Circuito Internacional de Montalegre, Montalegre (Portugal). | La apasionante temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallycross tuvo un bonito comienzo en los siempre espectaculares parajes del norte de Portugal. Bajo la constante amenaza de las nubes que amenazaban con descargar toda su furia, la pista de Montalegre acogió la primera gran batalla del año con los RX1e. Johan Kristoffersson se llevó la victoria del World Rallycross de Portugal, en una nueva demostración de poderío para empezar de la mejor manera posible el asalto a su sexto título mundial.
Tras unos preparativos durante la semana pasados por agua, la tormenta eléctrica, literal y figuradamente, se encargó de marcar el desarrollo de la cita inicial del World RX, en un año en el que el campeonato mundial vuelve a tener carácter global con las pruebas fuera de Europa en Sudáfrica y Hong Kong. Una vez concluidas las dos sesiones de entrenamientos en la mañana del sábado, llegó el turno de la Super Pole, la calificación a vuelta lanzada en la que poner en orden real las prestaciones de los coches y las pericia de los pilotos.
El regreso de Sébastien Loeb al World RX se concretó con una primera posición provisional al volante del mítico Lancia Delta en su versión eléctrica, evo-e RX. Sin embargo, poco pudieron hacer en Special One Racing por retener la cabeza de la tabla cuando los tres Volkswagen Polo RX1e de KMS Motorsport salieron a pista. Primero fue Gustav Bergström, batido por Kevin Hansen, y después Ole Christian Veiby con un tiempazo y Johan Kristoffersson con la mejor vuelta de todos quienes se impusieron, para mayor alegría de Volkswagen Dealerteam Bauhaus, con el cinco veces Campeón del Mundo de Rallycross llevándose una nueva Pole Position.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
La amenaza de tormenta se fue concretando conforme se acercaba la Heat 1, aunque las nubes mantuvieron su carga acuosa sin dejarla caer. Niclas Grönholm dio el primer golpe encima de la mesa al batir a un batallador Sébastien Loeb con una mejor estrategia para ganar la manga. Por su parte, Johan Kristoffersson tuvo una carrera placentera, ganando y siendo escoltado por Ole Christian Veiby en segunda posición.
La actuación de Kristoffersson tuvo su segunda parte en la Heat 2, esta vez bajo una tímida lluvia que iba ganando intensidad a la par que la tormenta eléctrica descargaba su furia en el horizonte cercano. El sueco mantuvo la calma, dejando que la lucha se centrara en las posiciones intermedias, para ganar cómodamente. En esta ocasión, Sébastien Loeb no dejó que nada se interpusiera en su camino, encarando la táctica a su favor para superar a Klara Andersson y llevarse el triunfo, logrando la primera victoria parcial del Lancia Delta evo-e RX en el Campeonato del Mundo de Rallycross.
Así las cosas, Kristoffersson retuvo el liderato de la clasificación provisional, seguido de Ole Christian Veiby y Niclas Grönholm. Por detrás, Timmy y Kevin Hansen quedaron algo rezagados, merced a unas opciones estratégicas desfavorables. Los tiempos totales tampoco acompañaron a Timo Scheider, todavía en fase de adaptación a un Seat Ibiza RX1e que el año pasado destacó como el menos prestacional en manos del patrón del equipo, René Münnich. La lluvia terminó por llegar al término de la actividad del World RX, cerrando la jornada para dar paso a un domingo cargado de emoción, carreras al límite y luchas sin cuartel.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
El día grande el World Rallycross de Portugal dio comienzo repitiendo el patrón climático del sábado, con sol y calor durante la mañana, condiciones que fueron disipándose conforme se avanzaba hacia la tarde, aunque de manera más progresiva. Tras el Warm Up matinal, la Heat 3 fue un nuevo duelo en el que Kevin Hansen consiguió imponerse a Klara Andersson para llevarse la victoria en su manga, con Timo Scheider a continuación. La segunda prometía ser la del esperado primer mano a mano entre Johan Kristoffersson y Sébastien Loeb; sin embargo, un súbito problema en el Lancia Delta evo-e RX lo impidió, siendo el líder de la clasificación provisional el que se llevó el triunfo.
