por Pablo López Castillo | 8 Jun 2023 | Artículos
Hay tantos perfiles de pilotos de carreras como modalidades deportivas en el mundo del automovilismo. Crecer en este deporte es complicado y hacerse un hueco en la élite lo es todavía más; por ello, hay quienes, lejos de hacer lo mismo que la mayoría, deciden tomar caminos paralelos para conseguir alcanzar las más altas cumbres del motor y lograr el mayor éxito. Hay numerosos ejemplos, algunos de ellos procedentes de nuestro país, a los que se suma un nuevo nombre, el de Santi Concepción.
Concepción, a quien la gasolina le corre por las venas, heredero de una casta familiar ligada a la competición, se está haciendo un hueco en las carreras de resistencia. Su padre, Santiago Concepción, fue varias veces Campeón de España de Rally con vehículos de producción, siendo todo un referente dentro del Grupo N. Ahora, se encarga de dirigir la incipiente carrera de su hijo, que ya ha dado muestras de talento y que sin duda tiene un futuro brillante por delante.
A diferencia del progenitor, el vástago prefiere los circuitos y, como está demostrando, las carreras de larga distancia en las que es capaz de rodar como un reloj vuelta tras vuelta. Lejos de ir por el camino que muchos tratan de seguir, que no es otro que el de los monoplazas -una senda que se va estrechando conforme se va subiendo-, Santi Concepción decidió pasar del karting a los vehículos cerrados, encontrando en el Campeonato de España de Resistencia un lugar donde comenzar a construir los cimientos de su carrera deportiva.
Foto: Carlos Casimiro.
Fue hace un par de años cuando dio el tan temido salto, compitiendo en el CER al volante de un Cupra TCR de PCR Sport. La estructura catalana, ligada tanto a los circuitos como a los rallyes, pasando por las carreras sobre hielo, puso a disposición un bólido tracción delantera con el que el joven Concepción tomó partida por primera vez en “carreras de mayores”. Ante una parrilla de gran experiencia y siendo el más joven, sacó pecho y se propuso aprender de las lecciones que sobre el asfalto le fueron dando, hasta que el alumno superó a sus accidentales maestros.
Sobre un Circuit de Barcelona-Catalunya presto para la ocasión, Santi Concepción se lanzó a la carrera final de la temporada, de dos horas de duración para enfrentarse a solas a la verdadera esencia de la resistencia. Marcando tiempos constantes vuelta a vuelta, sin excesos y conservando la mecánica, batió a todos los turismos del CER con solvencia, no dejando escapar la oportunidad de encaramarse a lo más alto del podio. Ritmo veloz y ejecución estratégica perfecta, los ingredientes para asestar un golpe encima de la mesa y llevarse la victoria en la pista de Montmeló.
Esa actuación, que dejó boquiabiertos a los presentes y que aún hoy se recuerda entre bambalinas, fue una carta de presentación magnífica para poner rumbo a categorías mayores. Si tan bien se le daban las carreras de resistencia, sería lógico apuntar en esa dirección. 2022 fue el año que le orientó en ese aspecto, compitiendo en la Porototype Cup alemana y debutando a media temporada en la órbita de las European Le Mans Series. Su estreno al volante de un LMP3 fue ilusionante, demostrando que la apuesta era la acertada. Así que para esta temporada, había que subir un poco más el órdago.
Foto: Daniel González Aguilera.
Sus actuaciones siguieron sin pasar desapercibidas y así es como se encuentra en un 2023 en el que compite en la Michelin Le Mans Cup al volante de un Ligier JS P320 de la estructura polaca Inter Europol. El certamen que sirve de antesala de las European Le Mans Series -que a su vez, podría decirse que es la antesala del Campeonato del Mundo de Resistencia- está repleto de jóvenes promesas en busca del sueño de llegar a competir en las 24 Horas de Le Mans, formando parte del mismo entramado que organiza la mítica carrera en La Sarthe y el WEC.
