qué tal fue aquella experiencia?
MIKEL AZCONA: “Fue una experiencia buenísima y muy útil para mí, porque fue en la pretemporada y como en invierno no tenemos mucha actividad, pues me vino bien para preparar la temporada en el WTCR, el Pure ETCR y el europeo de TCR. También para mejorar mis cualidades y estar activo. Además, es muy divertido porque vas derrapando, casi no tocas el freno en toda la vuelta y vas muy rápido; entonces vas jugando con los ángulos de derrapada que le aplicas al coche, que te ayuda para frenar y para girar hacia la curva. Así que fue una experiencia impresionante y ¡seguro que repito!”
Mikel Azcona atacando los límites en Nürburgring. Foto: Media WTCR.
El Acelerador: Después de conseguir la victoria en la primera cita en la historia del Pure ETCR, ¿qué sensaciones tienes?
Mikel Azcona: “Estoy muy contento. Es un campeonato en el que quizás empezaba con algunas dudas en lo referente al tipo de coche, que es tracción trasera con mucho peso atrás y nunca había competido con algo así. Pero en los test de pretemporada que hicimos con Jordi Gené y Mattias Ekström traté de ser como una esponja y absorber todos los trucos para adaptarme lo más rápido al coche y ya desde el primer entrenamiento de la primera carrera fui el más rápido. Comparado con el nivel de pilotos que hay, estoy muy contento. Y, a la vez, aún más contento porque tengo margen de mejora y eso es muy positivo.”
El Acelerador: No fue un fin de semana fácil en Vallelunga, aunque el resultado fue el mejor. ¿En qué áreas tenéis que seguir trabajando para conseguir el título?
Mikel Azcona: “Desde luego, no fue nada fácil. Al ser un campeonato nuevo, durante todo el fin de semana fueron surgiendo problemillas, como cuando se me destalonó el neumático en la calificación. Ahora vamos a modificar las llantas para que eso no vuelva a pasar y en cuanto a set-up vamos a hacer algunos test con Mattias para sacar el máximo rendimiento al coche. Son varias áreas en las que tenemos que seguir trabajando para mejorar. Y como piloto, seguir avanzando en esta línea, ir aprendiendo y cogiéndole confianza al coche.”
Mikel Azcona tomando la primera posición en una de las mangas del Pure ETCR en Vallelunga. Foto: Media Pure ETCR.
El Acelerador: Llegas a Motorland Aragón y por partida doble. Entre el Pure ETCR y el WTCR vas a estar constantemente subido a un coche. ¿Cómo afrontas física y mentalmente un fin de semana con tanta actividad?
Mikel Azcona: “Antes de empezar, ya estoy mentalizado de que va a ser un fin de semana duro. Física y mentalmente, porque de un coche a otro cambia absolutamente todo. Vamos a tener que subirnos de uno a otro sin tener tiempo para analizar datos ni vídeos, lo cual va a marcar la diferencia porque ahí tenemos bastante información para luego aplicar en la pista. Al no tenerla, tienes que fluir y buscar la mejor manera de adaptarte a la pista con tus propios conocimientos. Las referencias de frenada, la manera de acelerar, cómo entrar a la curva, … Todo es totalmente diferente en un coche y en el otro. Entonces, adaptarme a esto me va a costar, aunque espero que sea lo menos posible.”
El Acelerador: ¿Cómo es trabajar junto a pilotos de tanta experiencia en turismos como Jordi Gené, Mattias Ëkstrom o Rob Huff?
Mikel Azcona: “La verdad es que es un lujo. Me ha hecho comprender que, aunque tengo experiencia en reglar el coche y en trabajar con los ingenieros, ellos tienen muchísima más. Por lo tanto, intento aprender de ellos porque tengo mucho más que aprender y mejorar, lo cual me motiva. Estoy aprendiendo mucho con ellos y es lo que quiero. Mi principal objetivo es progresar y ser cada día mejor piloto.”
Mikel Azcona liderando el grupo en Estoril. Foto: Media WTCR.
