Multicampeona del Mundo de Trial y de Enduro, Laia Sanz sigue imparable en su carrera sobre cuatro ruedas para volver a una especialidad que ya conoció hace unos años. La catalana competirá los próximos 9 y 10 de octubre en el Rallycross de Benelux, dentro de la categoría RX2e -antesala del Campeonato del Mundo de Rallycross- en la que debutó en el Rallycross de España de 2015 cuando esta todavía era conocida como RX Lites.
Ha pasado mucho tiempo desde entonces, cuando Sanz se subió al volante de uno de los coches desarrollados por Olsbergs MSE en la prueba de casa, siendo la primera piloto española en competir en una prueba internacional de rallycross desde que lo hiciera Eduardo Herrero en el Rallycross de Lousada de 2008, dentro de la División 2 del Campeonato de Europa. Ahora, nuestro país se está posicionando con una de las mejores canteras de pilotos, con Pablo Suárez compitiendo en el Campeonato de RX2e a tiempo completo y Pepe Arqué, entre otros, llamando a las puertas.
En estos años, Laia Sanz ha ido compaginando sus compromisos sobre dos ruedas con una incipiente pero progresiva carrera automovilística que la ha llevado a competir en rallyes todoterreno -como el Rally de Andalucía, válido para la Copa del Mundo de Rally Cross-Country y para el Campeonato de España de Rallyes Todo Terreno (CERTT)- o en el Extreme E junto a Carlos Sainz. La pareja española representa los colores de Acciona y en estos momentos ocupan la quinta posición de la general, después de subir al tercer escalón del podio en la última cita celebrada en Groenlandia.
Laia Sanz en el Rally de Andalucía 2021. Foto: Red Bull Content Pool.
De la misma manera, el certamen que funciona como semillero de las futuras estrellas del World RX ha evolucionado hacia mecánicas eléctricas, dejando atrás los coches con motor de combustión. De los RX Lites se pasó a los RX2 y ahora a los RX2e que, junto a Olsbergs MSE, han sido construidos por el fabricante español QEV Technologies en sus instalaciones de Montmeló. Laia Sanz volverá de esta manera a subirse a una carrocería que conoce pero que ha evolucionado tanto como ella.
En aquel Rallycross de España de 2015, el primer Catalunya RX que vio el Circuit de Barcelona-Catalunya dentro del Campeonato del Mundo de Rallycross, Laia Sanz realizó un buen papel, a pesar de su falta de experiencia. La catalana consiguió en la segunda sesión de calificación la novena posición, su mejor resultado en la calificatoria, logrando el pase a semifinales. En ellas, firmó la quinta posición, no pudiendo entrar en la final.
Laia Sanz al volante del Odissey 21 del Extreme E.
Ahora, Sanz aterriza en el RX2e con una mayor experiencia, especialmente en lo que se refiere a pilotaje de vehículos de competición eléctricos, pudiendo aspirar a metas mayores. De entrada, el circuito de rallycross de Spa-Francorchamps es una pista rápida con curvas de radio amplio que se conjuga con la subida hacia el Raidillon desde Eau Rouge en la que debería poder exprimir al máximo el potencial del coche de QEV Technologies.
Una de las características de este campeonato es que todas las monturas son exactamente iguales, por lo que las prestaciones con las que cuenta cada piloto son las mismas. De esta manera, prima por encima de la componente mecánica la destreza del piloto. De esta manera, Laia Sanz va a contar con las mismas oportunidades de salida que los principales protagonistas del certamen, entre ellos Guillaume de Ridder o Jesse Kallio, dos de los pilotos que están peleando por hacerse con el título a final de temporada.
Laia Sanz en el salto del Circuit de Barcelona-Catalunya con el RX Lites en 2015.
Pero, también, con Christine Giampaoli, una de sus rivales en el Extreme E, que debutará en el campeonato; o con un Pablo Suárez que sigue creciendo en este RX2e, categoría que afronta en Spa-Francorchamps su cuarta cita del calendario, la penúltima antes de dar por finalizada su temporada inicial en otro circuito de leyenda, Nürburgring. Veremos de lo que son capaces los representantes españoles y cómo va evolucionando Laia Sanz en una disciplina automovilística espectacular que sigue sumando adeptos carrera tras carrera.