En la definitiva Heat 4, un sorprendente Timo Scheider estuvo a punto de dar la campanada, pero quien la dio fue Klara Andersson para lograr su primera victoria parcial de la temporada con el PWR RX1e de CE Dealer Team, mientras que los dos Lancia Delta evo-e RX de Special One Racing sufrían para mantener el ritmo. En la segunda carrera, nadie pudo impedir, ni siquiera los hermanos Hansen, el pleno de triunfos de Johan Kristoffersson, sumando una nueva primera posición para asegurarse la mejor posición de salida de cara a las Semifinales.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
En ellas, Kristoffersson volvió a marcar la pauta en la primera de ellas, asegurando la primera posición para la parrilla de salida de la Final. Tras él, la batalla fue muy intensa entre los hermanos Hansen, que lejos de unir fuerzas en favor del equipo, se tocaron en una pelea que estuvo a punto de dejarles a ambos fuera de carrera. Timmy Hansen se llevó la peor parte, abandonando y siendo golpeado posteriormente por Gustav Bergström, quedando también fuera de combate. Esto fue aprovechado por Sébastien Loeb, que consiguió el pase a la Final justo por detrás de Kevin Hansen.
La segunda Semifinal tampoco dejó a nadie indiferente, con Niclas Grönholm defendiendo su posición de liderazgo en la salida para triunfar y con una Klara Andersson que impuso su táctica para superar a Timo Scheider, en primer lugar, y a Ole Christian Veiby y Guerlain Chicherit, en segundo al enzarzarse ambos en una férrea batalla de la que Veiby salió ganador, quedándose con el último hueco libre de la Final.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
La carrera decisiva del fin de semana no se hizo esperar y fue entonces cuando la lluvia hizo acto de presencia, empezando a mojar el trazado de Montalegre a base de agua y algo de granizo, aunque en pequeña cantidad. Kristoffersson se zafó de la presión de Kevin Hansen y Niclas Grönholm en la primera curva para aguantar al frente, con Sébastien Loeb, Ole Christian Veiby y Klara Andersson abriéndose hueco en la batalla.
Grönholm lanzó el ataque entrando el primero en la Joker Lap, forzando a Andersson a hacer lo propio en la siguiente vuelta. Loeb buscó el huevo de Veiby pero el noruego hizo lo más ancho posible su coche y se defendió, aunque perdiendo tiempo muy valioso. Finalmente, Johan Kristoffersson se llevó la victoria del World Rallycross de Portugal, con Kevin Hansen en segundo lugar y Niclas Grönholm en la tercera plaza, merced de la estrategia y de su eficiente ritmo en pista.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Nada nuevo bajo el sol, pues, en el Campeonato del Mundo de Rallycross. Tampoco bajo las nubes que finalmente medio respetaron a la competición. Una nueva victoria de Johan Kristoffersson que comienza de la mejor manera posible la temporada 2023. La próxima cita del World RX será en la desafiante pista de Lånkebanen, en el fiordo noruego de Trondheim, donde todos tendrán una nueva oportunidad para batirle a él, al Pentacampeón del Mundo de Rallycross, a Johan Kristoffersson.
Foto de portada: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
La nueva temporada del Campeonato del Mundo de Rallycross está a punto de comenzar. Tras la cita inaugural del Campeonato de Europa en Nyirád y los entrenamientos de pretemporada del World RX, el circuito de Montalegre ya está listo para dar el pistoletazo de salida a un año de alta competición que se espera trepidante, con una parrilla de pilotos de alto voltaje, con la vuelta del Lancia Delta y con Sébastien Loeb o Timo Scheider regresando al mundial para plantar cara a todos y especialmente al pentacampeón Johan Kristoffersson.
La pasada temporada, Kristoffersson se consagró como el, probablemente, mejor piloto de Rallycross de todos los tiempos, sumando su quinto Campeonato del Mundo gracias a un dominio aplastante sobre sus rivales, con ocho victorias. Precisamente, fue en Montalegre donde falló por primera vez para pasar primero bajo la bandera a cuadros, cuando un toque a Timmy Hansen en pleno adelantamiento le dejó sin victoria por sanción, siendo Niclas Grönholm quien triunfara una vez más sobre suelo portugués.