El Acelerador: El WTCR sigue siendo coto de Lynk & Co, Hyundai y Honda. ¿Qué tiene que hacer Cupra para plantarles cara en verdadera igualdad de condiciones?
Mikel Azcona: “Realmente, la cuestión es de quien decide el BoP, porque es totalmente injusto. No puede ser que hayan coches nuevos este año y otros con mejoras a los que se les reduce el peso; mientras que cuando Cupra estrenó el nuevo modelo el año pasado nos pusieron más peso. Nosotros tenemos un BoP que nos hace ir más pesados que otras marcas que, además de evolucionar sus coches, van más ligeros. Por lo tanto, no estamos en igualdad de condiciones.”
El Acelerador: Como piloto de Cupra en el WTCR y en el Pure ETCR, tienes el privilegio de poder correr con dos mecánicas tan diferentes como la térmica y la eléctrica. A nivel de pilotaje, ¿qué diferencias encuentras y qué crees que es lo mejor que te ofrece como piloto cada una de las dos opciones?
Mikel Azcona: “Las principales diferencias son los neumáticos (slicks en el WTCR y semislicks en el Pure ETCR), el peso y cómo está repartido, la tracción (delantera en el combustión y trasera en el eléctrico) y la potencia, que en el modelo eléctrico es el doble que en el gasolina. Por lo tanto, a la hora de conducir es todo muy diferente. Para mí, lo mejor del eléctrico es la aceleración, nunca había sentido nada igual en un coche de carreras; y en el de combustión, la agilidad. Mi coche ideal sería uno que tuviera el motor eléctrico del coche del Pure ETCR en el chasis del WTCR.”
Mikel Azcona tras cruzar la línea de meta como ganador en Vallelunga. Foto: Media Pure ETCR.
El Acelerador: El año pasado ganaste en Motorland Aragón sin público en las gradas. Este año sí lo habrá y seguro que todo Falces llena las gradas para apoyarte. Como piloto, ¿has notado diferencias cuando hay público y cuando no?
Mikel Azcona: “Muchísima. Cuando vamos en el coche corriendo, vamos concentrados; pero a la vez, sin quitar la mirada de la pista, de rehojo ves al público y como animan, y eso te motiva muchísimo y te inspira. La sensación que teníamos el año pasado era de que faltaba algo. Y no solo eso, cuando ganas cambia mucho porque con público la celebración es mayor. Sin público, lo celebras con el equipo y ya está, no es lo mismo. Así que, mucho mejor con público.”
El Acelerador: ¿Qué esperas de este fin de semana en Motorland Aragón?
Mikel Azcona: “Motorland es un circuito que me gusta mucho; así que creo que con la diferencia del BoP y la ventaja que tengo allí, podremos luchar por el podium y quizás por la victoria. Esto en el WTCR. En el Pure ETCR, tenemos que seguir con este ritmo y espero que podamos hacer un gran fin de semana. Y, sobretodo, que no tengamos ningún problema técnico.”
Mikel Azcona, al volante del Cupra León Competición TCR del WTCR. Foto: Media WTCR.
El Acelerador: Además de tu programa en el WTCR y Pure ETCR, también estás participando en el europeo de TCR. A raíz de esto, ¿entra dentro de tus planes competir en alguna carrera del GT-CER o del TCR Spain, como hiciste el año pasado?
Mikel Azcona: “Aparte de los campeonatos que estoy haciendo, sí que podría ser que junto con Cupra participáramos en alguna carrera del TCR Spain. Creo que estaría muy bien en alguno de los eventos poder ir con nuestro Cupra León Competición TCR y representar a Cupra. Un campeonato español, una marca española, un piloto español,… Creo que deberíamos estar y podríamos ir. Pero, de momento, no hay nada seguro.”
Han sido unos meses muy intensos para Pablo Suárez en los que ha trabajado a fondo para encontrar los apoyos necesarios para afrontar esta nueva aventura en su trayectoria deportiva; pero finalmente, el canario debutará en rallycross participando en el nuevo campeonato eléctrico RX2e, la antesala del Campeonato del Mundo de Rallycross.