Ves la bandera a cuadros a lo lejos. El agua del inmenso océano acurruca los límites del circuito de Long Beach. Acabas de salir de la última curva y encaras los últimos metros que te van a llevar a la gloria. Al mayor éxito deportivo de tu vida. El título de Campeón de la IndyCar Series está al alcance de tu mano. Un último pisotón al acelerador y será tuyo. Te llamas Álex Palou y eres el primero de tu país que lo va a conseguir.
El tiempo podría detenerse en ese preciso instante para que pudieras recordar con calma cada uno de los pasos que te han llevado hasta allí. Pasos en un camino sinuoso que te han hecho dar la vuelta al mundo para conseguir algo que muchos sueñan pero que muy pocos alcanzan. Desde que aquel señor llamado Adrián Campos se fijó en ti, en tu manera de pilotar, en la forma con la que trazabas las curvas, … En detalles que únicamente es capaz de observar el ojo entrenado. Nada fue igual a partir de ese momento.
Junto a él, diste el primero, ese que nunca se olvida, el que inicia el camino de un viaje que habías comenzado siendo un niño mucho tiempo atrás. Pero fue, a fin de cuentas, el decisivo en ese momento, el que te subió en un monoplaza de Fórmula 3 de la Eurofórmula Open. Victoria desde la Pole Position a la primera y en Nürburgring, nada más y nada menos. ¡Toma ya! Eso fue empezar con fuerza.
Hacia tu primera victoria en monoplazas, en Nürburgring.
La temporada no tuvo su premio final, pero tu nombre ya estaba en el candelero. Habías asombrado y cada vez más gente empezó a creer en tu potencial. Aunque dos años que se hicieron eternos siguieron a aquel periplo europeo, nada pudo provocar un alto en el camino que fuera terminal. El país del sol naciente te esperaba con los brazos abiertos. El lugar en el que otros antes que tú consagraron su carrera deportiva.
Por un momento, tu nombre se asoció al de un pionero al que seguías sus pasos. Entonces nadie lo sabía, pero de alguna manera tú has seguido la senda de los españoles que se aventuraron por vez primera en territorios tan lejanos y exóticos como Japón o Estados Unidos. A todos nos vino a la cabeza el nombre de Pedro de la Rosa. Y a todos nos emocionó imaginarte consiguiendo sus mismos éxitos.
Celebrando el triunfo en Fuji, en la Super Formula.
Aquel asiento en el equipo de un tal Satoru Nakajima fue el trampolín para saltar hacia una categoría tan complicada como exigente. La Super Formula nos hizo soñar de nuevo con un piloto de casa ganando en tierras niponas. Y soñamos hasta que un maldito fallo en un conducto nos despertó. ¡Qué poco faltó, Álex! Pero pensándolo bien, a lo mejor tenía que ser asi. Porque tus pasos debían llevarte por un camino hacia algo que ningún paisano tuyo hubiera conseguido antes.
Así que, siguiendo la huella dejada por Fermín Vélez y Oriol Serviá, te plantaste en América para disputar una primera temporada en la IndyCar que fue el preludio de lo que estaba por llegar. O, quizás, un entrenamiento real del que es el mayor campeonato de monoplazas de Estados Unidos. Un certamen que ha llegado a rivalizar con la mismísima Fórmula 1 y que, históricamente, se asienta sobre cimientos más profundos que ella.
Long Beach, final del camino.
Y como si un estreno así nos pareciera un déjà vu, porque ya lo habías hecho en aquel importante año 2014, empezaste ganando en Barber para sentar las bases de tu asalto al título. Ese que ahora tienes en tus manos. Porque mientras estamos recordando esto, has recorrido los últimos metros hasta la línea de meta, la has atravesado y te has proclamado Campeón de la IndyCar Series. Ya es tuyo, Álex, y nadie te lo puede quitar. Has completado el camino. ¡Enhorabuena! Ahora, a por más.