Esta temporada, el sueco tendrá más y mejores rivales, y además seguirá teniendo a los que año tras año han estado tratando de evitar su dominio. La estructura Hansen peleará por todo con los Peugeot 208 RX1e que en manos de Timmy Hansen y Kevin Hansen serán las principales monturas ante el imponente Volkswagen Polo RX1e de Kristoffersson. También lo será el renovado estéticamente PWR RX1e de CE Dealer Team, con Niclas Grönholm y Klara Andersson repitiendo en la defensa de los intereses del equipo auspiciado por los proveedores de Volvo Construction Equipment.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Quizás, la gran novedad venga de la mano de un coche de leyenda que, electrificado, causó sensación en la última cita de la temporada 2022 en Nürburgring. El Lancia Delta evo-e RX, en manos de Guerlain Chicherit, estuvo a punto de dar la sorpresa en el trazado teutón, demostrando un gran rendimiento. Su nacimiento fue sublime y este año contará, además de con las manos del trepidante galo, con las del múltiple Campeón del Mundo de Rally, Sébastien Loeb. El gran piloto francés, uno de los mejores de los todos los tiempos en cualquier disciplina, vuelve al World RX con el claro objetivo de llevarse el título.
Loeb fue el único que pudo batir a Kristoffersson en aquella temporada 2018, ganando en Mettet la única cita donde falló el nórdico. Veremos que sucede este año, en un duelo particular en el que hay mucho que dilucidar y al que también podría sumarse Timo Scheider al volante del Seat Ibiza RX1e de Münnich Motorsport. El germano vuelve al mundial de Rallycross, donde tiene una cuenta pendiente, y lo hace con una montura que en 2022 demostró tener todavía mucho camino por recorrer para estar al nivel de los demás.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Pero, Johan Kristoffersson no estará solo. Son muchos sus rivales, pero también tiene aliados importantes. Volkswagen Dealerteam Bauhaus volverá a poner toda la carne en el asador, con Ole Christian Veiby como compañero de equipo y un Gustav Bergström que volverá a completar el trío de pilotos bajo el paraguas de KMS Motorsport. En total, una decena de aguerridos guerreros que pelearán durante toda la temporada por el Campeoanto del Mundo de Rallycross, empezando este fin de semana en Montalegre.
El World Rallycross de Portugal será la primera ronda de un total de diez, con seis citas simples y dos dobles a final de temporada (Sudáfrica y Hong Kong). Tras visitar al país vecino en la prueba de casa para nosotros, especialmente dada la cercanía de la pista lusa con la provincia de Ourense, el Campeonato del Mundo de Rallycross pondrá rumbo a Hell, para surcar un Lånkebanen en el que comenzarán a rodar los Zeroid X1 fabricados por QEV Technologies en España para la categoría RX2e, división en la que contaremos con Pablo Suárez y demás presencia hispana que todavía se debe anunciar.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
A continuación, Höljes, Lydden Hill, Mettet y Estering completarán la aventura europea del World RX, antes de poner rumbo a Killarney y finalmente al trazado urbano en el puerto de Hong Kong que todavía está por desvelar pero que seguro que causa una auténtica sorpresa cuando su diseño salga a la luz. Todo está preparado para que los coches salgan a surcar la larga recta de Montalegre bajo el calor de los aficionados en las gradas. Ready to Race!
Foto de portada: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Una nueva temporada para el Campeonato de Europa de Rallycross comenzó en Nyirád. El trazado húngaro, a escasa distancia del conocido Lago Balatón, fue el escenario en el que el piloto letón Janis Baumanis se impuso a los demás maestros del volante y jóvenes estrellas del Euro RX con una imponente victoria al volante de su Peugeot 208 RX1. Por su parte, el polaco Damian Litwinowicz logró llevarse el triunfo en la categoría RX3.
Nyirád repitió por segundo año consecutivo como circuito en el que comenzar la temporada del certamen europeo de la modalidad. Tras el comienzo del RallyX Nordic en Nysum la semana anterior, los protagonistas del Euro RX se dieron cita en una pista que aprovecha una antigua mina de bauxita para trazar su recorrido, alternando la tierra con zonas de asfalto antiguo en un desnivelado terreno que generar por sí mismo desafiantes subidas y rápidas bajadas.
El actual Campeón de Europa, Anton Marklund, debutó al volante del Ford Fiesta RX1 de SET Promotion con el que rinde homenaje póstumo al ídolo Ken Block. A su vez, pilotos de la talla de Andreas Bakkerud, Enzo Ide, René Münnich o el propio Janis Baumanis se retaron en una batalla en la que también estuvo el actual Campeón británico de RX y dos veces ganador en RX2e, Patrick O’Donovan. El joven debutó en el europeo con uno de los Peugeot 208 RX1 ex-Hansen Motorsport, tras firmar una temporada sensacional en la antesala del mundial.