Aunque su estreno en la primera cita de la temporada en Barcelona no fue la esperada, al verse involucrado en un incidente en la salida del que no pudo escapar, Santi Concepción mantiene las esperanzas en un año que se promete muy ilusionante. Su primera temporada completa en la Michelin Le Mans Cup con un LMP3 tiene muy buena pinta y seguro que nos dará buenas alegrías en cuanto tenga la más mínima oportunidad. No sólo eso, porque nunca es sólo cuestión de manos y talento. También es el saber hacer, su templanza y su correcto carácter, armas que tiene a disposición para hacerse un hueco en el competido mundo de la resistencia.
Foto: Daniel González Aguilera.
De sus éxitos en el CER a la aventura de Le Mans. Ese es el camino que Santi Concepción ha decidido tomar, una senda no exenta de riesgos, pero tremendamente gratificante si continúa en la dirección que tiene marcada en su brújula particular. Una brújula que señala un horizonte en el que una nueva generación de los Concepción escriba con letras de oro la historia del automovilismo de nuestro país. La resistencia, que tan de moda está ahora, abre la puerta a uno de los talentos naturales más especiales que tenemos. ¡A por ello, Santi!
Foto de portada: Carlos Casimiro.
por Pablo López Castillo | 4 Jun 2023 | Artículos
Circuito Internacional de Montalegre, Montalegre (Portugal). | La apasionante temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallycross tuvo un bonito comienzo en los siempre espectaculares parajes del norte de Portugal. Bajo la constante amenaza de las nubes que amenazaban con descargar toda su furia, la pista de Montalegre acogió la primera gran batalla del año con los RX1e. Johan Kristoffersson se llevó la victoria del World Rallycross de Portugal, en una nueva demostración de poderío para empezar de la mejor manera posible el asalto a su sexto título mundial.
Tras unos preparativos durante la semana pasados por agua, la tormenta eléctrica, literal y figuradamente, se encargó de marcar el desarrollo de la cita inicial del World RX, en un año en el que el campeonato mundial vuelve a tener carácter global con las pruebas fuera de Europa en Sudáfrica y Hong Kong. Una vez concluidas las dos sesiones de entrenamientos en la mañana del sábado, llegó el turno de la Super Pole, la calificación a vuelta lanzada en la que poner en orden real las prestaciones de los coches y las pericia de los pilotos.
El regreso de Sébastien Loeb al World RX se concretó con una primera posición provisional al volante del mítico Lancia Delta en su versión eléctrica, evo-e RX. Sin embargo, poco pudieron hacer en Special One Racing por retener la cabeza de la tabla cuando los tres Volkswagen Polo RX1e de KMS Motorsport salieron a pista. Primero fue Gustav Bergström, batido por Kevin Hansen, y después Ole Christian Veiby con un tiempazo y Johan Kristoffersson con la mejor vuelta de todos quienes se impusieron, para mayor alegría de Volkswagen Dealerteam Bauhaus, con el cinco veces Campeón del Mundo de Rallycross llevándose una nueva Pole Position.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
La amenaza de tormenta se fue concretando conforme se acercaba la Heat 1, aunque las nubes mantuvieron su carga acuosa sin dejarla caer. Niclas Grönholm dio el primer golpe encima de la mesa al batir a un batallador Sébastien Loeb con una mejor estrategia para ganar la manga. Por su parte, Johan Kristoffersson tuvo una carrera placentera, ganando y siendo escoltado por Ole Christian Veiby en segunda posición.
La actuación de Kristoffersson tuvo su segunda parte en la Heat 2, esta vez bajo una tímida lluvia que iba ganando intensidad a la par que la tormenta eléctrica descargaba su furia en el horizonte cercano. El sueco mantuvo la calma, dejando que la lucha se centrara en las posiciones intermedias, para ganar cómodamente. En esta ocasión, Sébastien Loeb no dejó que nada se interpusiera en su camino, encarando la táctica a su favor para superar a Klara Andersson y llevarse el triunfo, logrando la primera victoria parcial del Lancia Delta evo-e RX en el Campeonato del Mundo de Rallycross.