El Campeonato del Mundo de Rallycross celebró este fin de semana su primer evento doble de la temporada, un concepto que nació el año pasado con motivo de las cancelaciones de pruebas por la pandemia de COVID-19. Aunque la situación es mejor que en 2020, siguen vigentes ciertas restricciones de transporte que limitan la movilidad de los certámenes, por lo que la organización llevó a cabo dos citas puntuables en el trazado de Bikernieki, el principal circuito de Letonia.
El Rallycross de Riga fue válido para el World RX de esta manera tanto el sábado como el domingo, con la consiguiente repetición de formatos; y a su vez para el Campeonato de Europa de Rallycross. Niclas Grönholm se deshizo de los fantasmas que le han acompañado en el comienzo de la temporada para hacerse con su primer triunfo este curso, lo cual fue calcado al día siguiente en el caso de un Johan Kristoffersson que ha pasado de todo en este 2021 hasta que por fin ha logrado ganar.
Niclas Grönholm conquista Bikernieki
La gran novedad fue el regreso de Mattias Ekström al mundial de rallycross, en esta ocasión dejando el habitual Audi S1 por uno de los Seat Ibiza de Münnich Motorsport. El sueco, Campeón del Mundo en 2016, marcó el mejor tiempo en la Q2, demostrando que no había perdido ni un ápice de velocidad en la disciplina. Por su parte, Johan Kristoffersson fue el ganador en la Q1 y Niclas Grönholm se encargó de poner su nombre en lo más alto en la Q3. La suma de puntos determinó que Kristoffersson se hiciera con la Pole Position.
Mattias Ekström al volante del Seat Ibiza de Münnich Motorsport en Bikernieki. Foto: Red Bull Content Pool.
Ya en las semifinales, Mattias Ekström se vio involucrado en una pelea cuerpo a cuerpo con Krisztián Szabó, Enzo Ide y Dan Öberg que acabó con las opciones del nórdico en una final a la que pasaron directos Johan Kristoffersson, Timmy Hansen y el propio Szabó. En la segunda, Niclas Grönholm se impuso con autoridad a Timo Scheider y Kevin Hansen para pasar a la carrera decisiva, quedando eliminados Kevin Abbring y Juha Rytkönen.
En cuanto los semáforos se apagaron en la final, los coches salieron raudos hacia la primera curva. Pero en un abrir y cerrar de ojos, tanto Johan Kristoffersson como Timo Scheider quedaron eliminados de la batalla. Grönholm y Kristoffersson se tocaron en la frenada para la primera curva, provocando la cruzada en pista del Audi S1 del sueco, mientras que el finlandés logró mantener la posición para defenderse de los demás. Para Scheider, un problema mecánico en su Seat Ibiza fue lo que le dejó parado antes de completar la vuelta inicial.
Niclas Grönholm en busca de la victoria en el Rallycross de Riga I. Foto: Red Bull Content Pool.
Krisztián Szabó aprovechó las escaramuzas para pasar a los hermanos Hansen, pero la estrategia volvió a jugar a favor del conjunto de la familia nórdica, recuperando ambos la segunda y la tercera posición. Niclas Grönholm sí consiguió mantener la cabeza de carrera hasta el final, cruzando bajo la bandera a cuadros para certificar su victoria en el Rallycross de Riga I, su primer triunfo en el trazado de Bikernieki.
Termina la sequía de Johan Kristoffersson
El Rallycross de Riga II comenzó con una Q1 en la que Mattias Ekström no quiso dejar nada al azar, llevándose la victoria para empezar su candidatura a la gloria final desde la mejor posición. Sin embargo, tanto Johan Kristoffersson como Niclas Grönholm siguieron manteniendo su gran ritmo del sábado en una pista en la que los Peugeot 208 WRX del equipo Hansen no estaban yendo tan bien como se esperaba en comparación con las otras monturas. Grönholm se llevó tanto la Q2 como la Q3 y, de esta manera, la Pole Position para las semifinales.
Johan Kristoffersson volando en Bikernieki. Foto: Red Bull Content Pool.