Foto: Media FIA World Rallycross Championship.
Tras una Heat 1 en la que Anton Marklund cerró el sábado como ganador de esta primera sesión, el domingo concentró el grueso de la competición del Campeonato de Europa de Rallycross. El sueco, sin embargo, fue protagonista de forma negativa cuando en la Heat 3 recibió un golpe en la primera vuelta que le hizo abandonar con serios daños en su Ford Fiesta RX1. René Münnich se impuso en la Heat 2 y Janis Baumanis aprovechó para llevarse al bolsillo la Heat 3.
Sin embargo, la igualdad total que se vivía fue completada por la victoria de Patrick O’Donovan en la Heat 4, mostrando una gran madurez frente a los ases del volante que con mucha más experiencia que él partían como principales favoritos. Baumanis se hizo fuerte como líder del Ranking tras las Heats, con Enzo Ide en segunda plaza. Ambos tendrían en sus manos las Pole Position de las dos Semifinales, en las que no faltó el espectáculo y la emoción hasta la bandera a cuadros.
Foto: Media FIA World Rallycross Championship.
En la primera, Baumanis aguantó con firmeza hasta la meta, con Andreas Bakkerud tratando de sacarse de encima a varios rivales, pilotos como el local Máté Benyó, René Münnich o Ulrik Linnemann para asegurarse entrar en la Final tras unas Heats en las que su Audi S1 RX1 no rindió como se esperaba. El noruego, con una gestión estratégica perfecta, se metió en la Final en segundo puesto, por delante de Benyó. En la segunda, Enzo Ide se mostró muy fuerte en cabeza de carrera, sin ceder a la presión de sus perseguidores. O’Donovan, a pesar de una salida demasiado agresiva, logró entrar segundo, con Marklund remontando hasta el tercer puesto.
La Final comenzó con fiereza, en una salida en la que O’Donovan volvió a jugarse el tipo. Aguantando a ver quién entraba primero en la Joker Lap, Marklund se la jugó y con un lanzamiento táctico atacante, se salió con la suya para ponerse segundo cuando los demás entraron, a excepción de Baumanis. El letón se quedó fuera, amplió la ventaja a base de ritmo y pasó por la Joker Lap sin perder el liderato, logrando así la victoria en el Euro Rallycross de Hungría, por delante de Anton Marklund y de Patrick O’Donovan.
Foto: Media FIA World Rallycross Championship.
Así concluyó la primera ronda de la temporada del Campeonato de Europa de Rallycross, en la que Anton Marklund consiguió sujetar los muebles en una actuación maestra de Janis Baumanis y un debut espléndido de Patrick O’Donovan. El trazado portugués de Montalegre ya espera a los guerreros del Euro RX en un fin de semana de primeros de junio en el que compartirán escenario con el Campeonato del Mundo de Rallycross en su primera cita de la temporada.
Foto de portada: Media FIA World Rallycross Championship.
Los bosques de Las Ardenas vibraron con la emoción de las carreras una vez más, siendo partícipes del complejo clima de la región en que se vio envuelta la acción de la tercera cita de la temporada del Campeonato del Mundo de Resistencia. Las 6 Horas de Spa-Francorchamps fueron un auténtica desafío para pilotos y equipos, ante un asfalto casi gélido, por momentos mojado, que terminó llevando a algunas monturas directas al muro. Toyota fue la gran protagonista, una vez más, con el GR010 Hybrid #7 de Mike Conway, José María López y Kamui Kobayashi llevándose el triunfo, con la unidad #8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Rio Hirakawa firmando el doblete nipón.
La decisión de cuál de los dos coches de la marca japonesa iba a llevar la voz cantante se decidió en cuanto el verde del semáforo de salida del Pit Lane se puso en verde durante la sesión de calificación. En la vuelta de salida, en pleno giro de calentamiento al trazado belga, Hartley perdía el control de su coche tras coronar el Raidillon, golpeando el muro y acabando ahí su papel de calificador. El Toyota #8 debería salir desde el fondo de la parrilla; mientras que el #7 conseguía la Pole Position, tras la anulación del tiempo logrado por Antonio Giovinazzi, al volante del Ferrari #51, por límites de pista.