Así las cosas, Kristoffersson retuvo el liderato de la clasificación provisional, seguido de Ole Christian Veiby y Niclas Grönholm. Por detrás, Timmy y Kevin Hansen quedaron algo rezagados, merced a unas opciones estratégicas desfavorables. Los tiempos totales tampoco acompañaron a Timo Scheider, todavía en fase de adaptación a un Seat Ibiza RX1e que el año pasado destacó como el menos prestacional en manos del patrón del equipo, René Münnich. La lluvia terminó por llegar al término de la actividad del World RX, cerrando la jornada para dar paso a un domingo cargado de emoción, carreras al límite y luchas sin cuartel.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
El día grande el World Rallycross de Portugal dio comienzo repitiendo el patrón climático del sábado, con sol y calor durante la mañana, condiciones que fueron disipándose conforme se avanzaba hacia la tarde, aunque de manera más progresiva. Tras el Warm Up matinal, la Heat 3 fue un nuevo duelo en el que Kevin Hansen consiguió imponerse a Klara Andersson para llevarse la victoria en su manga, con Timo Scheider a continuación. La segunda prometía ser la del esperado primer mano a mano entre Johan Kristoffersson y Sébastien Loeb; sin embargo, un súbito problema en el Lancia Delta evo-e RX lo impidió, siendo el líder de la clasificación provisional el que se llevó el triunfo.
En la definitiva Heat 4, un sorprendente Timo Scheider estuvo a punto de dar la campanada, pero quien la dio fue Klara Andersson para lograr su primera victoria parcial de la temporada con el PWR RX1e de CE Dealer Team, mientras que los dos Lancia Delta evo-e RX de Special One Racing sufrían para mantener el ritmo. En la segunda carrera, nadie pudo impedir, ni siquiera los hermanos Hansen, el pleno de triunfos de Johan Kristoffersson, sumando una nueva primera posición para asegurarse la mejor posición de salida de cara a las Semifinales.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
En ellas, Kristoffersson volvió a marcar la pauta en la primera de ellas, asegurando la primera posición para la parrilla de salida de la Final. Tras él, la batalla fue muy intensa entre los hermanos Hansen, que lejos de unir fuerzas en favor del equipo, se tocaron en una pelea que estuvo a punto de dejarles a ambos fuera de carrera. Timmy Hansen se llevó la peor parte, abandonando y siendo golpeado posteriormente por Gustav Bergström, quedando también fuera de combate. Esto fue aprovechado por Sébastien Loeb, que consiguió el pase a la Final justo por detrás de Kevin Hansen.
La segunda Semifinal tampoco dejó a nadie indiferente, con Niclas Grönholm defendiendo su posición de liderazgo en la salida para triunfar y con una Klara Andersson que impuso su táctica para superar a Timo Scheider, en primer lugar, y a Ole Christian Veiby y Guerlain Chicherit, en segundo al enzarzarse ambos en una férrea batalla de la que Veiby salió ganador, quedándose con el último hueco libre de la Final.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
La carrera decisiva del fin de semana no se hizo esperar y fue entonces cuando la lluvia hizo acto de presencia, empezando a mojar el trazado de Montalegre a base de agua y algo de granizo, aunque en pequeña cantidad. Kristoffersson se zafó de la presión de Kevin Hansen y Niclas Grönholm en la primera curva para aguantar al frente, con Sébastien Loeb, Ole Christian Veiby y Klara Andersson abriéndose hueco en la batalla.
Grönholm lanzó el ataque entrando el primero en la Joker Lap, forzando a Andersson a hacer lo propio en la siguiente vuelta. Loeb buscó el huevo de Veiby pero el noruego hizo lo más ancho posible su coche y se defendió, aunque perdiendo tiempo muy valioso. Finalmente, Johan Kristoffersson se llevó la victoria del World Rallycross de Portugal, con Kevin Hansen en segundo lugar y Niclas Grönholm en la tercera plaza, merced de la estrategia y de su eficiente ritmo en pista.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Nada nuevo bajo el sol, pues, en el Campeonato del Mundo de Rallycross. Tampoco bajo las nubes que finalmente medio respetaron a la competición. Una nueva victoria de Johan Kristoffersson que comienza de la mejor manera posible la temporada 2023. La próxima cita del World RX será en la desafiante pista de Lånkebanen, en el fiordo noruego de Trondheim, donde todos tendrán una nueva oportunidad para batirle a él, al Pentacampeón del Mundo de Rallycross, a Johan Kristoffersson.