Suárez, que estuvo a punto de competir en el RallyX Nordic a comienzos de 2020, vio truncado ese programa cuando la pandemia de COVID-19 desató su furia en Europa, debiendo abortar sus planes y reconducir su carrera hacia otro proyecto en el que ha estado involucrado desde sus comienzos. Como ingeniero de QEV Technologies, ha tenido el gran privilegio de ver como se iban desarrollando los coches del nuevo RX2e en la factoría de la empresa catalana.
Ha sido testigo de las maratonianas jornadas de test que se han llevado a cabo, pudiendo participar en las que se abrieron a diferentes pilotos potenciales y viajando a Höljes para el estreno oficioso de la categoría, donde realizó un test para seguir adaptándose a unas mecánicas que conoce por su papel de probador del Hispano Suiza Carmen -coche también desarrollado por QEV Technologies- pero diferentes a las que ha estado habituado en su faceta de piloto de carreras.
Pablo Suárez cuenta con una basta experiencia en competición, debutando a los dieciséis años en rallysprints de tierra, antes de probar suerte en subidas de montaña, autocross o carreras sobre hielo. En estas dos se le ha visto en los últimos años, compitiendo en las andorranas G Series en 2010, así como en el Campeonato de España de Autocross, certamen en el que participó hace poco más de un mes en la segunda cita de esta temporada, en Esplús.
Sin embargo, los rallyes han sido el lugar en el que ido evolucionando de manera constante como piloto, coronándose Campeón de las Islas Canarias de Rallyes de Asfalto en la categoría reservada para los coches de tracción delantera en el año 2014, lo cual le abrió las puertas para disputar algunas pruebas del Campeonato de España de Rally dentro de la Dacia Sandero Rally Cup. Dos años después, su pericia al volante le llevó a conquistar el subcampeonato del Rally RACC Challenge.
Pablo Suárez junto al coche de RX2e durante la presentación que realizó en Gran Canaria.
Pero no sólo en rallyes y disciplinas off-road ha tenido el honor de competir. Pablo Suárez es un piloto polifacético cuyos conocimientos en materia de ingeniera le han permitido tener la confianza de las marcas para pilotar sus modelos. Es el caso del BAIC Arcfox-7, GT eléctrico desarrollado por QEV Technologies, coche del que fue piloto oficial y con el que pudo rodar en los eventos del Campeonato de China de GT.
De esta manera, Suárez se convertirá en el próximo Rallycross de Cataluña en el primer piloto español, junto a José Luis García, en competir en el nuevo certamen RX2e. Será su primera experiencia en competición en rallycross, aunque cuenta con varias jornadas de entrenamientos a sus espaldas, tanto al volante del coche eléctrico como de su predecesor, el RX2, con el que realizó un test en Nysum cuando estaba a punto de estrenarse en el RallyX Nordic.
Pablo Suárez pilotando el RX2 en Höljes. Foto: Media RX2e.
Por lo tanto, estamos ante uno de los pilotos que va a dar mucho de qué hablar esta temporada en el Campeonato de RX2e. Su experiencia y conocimiento del coche serán sus grandes bazas para afrontar una temporada en la que tendrá que verse las caras con algunos de los especialistas de las disciplina que ya han anunciado su participación en la nueva categoría telonera del Campeonato del Mundo de Rallycross.
Han sido varios los pilotos de nuestro país que han mostrado su interés en el nuevo campeonato eléctrico de rallycross RX2e, algunos realizando también varios test en el Circuit Calafat. Por ello, no era de extrañar que esta temporada tuviéramos representación española en el novedoso certamen. José Luis García, experimentado piloto de rallyes principalmente, entre otras muchas disciplinas, debutará este año en la categoría, sumándose al elenco de pilotos ya confirmados, entre los que destacan Guillaume de Ridder o Fraser McConnell.