En una salida mucho más limpia que las del sábado, Niclas Grönholm consiguió imponerse a Timmy Hansen y Timo Scheider, quien superó al sueco en la primera curva; siendo los tres clasificados para la final. En la segunda semifinal, Johan Kristoffersson mantuvo la calma para pasar el corte junto a Mattias Ekström y Kevin Hansen. No así Krisztián Szabó y Juha Rytkönen, dada la impetuosidad del primero en los metros iniciales.
Pero todavía quedaba por delante el plato fuerte del día, la gran final de la segunda prueba del Rallycross de Riga en Bikernieki. En ella no estaría Timo Scheider después de tener un problema mecánico al ir a colocarse en la parrilla, siendo ocupado su lugar por Szabó. Esta vez, Kristoffersson dio cierto espacio a Grönholm y le superó por el exterior de la primera curva para colocarse en cabeza, mientras Kevin Hansen tenía sus más y sus menos con Krisztián Szabó.
Salida de la final del Rallycross de Riga II. Foto: Red Bull Content Pool.
A partir de ese momento, la estrategia tomó la alternativa, al menos de cara a determinar el tercer escalón del podio. Grönholm marcó de cerca a Kristoffersson, pero Ekström se la jugó entrando en la Joker Lap de forma prematura, lo cual puso a Timmy Hansen en la posición perfecta para asaltar la tercera posición, dado que ni su hermano Kevin ni Szabó estaban a una distancia en la que pudieran entrar en la batalla.
Y, en efecto, Hansen volvió a ganar a base de estrategia y le levantó el tercer puesto a Mattias Ekström. Johan Kristoffersson consiguió mantener el ritmo y se llevó la victoria por delante de Niclas Grönholm, siendo el primer triunfo del actual Campeón del Mundo de Rallycross esta temporada y la primera que consigue al volante del Audi S1 de KYB EKS JC, lo cual es llamativo después de tanto tiempo compitiendo con mecánicas Volkswagen.
Timmy Hansen mantiene el liderato en la general, aunque no pudo continuar con la buena racha de victorias que llevaban tanto él como su hermano en el mundial de rallycross. Foto: Red Bull Content Pool.
Con la emoción por todo lo alto terminó un fin de semana de alto voltaje en Letonia que tuvo además la gran alegría para los aficionados locales que pudieron vivir la victoria de Janis Baumanis en la prueba del europeo de rallycross. La caravana del mundial se despide de Riga y Bikernieki para poner rumbo la legendaria pista de Spa-Francorchamps, donde disputarán los próximos 8, 9 y 10 de octubre el Rallycross de Benelux junto al RX2e y las categorías RX1 y RX3 del certamen continental.
Circuit Ricardo Tormo, Cheste (Valencia). | El Racing Weekend en tierras valencianas ha continuado en el día de hoy con la gran jornada de carreras y espectáculo de los cinco campeonatos que se han dado cita en Cheste. El Campeonato de España de Resistencia y GT vivió dos emocionantes carreras con victorias del Mercedes de Baporo Motorsport que han pilotado Daniel Díaz-Varela y Eduardo Costabal, y del Vortex de Arnaud Gomez y Olivier Gomez.
El GT-CER ha dado el pistoletazo de salida a las carreras con la primera durante la mañana. Una vez se han apagado los semáforos, Daniel Díaz-Varela se ha escapado en cabeza con el Mercedes, marcando el ritmo frente a los Vortex, sus principales rivales. Por detrás, el Cupra de los hermanos Rubén y Víctor Fernández, y el Audi de Álvaro Fontes y Mirco van Nostrum lograron pasar a Santi Concepción en la arrancada entre los TCR.
Aunque para los GT la lucha directa por posición no fue el plato fuerte, sí lo fue entre los turismos, con Concepción tirando de valentía para pasar a van Nostrum con una maniobra espectacular y poner su candidatura al triunfo en el candelero. El desarrollo de la prueba continuó hasta pasado el período de paradas en boxes, momento en el que la carrera aumentó su tensión. Un problema en la caja de cambios del Ligier de Juan Andújar y Francesc Gutiérrez provocó una salida de pista de este último, lo que obligó a la salida del Coche de Seguridad.