Foto de portada: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
por Pablo López Castillo | 31 May 2023 | Artículos
La nueva temporada del Campeonato del Mundo de Rallycross está a punto de comenzar. Tras la cita inaugural del Campeonato de Europa en Nyirád y los entrenamientos de pretemporada del World RX, el circuito de Montalegre ya está listo para dar el pistoletazo de salida a un año de alta competición que se espera trepidante, con una parrilla de pilotos de alto voltaje, con la vuelta del Lancia Delta y con Sébastien Loeb o Timo Scheider regresando al mundial para plantar cara a todos y especialmente al pentacampeón Johan Kristoffersson.
La pasada temporada, Kristoffersson se consagró como el, probablemente, mejor piloto de Rallycross de todos los tiempos, sumando su quinto Campeonato del Mundo gracias a un dominio aplastante sobre sus rivales, con ocho victorias. Precisamente, fue en Montalegre donde falló por primera vez para pasar primero bajo la bandera a cuadros, cuando un toque a Timmy Hansen en pleno adelantamiento le dejó sin victoria por sanción, siendo Niclas Grönholm quien triunfara una vez más sobre suelo portugués.
Esta temporada, el sueco tendrá más y mejores rivales, y además seguirá teniendo a los que año tras año han estado tratando de evitar su dominio. La estructura Hansen peleará por todo con los Peugeot 208 RX1e que en manos de Timmy Hansen y Kevin Hansen serán las principales monturas ante el imponente Volkswagen Polo RX1e de Kristoffersson. También lo será el renovado estéticamente PWR RX1e de CE Dealer Team, con Niclas Grönholm y Klara Andersson repitiendo en la defensa de los intereses del equipo auspiciado por los proveedores de Volvo Construction Equipment.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Quizás, la gran novedad venga de la mano de un coche de leyenda que, electrificado, causó sensación en la última cita de la temporada 2022 en Nürburgring. El Lancia Delta evo-e RX, en manos de Guerlain Chicherit, estuvo a punto de dar la sorpresa en el trazado teutón, demostrando un gran rendimiento. Su nacimiento fue sublime y este año contará, además de con las manos del trepidante galo, con las del múltiple Campeón del Mundo de Rally, Sébastien Loeb. El gran piloto francés, uno de los mejores de los todos los tiempos en cualquier disciplina, vuelve al World RX con el claro objetivo de llevarse el título.
Loeb fue el único que pudo batir a Kristoffersson en aquella temporada 2018, ganando en Mettet la única cita donde falló el nórdico. Veremos que sucede este año, en un duelo particular en el que hay mucho que dilucidar y al que también podría sumarse Timo Scheider al volante del Seat Ibiza RX1e de Münnich Motorsport. El germano vuelve al mundial de Rallycross, donde tiene una cuenta pendiente, y lo hace con una montura que en 2022 demostró tener todavía mucho camino por recorrer para estar al nivel de los demás.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
Pero, Johan Kristoffersson no estará solo. Son muchos sus rivales, pero también tiene aliados importantes. Volkswagen Dealerteam Bauhaus volverá a poner toda la carne en el asador, con Ole Christian Veiby como compañero de equipo y un Gustav Bergström que volverá a completar el trío de pilotos bajo el paraguas de KMS Motorsport. En total, una decena de aguerridos guerreros que pelearán durante toda la temporada por el Campeoanto del Mundo de Rallycross, empezando este fin de semana en Montalegre.
El World Rallycross de Portugal será la primera ronda de un total de diez, con seis citas simples y dos dobles a final de temporada (Sudáfrica y Hong Kong). Tras visitar al país vecino en la prueba de casa para nosotros, especialmente dada la cercanía de la pista lusa con la provincia de Ourense, el Campeonato del Mundo de Rallycross pondrá rumbo a Hell, para surcar un Lånkebanen en el que comenzarán a rodar los Zeroid X1 fabricados por QEV Technologies en España para la categoría RX2e, división en la que contaremos con Pablo Suárez y demás presencia hispana que todavía se debe anunciar.
Foto: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
A continuación, Höljes, Lydden Hill, Mettet y Estering completarán la aventura europea del World RX, antes de poner rumbo a Killarney y finalmente al trazado urbano en el puerto de Hong Kong que todavía está por desvelar pero que seguro que causa una auténtica sorpresa cuando su diseño salga a la luz. Todo está preparado para que los coches salgan a surcar la larga recta de Montalegre bajo el calor de los aficionados en las gradas. Ready to Race!