La lluvia no dejó que la carrera se desarrollara con tranquilidad, bajando aún más las temperaturas y convirtiendo el circuito en una pista de patinaje durante las vueltas de camino a la parrilla y las dos que se dieron de calentamiento tras el Coche de Seguridad, la segunda de ellas extra. Varios pilotos perdieron el control y eso puso en alerta a algunos equipos, entre ellos Ferrari AF Corse. La estructura oficial de la casa italiana en Hypercar decidió que ambos 499P partieran con gomas de agua. Esto se tradujo en el liderato momentáneo de la carrera en sus primeros compases, aprovechando la mala arrancada del Toyota #7 con neumáticos de seco.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Pero, poco duró la alegría en Maranello. Los sucesivos incidentes que conllevaron la salida del Safety Car y el aumento de la sequedad de la pista tras dejar de llover, aumentaron las opciones de Toyota. Mike Conway recuperó las posiciones perdidas al comienzo y se deshizo con relativa facilidad de Nicklas Nielsen y de Giovinazzi para recuperar la cabeza de carrera, al tiempo que ambos Ferrari paraban en boxes para cambiar a seco, cediendo tácticamente ante los demás. A partir de ahí, la carrera de los transalpinos fue a la contra, debiendo remontar desde atrás, llegando a estar en vuelta perdida y viéndose obligados a hilar muy fino en la estrategia para aprovechar todas las oportunidades.
Oportunidades que, sin duda, fueron apareciendo. Una de ellas, cuando el debutante Cadillac #3, en ese momento en manos de Renger van der Zande, sufrió un aparatoso accidente en la subida al Raidillon. El piloto logró salir sin problemas de un coche totalmente destrozado. El Coche de Seguridad reapareció, transformando nuevamente la carrera. Entre tanto, el Toyota #8 se estaba marcando una remontada espectacular desde atrás, superando rivales y atacando a los perseguidores del #7, liderados hasta ese momento por van der Zande en segundo lugar. Los Porsche se vieron beneficiados de esta carambola, pasando a ocupar esas plazas.
Sin embargo, la sorpresa saltó cuando el Porsche #6 se quedaba varado en medio de la pista por un problema técnico que le forzó al abandono. Segundo Hypercar en quedar fuera de la contienda y no iba a ser el último. El Vanwall #4, que vení jugando con fuego durante gran parte de la carrera, terminó por impactar a alta velocidad con uno de los Ferrari de la categoría GTE Am antes de llegar al viraje de Blanchimont, golpeando el muro. Por segunda carrera consecutiva, Jacques Villeneuve se bajaba del coche antes de tiempo.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Con todo ello, la situación de carrera era favorable para Toyota y se ponía de cara a una Ferrari que había logrado remontar y estaba peleando por el podio. Miguel Molina, con un gran ritmo, colocó al 499P #50 en tercera posición, tras los dos Toyota, imponiéndose al Porsche #5 y al Cadillac #2, además de al nuevo Porsche 963 #38 del Hertz Team Jota, que con gran ritmo y soltura se colocó en buenas posiciones de inicio, plantando cara a los demás Hypercar oficiales. Molina cedió el volante a su compañero Antonio Fuoco, pero el infortunio se cebó con ellos. Al salir de boxes, sin temperatura en los neumáticos, el italiano perdió el control del coche y se fue contra el muro, terminando ahí la sensacional carrera que se estaba marcando el primero de los dos Hypercar italianos.
Y es que, la prohibición en el uso de los calentadores de neumáticos tuvo en Spa su momento álgido de protagonismo. Los baches y particularidades de Sebring y la alta temperatura de Portimao enmascararon un problema de seguridad patente que debe atajarse cuanto antes para evitar potenciales males mayores en Le Mans. Las bajas temperaturas del asfalto de Spa-Francorchamps propiciaron que, con neumáticos a temperatura ambiente, varios coches perdieran el control a bajísima velocidad. Sin agarre de ningún tipo y con las gomas muy lejos de su rango de temperatura de trabajo, los pilotos no podían hacer nada para evitar las salidas de pista, con suerte, o los golpes contra el muro. Así fue el caso de Fuoco en carrera, de Tom Blomqvist en la vuelta de preparrilla o de Hartley en calificación.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Con todo y con eso, la carrera prosiguió con la falsa batalla por la victoria entre el Toyota #7 y el Toyota #8. El primero por ahorrar al máximo combustible para evitar una parada de última hora y el segundo por su enorme remontada, pero el caso es que ambos se habían encontrado y por nada del mundo iban a dejar que un toque desafortunado acabara con sus aspiraciones. Por detrás, el Ferrari #51 marcó el ritmo y se deshizo del Porsche #5, confirmando las pequeñas pero sustanciales diferencias entre los LMH y los LMDh en carrera. Eso sin contar con el Peugeot 9X8 que sigue a un mundo del resto, rodando en ritmo de LMP2 sin solución de continuidad y que, por mucha decoración espectacular, será complicado que lo puedan esconder en la gran cita de casa en el trazado de La Sarthe.