Tras la relanzada, un toque entre el Vortex de Lionel Amrouche y Philippe Gruau con el Cupra de los hermanos Fernández en el momento del doblaje terminó con ambos coches en la puzolana, acabando con sus aspiraciones. Finalmente, Daniel Díaz-Varela y Eduardo Costabal consiguieron la primera victoria de Mercedes y la tercera de Baporo Motorsport esta temporada en el GT-CER, por delante de Arnaud y Olivier Gomez con el otro Vortex y de Pablo Yeregui y Daniel Carretero con el Porsche. Por su parte, Santi Concepción logró el triunfo en su carrera de debut en turismos.
La segunda carrera se presentó con la misma incertidumbre que la primera, aunque con el aliciente de ver el desgaste de los neumáticos y cómo la estrategia iba a ser fundamental para el devenir de la prueba. Aunque el Mercedes de Díaz-Varela y Costabal logró unos segundos de ventaja al principio, el Vortex de los Gomez pudo recortar la ventaja hacia las últimas vueltas. Entre los TCR del CER, la pelea entre Fontes-van Nostrum y Concepción se resolvió en cuanto el joven canario sufrió un pinchazo que lastró sus opciones.
Por su parte, los hermanos Fernández no tuvieron el día, después de un error y un pinchazo que les impidió terminar la carrera. Por delante, el Vortex se puso en modo ataque y fue bajando la diferencia con el Mercedes de cabeza hasta que le dio caza, buscando el hueco y regalando a los aficionados una lucha cuerpo a cuerpo magnífica en la última vuelta, la cual terminó con el adelantamiento y el cruce por línea de meta del GT francés por delante del GT3 alemán.
Sin embargo, los límites de pista volvieron a tener su protagonismo y los Comisarios Deportivos sancionaron a los pilotos del Vortex por ello, de manera que la victoria fue a parar, inicialmente, a manos de Daniel Díaz-Varela y Eduardo Costabal. Pero una sanción posterior por el mismo motivo devolvió la gloria a Arnaud Gomez y Olivier Gomez. Segundos fueron Díaz-Varela y Costabal; acompañados en el podio por Daniel Carretero y Pablo Yeregui. Álvaro Fontes y Mirco van Nostrum se impusieron a los segundos de hándicap y lograron la victoria para ponerse líderes de la general del CER.
Ogaard y Van’t Hoff suman nuevas victorias en Cheste
El Campeonato de España de Fórmula 4 vivió otras dos grandes carreras en el Circuit Ricardo Tormo. La segunda del fin de semana se resolvió a favor de Dilano Van’t Hoff, con Dani Maciá y Rik Koen tras él. La tercera y última de este Racing Weekend vio a Sebastian Ogaard volver a lo más alto del podio, acompañado en el mismo por Van’t Hoff y Filip Jenic.
Así mismo el Campeonato de España de Turismos y el Campeonato de España de Superturismos tuvieron a Félix Aparicio y Alejandro Cutillas como ganadores en la segunda prueba y a Iván Velasco y Michelle Halder en lo alto del cajón en la tercera, una carrera que tuvo doblete femenino con la segunda posición de Alba Cano. Por lo que respecta a la Copa Clio, Nicolas Milan ganó la carrera de domingo de la monomarca de Renault.
Con el público vibrando de emoción en las gradas que forman ese gran anfiteatro del deporte de motor que es el Circuit Ricardo Tormo se dio carpetazo a un gran Racing Weekend. El próximo será en apenas tres semanas en el Circuito de Jerez, donde se verán las caras de nuevo los protagonistas del Campeonato de España de Resistencia y GT para continuar con el deshoje de la margarita que determinará a los merecedores de los títulos a final de temporada.
Circuit Ricardo Tormo, Cheste (Valencia). | Los días de espera veraniegos han terminado y la competición del Racing Weekend ha vuelto en tierras valencianas con presencia de público en las gradas para deleitarnos con el espectáculo de hasta cinco campeonatos. Entre ellos, el GT-CER que celebra su tercera cita de la temporada en la que las cosas se van poniendo más serias en la lucha por los títulos en juego, con los GT por un lado y los turismos y TCR por el otro.