Foto de portada: Media FIA World RX / Red Bull Content Pool.
por Pablo López Castillo | 4 May 2023 | Artículos
Una nueva temporada para el Campeonato de Europa de Rallycross comenzó en Nyirád. El trazado húngaro, a escasa distancia del conocido Lago Balatón, fue el escenario en el que el piloto letón Janis Baumanis se impuso a los demás maestros del volante y jóvenes estrellas del Euro RX con una imponente victoria al volante de su Peugeot 208 RX1. Por su parte, el polaco Damian Litwinowicz logró llevarse el triunfo en la categoría RX3.
Nyirád repitió por segundo año consecutivo como circuito en el que comenzar la temporada del certamen europeo de la modalidad. Tras el comienzo del RallyX Nordic en Nysum la semana anterior, los protagonistas del Euro RX se dieron cita en una pista que aprovecha una antigua mina de bauxita para trazar su recorrido, alternando la tierra con zonas de asfalto antiguo en un desnivelado terreno que generar por sí mismo desafiantes subidas y rápidas bajadas.
El actual Campeón de Europa, Anton Marklund, debutó al volante del Ford Fiesta RX1 de SET Promotion con el que rinde homenaje póstumo al ídolo Ken Block. A su vez, pilotos de la talla de Andreas Bakkerud, Enzo Ide, René Münnich o el propio Janis Baumanis se retaron en una batalla en la que también estuvo el actual Campeón británico de RX y dos veces ganador en RX2e, Patrick O’Donovan. El joven debutó en el europeo con uno de los Peugeot 208 RX1 ex-Hansen Motorsport, tras firmar una temporada sensacional en la antesala del mundial.
Foto: Media FIA World Rallycross Championship.
Tras una Heat 1 en la que Anton Marklund cerró el sábado como ganador de esta primera sesión, el domingo concentró el grueso de la competición del Campeonato de Europa de Rallycross. El sueco, sin embargo, fue protagonista de forma negativa cuando en la Heat 3 recibió un golpe en la primera vuelta que le hizo abandonar con serios daños en su Ford Fiesta RX1. René Münnich se impuso en la Heat 2 y Janis Baumanis aprovechó para llevarse al bolsillo la Heat 3.
Sin embargo, la igualdad total que se vivía fue completada por la victoria de Patrick O’Donovan en la Heat 4, mostrando una gran madurez frente a los ases del volante que con mucha más experiencia que él partían como principales favoritos. Baumanis se hizo fuerte como líder del Ranking tras las Heats, con Enzo Ide en segunda plaza. Ambos tendrían en sus manos las Pole Position de las dos Semifinales, en las que no faltó el espectáculo y la emoción hasta la bandera a cuadros.
Foto: Media FIA World Rallycross Championship.
En la primera, Baumanis aguantó con firmeza hasta la meta, con Andreas Bakkerud tratando de sacarse de encima a varios rivales, pilotos como el local Máté Benyó, René Münnich o Ulrik Linnemann para asegurarse entrar en la Final tras unas Heats en las que su Audi S1 RX1 no rindió como se esperaba. El noruego, con una gestión estratégica perfecta, se metió en la Final en segundo puesto, por delante de Benyó. En la segunda, Enzo Ide se mostró muy fuerte en cabeza de carrera, sin ceder a la presión de sus perseguidores. O’Donovan, a pesar de una salida demasiado agresiva, logró entrar segundo, con Marklund remontando hasta el tercer puesto.
La Final comenzó con fiereza, en una salida en la que O’Donovan volvió a jugarse el tipo. Aguantando a ver quién entraba primero en la Joker Lap, Marklund se la jugó y con un lanzamiento táctico atacante, se salió con la suya para ponerse segundo cuando los demás entraron, a excepción de Baumanis. El letón se quedó fuera, amplió la ventaja a base de ritmo y pasó por la Joker Lap sin perder el liderato, logrando así la victoria en el Euro Rallycross de Hungría, por delante de Anton Marklund y de Patrick O’Donovan.
Foto: Media FIA World Rallycross Championship.