García es un piloto polifacético que desde hace años ha venido compitiendo en el ámbito de los rallyes, aunque su carrera deportiva comenzó sobre dos ruedas, participando en el certamen nacional de enduro y en pruebas de raid como la Baja Aragón, en la década de 1980. Fue más adelante cuando realizó el cambio a las cuatro ruedas, compitiendo en el Campeonato de España de Resistencia y GT (GT-CER) y la Seat León Supercup.
Pero su pasión por la tierra y el mundo off-road le llevaron de nuevo a los rallyes, tanto de tierra como de asfalto, en los que sigue compitiendo. Actualmente participa en el Súpercampeonato de España de Rally (S-CER), en el que lidera la clasificación reservada para los coches bajo reglamentación N5, pilotando un Citroën DS3 que comparte con su copiloto Xavi Moreno.
José Luis García al volante del Citroën DS3 N5. Foto: Media RX2e.
Esta aventura en el S-CER viene después de hacer lo propio hace unos pocos años en el Campeonato de España de Rally Todoterreno (CERTT), demostrando sus capacidades de pilotar rápido cualquier coche de carreras. Por lo pronto, se desconoce si continuará compitiendo en el certamen nacional de rally, aunque se espera que compagine ambos programas, en rally y rallycross.
Quizás, su vertiente más conocida sea la de máximo responsable de la empresa Al Kamel Systems, proveedora de servicios de cronometraje, control de carrera y grafismos, entre otros, a diferentes campeonatos internacionales, entre los que destaca el Campeonato del Mundo de Resistencia -y por extensión las 24 Horas de Le Mans- o el Campeonato del Mundo de Fórmula E.
Por lo que respecta a la experiencia de José Luis García en carreras de tipo rallycross, el catalán ha disputado en varias ocasiones las andorranas G Series, certamen sobre pista de hielo que se celebra cada invierno en el Circuit Andorra, en Pas de la Casa, con resultados más que destacados. Aunque su facilidad para pilotar rápido tanto en tierra como en asfalto será su gran baza a la hora de pasar de una superficie a otra en las pruebas del Campeonato de RX2e.
Para García será su primera experiencia al volante de unos coches que cuentan con la última tecnología en materia de propulsión eléctrica, con 250 kW disponibles para el piloto y 520Nm de par instantáneo; unas características que han llamado la atención a la gran mayoría de pilotos que han probado el coche de RX2e durante la pretemporada.
José Luis García en plena acción en el S-CER.
De esta manera, José Luis García se convierte en el primer piloto español que anuncia su participación en el Campeonato de Rallycross RX2e, uniendo su nombre a los de los pioneros Florencio Sánchez o Manuel Senra, único ganador de nuestro país de una carrera internacional de rallycross; marcando un hito en la historia de esta disciplina en España y poniendo un granito de arena más para seguir sentando las bases para que el rallycross continúe su trayectoria ascendente dentro de nuestras fronteras.
El que se podría considerar como Campeonato de Europa de GT4 ha ido tomando en estos últimos años un gran protagonismo en el panorama carrerístico referente a los GT y desde hace un tiempo hay un gran protagonismo español de la mano del equipo NM Racing Team, comandado por Nil Montserrat, y por sus pilotos Xavier Lloveras y Lluc Ibáñez que compiten en la categoría Silver para conseguir alzarse con el título a final de temporada.
Numerosos pilotos y equipos han visto en este certamen una oportunidad para proseguir su carrera y sentar las bases ante un posible salto al GT World Challenge o el también interesante certamen GT2 European Series, todos ellos organizados bajo el paraguas de SRO Motorsports Group y las directrices de Stéphane Ratel. Por ello, con un panorama tan rico, NM Racing Team vio esa oportunidad y hasta ahora les ha ido muy bien.
Ya en 2019, Ibáñez y Max Llobet se lanzaron a pilotar el Mercedes AMG GT4 del equipo por toda Europa. Por su parte, Lloveras había hecho sus pinitos con coches cerrados con el Ginetta G55 GT4 del equipo de Nil Montserrat el año anterior, aunque seguía centrado en los monoplazas y ese mismo año estaba disputando la Fórmula Renault Eurocup. Pero los caminos se cruzaron y en 2020, Xavier Lloveras se unió a Lluc Ibáñez al volante del GT de la marca de Stuttgart.