Kamui Kobayashi se encargó de cruzar la meta en primera posición para asegurar su victoria y la de sus compañeros de asiento, Mike Conway y José María López, con el Toyota GR010 Hybrid #7. La unidad #8 entró tras ella en segundo lugar, con el Ferrari #51 de Antonio Giovinazzi, James Calado y Alessandro Pier Guidi en tercer puesto, lo cual reafirma el gran estreno de Ferrari en su retorno al máximo expontente mundial de las carreras de resistencia y el buen nacimiento del 499P. Toda una declaración de intenciones de cara a las 24 Horas de Le Mans, la gran carrera de la década que todos querrán ganar y que se jugarán durante un día entero de intensa competición en el legendario trazado de La Sarthe en algo más de un mes.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Toyota y Ferrari han demostrado que, con diferencias entre ambos, pueden pelear por la gloria. Cadillac y Porsche pueden ser los tapados a poco que se ajuste la equiparación entre LMDh y LMH. Veremos sí Glickenhaus y Vanwall pueden pescar en río revuelto y Peugeot… Toda una incógnita que de momento no parece despejarse. Saldremos de dudas en apenas seis semanas, cuando los aficionados llenen hasta la bandera las gradas y pelouses de La Sarthe, cuando la magia de la resistencia regrese a Francia, a ese santuario del motor que es Le Mans. Cuando se ponga en marcha la madre de todas las carreras, las 24 Horas de Le Mans.
Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló (Barcelona). | La resistencia europea continuó su periplo por tierras ibéricas este fin de semana. Tras las segunda cita de la temporada del Campeonato del Mundo de Resistencia en el algarve portugués, las European Le Mans Series disputaron su primera ronda del año en nuestro país, unas 4 Horas de Barcelona que vieron la histórica victoria de Louis Delétraz, Charlie Eastwood y Salih Yoluc para el Racing Team Turkey, la primera absoluta de un equipo de la categoría Pro/Am de LMP2.
El certamen europeo de resistencia, antesala del WEC en el viejo continente, completó una semana en la que el Circuit de Barcelona-Catalunya se convirtió en su casa, llevando a cabo los test oficiales de pretemporada durante el miércoles y el jueves, además de servir de escenario para la puesta de largo de la Michelin Le Mans Cup y de las Ligier European Series, en compañía de la Porsche Carrera Cup francesa.
En el campeonato que hace de antesala de las ELMS, la presencia española fue destacada, con Santi Concepción y Belén García comenzando una nueva temporada en una Michelin Le Mans Cup en la que el pasado año marcaron tendencia. Además, el Team Virage volvió de nuevo a su programa en resistencia y High Class Racing se presentó con sus dos proyectos, el Team Thor en LMP3 y Caffeinesix con un un Porsche 991 GT3, complementando una amplia actividad deportiva que tiene su grueso en el Campeonato IMSA, donde compiten con un LMP2.
Tras los test de pretemporada, el viernes comenzó la actividad propia del fin de semana, con los entrenamientos libres. Ya el viernes, las carreras de los campeonatos soporte tuvieron lugar, además de una sesión de calificación en la que Reshad de Gerus consiguió la Pole Position para Cool Racing de cara a las 4 Horas de Barcelona de unas European Le Mans Series que se presentaron con una tremenda igualdad entre los participantes de todas las categorías, tanto en LMP2 como en LMP3 y LMGTE.
Team Virage asegura la victoria en la Michelin Le Mans Cup
La carrera de la Michelin Le Mans Cup quedó marcada desde el comienzo por un accidente múltiple en el que Santi Concepción quedó eliminado de la batalla. Una carambola en la parte media del pelotón terminó con varios coches fuera de combate, entre ellos el del piloto canario, que, aunque trató de esquivar el incidente, dio con su chasis en el muro, terminando ahí su primera participación de la temporada en el certamen.