Destacan las ausencias de Joan Vinyes y Jaume Font -por encontrarse el primero disputando el Rally de Azores-, y de Pedro Salvador y Antonio Sainero, las dos parejas que ganaron en la anterior fecha en Alcañiz y que copan la clasificación general entre los GT. Este primer día, reservado a los entrenamientos libres y los calificatorios, ha arrancado para el Campeonato de España de Resistencia y GT con una sesión de pruebas a media mañana en la que los dieciséis coches inscritos han podido rodar sobre la pista levantina.
El Mercedes #110 de Baporo Motorsport, pilotado por Daniel Díaz-Varela y Eduardo Costabal ha marcado el mejor registro, por delante de Arnaud y Olivier Gomez con el Vortex #112. La pareja formada por Díaz-Varela y Costabal ha vuelto a lo más alto de la clasificación en la segunda sesión, confirmando las buenas sensaciones al volante del Mercedes SLS AMG GT3. El Vortex de los Gomez ha vuelto a ser segundo en una práctica importante para ellos después del fuerte accidente que sufrieron en la anterior cita en Motorland Aragón y que les impidió tomar parte durante el resto del fin de semana.
En lo referente a los turismos, TCR y demás divisiones del CER, Álvaro Fontes y Mirco van Nostrum han marcado la pauta en la sesión inicial con el Audi RS3 LMS, por delante de Rubén y Víctor Fernández con el Cupra TCR. Sin embargo, los hermanos Fernández se han hecho fuertes en el segundo entrenamiento libre para marcar el mejor crono ante el joven Santiago Concepción, que debuta en esta ronda en turismos con uno de los Cupra de PCR Sport.
La tarde ha dado paso a la sesión de calificación, en la que Olivier Gomez ha sacado todo el potencial al Vortex V8 en el Circuit Ricardo Tormo para conseguir la Pole Position de cara a la primera carrera de mañana, imponiéndose a Daniel Díaz-Varela y Lionel Amrouche con el otro Vortex. Sin embargo, Eduardo Costabal ha mantenido altas las aspiraciones de Baporo Motorsport para la segunda, haciéndose con la Pole Position; con el Vortex de los Gomez segundo y el Porsche de Daniel Carretero y Pablo Yeregui en tercera plaza.
Así mismo, Santiago Concepción ha dado la campanada al conseguir el mejor tiempo entre los TCR, asegurándose la Pole Position para las dos carreras que se disputarán el domingo, la primera durante las horas iniciales y la segunda hacia el mediodía. El joven canario confirma así su candidatura como diamante en bruto en este GT-CER, dando el salto desde el karting a los turismos directamente.
Primeras carreras en Cheste del CET-CEST, F4 española y Copa Clio
Además, del GT-CER, el Campeonato de España de Turismos, el Campeonato de España de Superturismos, el Campeonato de España de Fórmula 4 y la Copa Clio europea se están dando cita en el circuito de la Comunidad Valenciana. En la monomarca de Renault, Nicolas Milan se hizo con la victoria en la primera carrera; mientras que en el CET-CEST fue Mike Halder el que sumó una nueva victoria entre los coches TCR y Félix Aparicio el que hizo lo propio entre los turismos de homologación nacional.
En el Campeonato de España de Fórmula 4, Sebastian Ogaard se impuso desde la salida a sus rivales para llevarse el triunfo en Cheste, en una carrera que vio al líder, Dilano Van’t Hoff, quedarse atrás después de tener un toque que le dejó sin alerón delantero. Pepe Martí logró mantener la calma y se hizo con la segunda posición, completando el doblete de Campos Racing en casa, en el día en el que junto a las autoridades del Circuit Ricardo Tormo se rindió homenaje a la figura de Adrián Campos.
Con estas primeras carreras se ha dado fin a una intensa jornada de competición en la que el público ha podido regresar para vivir la magia del Racing Weekend desde las tribunas del Circuit Ricardo Tormo. El domingo aguarda para dar rienda suelta al espectáculo de las carreras de todas y cada una de las categorías que se han dado cita en Cheste, con las dos del GT-CER y las restantes del resto de campeonatos.
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