Así concluyó la primera ronda de la temporada del Campeonato de Europa de Rallycross, en la que Anton Marklund consiguió sujetar los muebles en una actuación maestra de Janis Baumanis y un debut espléndido de Patrick O’Donovan. El trazado portugués de Montalegre ya espera a los guerreros del Euro RX en un fin de semana de primeros de junio en el que compartirán escenario con el Campeonato del Mundo de Rallycross en su primera cita de la temporada.
Foto de portada: Media FIA World Rallycross Championship.
por Pablo López Castillo | 2 May 2023 | Artículos
Los bosques de Las Ardenas vibraron con la emoción de las carreras una vez más, siendo partícipes del complejo clima de la región en que se vio envuelta la acción de la tercera cita de la temporada del Campeonato del Mundo de Resistencia. Las 6 Horas de Spa-Francorchamps fueron un auténtica desafío para pilotos y equipos, ante un asfalto casi gélido, por momentos mojado, que terminó llevando a algunas monturas directas al muro. Toyota fue la gran protagonista, una vez más, con el GR010 Hybrid #7 de Mike Conway, José María López y Kamui Kobayashi llevándose el triunfo, con la unidad #8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Rio Hirakawa firmando el doblete nipón.
La decisión de cuál de los dos coches de la marca japonesa iba a llevar la voz cantante se decidió en cuanto el verde del semáforo de salida del Pit Lane se puso en verde durante la sesión de calificación. En la vuelta de salida, en pleno giro de calentamiento al trazado belga, Hartley perdía el control de su coche tras coronar el Raidillon, golpeando el muro y acabando ahí su papel de calificador. El Toyota #8 debería salir desde el fondo de la parrilla; mientras que el #7 conseguía la Pole Position, tras la anulación del tiempo logrado por Antonio Giovinazzi, al volante del Ferrari #51, por límites de pista.
La lluvia no dejó que la carrera se desarrollara con tranquilidad, bajando aún más las temperaturas y convirtiendo el circuito en una pista de patinaje durante las vueltas de camino a la parrilla y las dos que se dieron de calentamiento tras el Coche de Seguridad, la segunda de ellas extra. Varios pilotos perdieron el control y eso puso en alerta a algunos equipos, entre ellos Ferrari AF Corse. La estructura oficial de la casa italiana en Hypercar decidió que ambos 499P partieran con gomas de agua. Esto se tradujo en el liderato momentáneo de la carrera en sus primeros compases, aprovechando la mala arrancada del Toyota #7 con neumáticos de seco.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Pero, poco duró la alegría en Maranello. Los sucesivos incidentes que conllevaron la salida del Safety Car y el aumento de la sequedad de la pista tras dejar de llover, aumentaron las opciones de Toyota. Mike Conway recuperó las posiciones perdidas al comienzo y se deshizo con relativa facilidad de Nicklas Nielsen y de Giovinazzi para recuperar la cabeza de carrera, al tiempo que ambos Ferrari paraban en boxes para cambiar a seco, cediendo tácticamente ante los demás. A partir de ahí, la carrera de los transalpinos fue a la contra, debiendo remontar desde atrás, llegando a estar en vuelta perdida y viéndose obligados a hilar muy fino en la estrategia para aprovechar todas las oportunidades.
Oportunidades que, sin duda, fueron apareciendo. Una de ellas, cuando el debutante Cadillac #3, en ese momento en manos de Renger van der Zande, sufrió un aparatoso accidente en la subida al Raidillon. El piloto logró salir sin problemas de un coche totalmente destrozado. El Coche de Seguridad reapareció, transformando nuevamente la carrera. Entre tanto, el Toyota #8 se estaba marcando una remontada espectacular desde atrás, superando rivales y atacando a los perseguidores del #7, liderados hasta ese momento por van der Zande en segundo lugar. Los Porsche se vieron beneficiados de esta carambola, pasando a ocupar esas plazas.