El Mercedes de Lloveras el Ibáñez el año pasado.
Ambos realizaron una temporada fantástica, a pesar de los problemas derivados de la pandemia de COVID-19, disputando el título y terminando subcampeones en la categoría Silver, la principal de estas GT4 European Series; sumando además cuatro victorias en los circuitos de Misano, Nürburgring y Paul Ricard. En este último, se llevaron al bolsillo las dos carreras del fin de semana, lo que demostró una progresión ascendente que sería un buen punto de partida para el 2021.
Esta temporada, a la pareja catalana se ha sumado otra con un segundo Mercedes AMG GT4. Rafael Villanueva y Filip Vava compiten en este certamen europeo de GT4 en la categoría Pro-Am, por lo que tienen sus propios objetivos sin interferir en la pelea por el título de Lloveras e Ibáñez. Una vez completada la mitad del calendario, ocupan la tercera posición de la general a una relativa distancia de los dos primeros puestos.
Salida de una de las carreras del GT4 European Series en Zandvoort.
Comenzaron con un fin de semana complicado en el que pudieron salvar una sexta posición que les dio buenos puntos, aunque en la primera carrera tuvieron que retirarse. La primera victoria de la temporada llegó en la siguiente cita, celebrada en la pista de Paul Ricard, circuito que se está convirtiendo en su talismán y uno de los lugares de pruebas habituales de NM Racing Team. No han podido regresar al podio, logrando en la última ronda en Zandvoort una cuarta plaza como mejor resultado.
Por delante, les quedan otras tres citas para recortar la desventaja en un trío de trazados imprescindibles para cualquier campeonato que compita a nivel de Europa. La primera de ellas, en el mítico Spa-Francorchamps y como teloneros de las legendarias 24 Horas de Spa. Después, les tocará poner rumbo a Nürburgring a principios de septiembre, un mes antes de visitar la pista de casa, el Circuit de Barcelona-Catalunya, donde cerrarán la temporada y sentenciar el campeonato.
Xavier Lloveras al volante del Mercedes AMG GT4 de NM Racing Team que comparte con Lluc Ibáñez, camino de la victoria en Paul Ricard.
El bosque de las Ardenas marcará el punto de partida a una segunda mitad de año en la que Xavier Lloveras y Lluc Ibáñez, además de todo el equipo NM Racing Team con Nil Montserrat a la cabeza, se lanzarán a la caza del título europeo de GT4, un éxito que el año pasado estuvieron a punto de conseguir y que es cuestión de tiempo que logren.
A la luz del anuncio de la Federación Internacional de Automovilismo sobre la creación del nuevo Campeonato del Mundo de Rally Cross Country, surgen una serie de reflexiones acerca de este movimiento para equiparar el máximo certamen de esta especialidad con otros mundiales que gozan de tal estatus. Supone poner al mismo nivel los rallyes de larga distancia y campo a través con la Fórmula 1, WEC, WRC, World RX o Fórmula E.
Esta ha sido una reivindicación por parte de muchos sectores desde hace tiempo. ¿Por qué algunas disciplinas automovilísticas tienen el estatus mundialista y los rallyes cross country no? Esa pregunta dejará de hacerse cuando en 2022, el ASO y la FIA lancen el nuevo Campeonato del Mundo de Rally Cross Country, que supone elevar de categoría a la actual Copa del Mundo y añadir el Rally Dakar a su lista de eventos como la prueba estrella del calendario.
Será precisamente el famoso rally raid el que dé el pistoletazo de salida al novedoso certamen, comenzando una nueva era muy interesante. Era necesario normalizar las diferentes reglas que imperaban en tantas pruebas de diferente organizador y reglamentador, y ajustarlas a las directrices de la Federación Internacional de Automovilismo para que estuvieran bajo el mismo paraguas unas pruebas y otras.
Carlos Sainz en el pasado Rally Dakar.