Los incidentes e infortunios continuaron durante casi toda la carrera, con varios períodos de Safety Car de los que sacó provecho el Team Virage, con una estrategia que se volvió a su favor y terminó por darles la victoria. Así pues, Julien Gerbi y Gillian Henrion se alzaron como ganadores al volante del Ligier JS P320 LMP3; mientras que Arnold Robin y Valentin Hasse-Clot hicieron lo propio entre los GT3 con el Aston Martin Vantage de Racing Spirit of Léman.
Foto: Media Circuit de Barcelona-Catalunya.
Además de la breve actuación que pudo realizar Santi Concepción, Belén García mantuvo por todo lo alto las esperanzas patrias en su carrera de casa. Junto a su compañero Mark Richards en la estructura 360 Racing, la catalana terminó en la decimoquinta plaza, en una carrera complicada de la que sacó petróleo para sumar experiencia y seguir creciendo en el complicado mundo de la resistencia. Por su parte, High Class Racing consiguió colocar su LMP3 del Team Thor en cuarto puesto final, misma posición en la que acabó su GT3 dentro de la categoría LMGTE.
Delétraz, Eastwood y Yoluc dan la campanada
Hay ocasiones en las que una carrera de resistencia cambia su esencia estratégica y pasa a un desarrollo sprint, en la que las situaciones que quedan fuera de control se tornan en los detonantes del resultado final. Vladislaw Lomko lideró al pelotón en la salida en el Circuit de Barcelona-Catalunya, manteniendo el Oreca #47 de Cool Racing la posición ganada en la sesión de calificación. El planteamiento táctico pasaba por apretar en el inicio, lograr un fuerte ritmo durante las primeras vueltas para tener una cierta ventaja al alcanzar a los primeros doblados.
Sin embargo, un accidente en el que se vio involucrado el Duqueine #12 LMP3 de WTM provocó varios toques que derivaron en algunos coches quedándose fuera de carrera, lo cual obligó a la salida del Coche Seguridad. La tranquilidad al frente no había aparecido y las cosas iban a ponerse todavía más patas arriba cuando tras la relanzada, el Oreca #25 de Algarve Pro Racing superó al líder para ponerse al frente de la carrera.
La entrada en juego de las estrategias aumentó todavía más las dosis de emoción y terminaron por descafeinar la tensión que se vivía en los garajes. Un toque entre el Oreca #28 de IDEC Sport y el #25 que iba líder provocó un nuevo vuelvo a la carrera, mientras Yoluc con el Oreca #34 de Racing Team Turkey iba ascendiendo posiciones de manera gradual, una amenaza que nadie suponía que pudiera ser tanta al final de la contienda.
Nico Pino tomó el liderato con el Oreca #30 del Duqueine Team, mientras Eastwood, ahora al volante del #34, volaba sobre el asfalto de Montmeló, alcanzando al galo y superándole para ponerse en cabeza a falta de poco más de un cuarto de carrera, aumentando las esperanzas del conjunto turco. Una vez que Delétraz tomó el volante, el LMP2 voló todavía más, escapándose de sus perseguidores. Pero, aún quedaban sorpresas.
Un toque previo, provocó que el #34 fuera obligado a entrar en boxes para arreglar los desperfectos en la parte trasera. El piloto suizo se echó al equipo al hombro y se mantuvo en pista todo lo que puedo. Una vez entró, perdió el liderato, recogiéndolo Neel Jani con el Oreca #30; pero el ritmo de Delétraz fue muy superior y terminó por recuperar la punta, volando hacia la bandera a cuadros. Finalmente, Racing Team Turkey se hizo con la victoria, marcando un hito en la historia de las European Le Mans Series al ser la primera lograda por un equipo LMP2 Pro/Am.
Foto: Media Circuit de Barcelona-Catalunya.
Tras la cancelación de la carrera prevista en Imola, las European Le Mans Series volverán a la acción en el trazado Paul Ricard el 16 de julio, antes de regresar a nuestro país a finales de agosto, cuando Motorland Aragón se estrene en el certamen con las 4 Horas de Aragón, carrera prevista en el atardecer y que tendrán un impresionante componente nocturno en un trazado que es el hogar de pruebas oficioso de la resistencia europea y mundial.
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