Sin embargo, la sorpresa saltó cuando el Porsche #6 se quedaba varado en medio de la pista por un problema técnico que le forzó al abandono. Segundo Hypercar en quedar fuera de la contienda y no iba a ser el último. El Vanwall #4, que vení jugando con fuego durante gran parte de la carrera, terminó por impactar a alta velocidad con uno de los Ferrari de la categoría GTE Am antes de llegar al viraje de Blanchimont, golpeando el muro. Por segunda carrera consecutiva, Jacques Villeneuve se bajaba del coche antes de tiempo.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Con todo ello, la situación de carrera era favorable para Toyota y se ponía de cara a una Ferrari que había logrado remontar y estaba peleando por el podio. Miguel Molina, con un gran ritmo, colocó al 499P #50 en tercera posición, tras los dos Toyota, imponiéndose al Porsche #5 y al Cadillac #2, además de al nuevo Porsche 963 #38 del Hertz Team Jota, que con gran ritmo y soltura se colocó en buenas posiciones de inicio, plantando cara a los demás Hypercar oficiales. Molina cedió el volante a su compañero Antonio Fuoco, pero el infortunio se cebó con ellos. Al salir de boxes, sin temperatura en los neumáticos, el italiano perdió el control del coche y se fue contra el muro, terminando ahí la sensacional carrera que se estaba marcando el primero de los dos Hypercar italianos.
Y es que, la prohibición en el uso de los calentadores de neumáticos tuvo en Spa su momento álgido de protagonismo. Los baches y particularidades de Sebring y la alta temperatura de Portimao enmascararon un problema de seguridad patente que debe atajarse cuanto antes para evitar potenciales males mayores en Le Mans. Las bajas temperaturas del asfalto de Spa-Francorchamps propiciaron que, con neumáticos a temperatura ambiente, varios coches perdieran el control a bajísima velocidad. Sin agarre de ningún tipo y con las gomas muy lejos de su rango de temperatura de trabajo, los pilotos no podían hacer nada para evitar las salidas de pista, con suerte, o los golpes contra el muro. Así fue el caso de Fuoco en carrera, de Tom Blomqvist en la vuelta de preparrilla o de Hartley en calificación.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Con todo y con eso, la carrera prosiguió con la falsa batalla por la victoria entre el Toyota #7 y el Toyota #8. El primero por ahorrar al máximo combustible para evitar una parada de última hora y el segundo por su enorme remontada, pero el caso es que ambos se habían encontrado y por nada del mundo iban a dejar que un toque desafortunado acabara con sus aspiraciones. Por detrás, el Ferrari #51 marcó el ritmo y se deshizo del Porsche #5, confirmando las pequeñas pero sustanciales diferencias entre los LMH y los LMDh en carrera. Eso sin contar con el Peugeot 9X8 que sigue a un mundo del resto, rodando en ritmo de LMP2 sin solución de continuidad y que, por mucha decoración espectacular, será complicado que lo puedan esconder en la gran cita de casa en el trazado de La Sarthe.
Kamui Kobayashi se encargó de cruzar la meta en primera posición para asegurar su victoria y la de sus compañeros de asiento, Mike Conway y José María López, con el Toyota GR010 Hybrid #7. La unidad #8 entró tras ella en segundo lugar, con el Ferrari #51 de Antonio Giovinazzi, James Calado y Alessandro Pier Guidi en tercer puesto, lo cual reafirma el gran estreno de Ferrari en su retorno al máximo expontente mundial de las carreras de resistencia y el buen nacimiento del 499P. Toda una declaración de intenciones de cara a las 24 Horas de Le Mans, la gran carrera de la década que todos querrán ganar y que se jugarán durante un día entero de intensa competición en el legendario trazado de La Sarthe en algo más de un mes.
Foto: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
Toyota y Ferrari han demostrado que, con diferencias entre ambos, pueden pelear por la gloria. Cadillac y Porsche pueden ser los tapados a poco que se ajuste la equiparación entre LMDh y LMH. Veremos sí Glickenhaus y Vanwall pueden pescar en río revuelto y Peugeot… Toda una incógnita que de momento no parece despejarse. Saldremos de dudas en apenas seis semanas, cuando los aficionados llenen hasta la bandera las gradas y pelouses de La Sarthe, cuando la magia de la resistencia regrese a Francia, a ese santuario del motor que es Le Mans. Cuando se ponga en marcha la madre de todas las carreras, las 24 Horas de Le Mans.
Foto de portada: FocusPackMedia / Media FIA WEC.