Por otra parte, este anuncio pone de manifiesto la importancia de este tipo de competición, que sigue atrayendo la atención de numerosos participantes. Son los herederos naturales de las carreras de larga distancia que se celebraban a finales del siglo XIX y principios del XX, en los albores del automovilismo, cuando no existían circuitos y el único objetivo era ser el más rápido en llegar desde el lugar de salida a la llegada.
Esta equiparación con el resto de Campeonatos del Mundo FIA supondrá un aumento del interés mediático, favorecido también por el trabajo que realiza la propia Federación Internacional de Automovilismo en cuidar sus certámenes. Cuando se creó el Campeonato del Mundo de Rallycross sobre la base del europeo, la disciplina tomó un gran impulso y comenzó su popularidad. Algo muy parecido sucedió también cuando se recuperó el mundial de resistencia en la forma del WEC para las demás carreras que no tenían la fama de las 24 Horas de Le Mans. Este efecto es similar al que puede ocurrir con los rallyes cross country. No es que el Rally Dakar lo necesite, pero sí el resto de pruebas del calendario de la actual Copa del Mundo.
Todo esto no hará sino aumentar aún más el creciente interés de los fabricantes. Este tipo de competición es un escenario perfecto para probar diferentes soluciones tecnológicas que puedan tener un recorrido en los coches de calle. Y con un estatus mundialista, es más fácil que las marcas vean también una oportunidad publicitaria. Es más interesante ser el “Campeón del Mundo” que el “ganador de la Copa del Mundo”. Y, además, a nivel de palmarés tiene más importancia.
Nasser Al Attiyah al volante del Toyota Hilux.
Para ello, la FIA ya ha puesto sobre la mesa un plan para reglamentar cada una de las diferentes categorías de vehículos que podrán tomar parte en este mundial. Junto a los buggyes y todoterrenos, los SSV mantendrán como hasta ahora su protagonismo, englobándose cada uno en las categorías T1, T2, T3, T4 y T5, con los T3 y T4 beneficiándose de un mayor desarrollo bajo la nueva normativa.
Existe un horizonte en el que todos ellos deberán plantearse el cambio hacia motores que utilicen energía de combustibles alternativos entre 2026 y 2030. En este sentido, ya existen varias propuestas en avanzada fase de desarrollo, como las de Audi o GCK. Será más complicado en el caso de los equipos amateur, para quienes la FIA busca mantener su lugar en el nuevo campeonato, el hecho de afrontar tal cambio sin aumentar los costes que supone participar.
Cristina Gutiérrez en el Rally de Andalucía.
En cualquier caso, la creación de este Campeonato del Mundo de Rally Cross Country es una gran noticia para una especialidad que sigue creciendo año tras año y que mantiene un papel importante en el panorama automovilístico internacional y, por supuesto, nacional. Ahí está el gran éxito del Rally de Andalucía o de la Baja Aragón, puntuable para la Copa del Mundo de Bajas, que desde hace casi cuarenta años ha mantenido viva la pasión por esta vertiente del automovilismo en nuestro país.
Utilizamos cookies para optimizar nuestro sitio web y nuestro servicio.
Funcional
Siempre activo
The technical storage or access is strictly necessary for the legitimate purpose of enabling the use of a specific service explicitly requested by the subscriber or user, or for the sole purpose of carrying out the transmission of a communication over an electronic communications network.
Preferencias
El almacenamiento o acceso técnico es necesario para la finalidad legítima de almacenar preferencias no solicitadas por el abonado o usuario.
Estadísticas
The technical storage or access that is used exclusively for statistical purposes.El almacenamiento o acceso técnico que se utiliza exclusivamente con fines estadísticos anónimos. Sin un requerimiento, el cumplimiento voluntario por parte de tu Proveedor de servicios de Internet, o los registros adicionales de un tercero, la información almacenada o recuperada sólo para este propósito no se puede utilizar para identificarte.
Marketing
The technical storage or access is required to create user profiles to send advertising, or to track the user on a website or across several websites for similar marketing purposes.
