Diez pruebas puntuables, el regreso a circuitos míticos, la vuelta a Sudáfrica o el estreno en el lejano oriente, además del retorno de una leyenda como Sébastien Loeb. La temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rallycross llegó con grandes expectativas, revitalizándose después de la espantada de los fabricantes y de los estragos causados por la pandemia de 2020. Comenzó como el primer año realmente fiable en la nueva era eléctrica, irradiando ilusión entre los equipos y pilotos, y hacia los aficionados.
Todo iba sobre ruedas -literalmente-. Pero, un desafortunado incendio, lo trastocó todo. Una explosión producida por un fallo en una de las baterías, fabricadas por Kreisel, del Lancia Delta evo-e RX de Sébastien Loeb terminó con muchos sueños y puso en pausa al campeonato. La situación pasó a ser grave, poniendo en riesgo su continuidad, para el resto de la temporada y, potencialmente, a futuros años. Lo ocurrido y su origen continúan bajo investigación. Se conoce qué es lo que sucedió pero, oficialmente, no ha trascendido el motivo concreto.
Lo cierto es que desde el suceso de Lydden Hill a mediados de julio, el World RX ha pasado por varias fases, todas fuera de la pista y dentro de los despachos. Muchas reuniones se han celebrado entre los distintos actores principales, desde la FIA a Kreisel, pasando por el promotor, y otros secundarios que poco a poco han ido tomando papeles de mayor importancia. Tras no autorizar la competición de los RX1e en la prueba británica, cancelar su cita en Mettet y posponer la prevista en Estering, la Federación Internacional de Automovilismo ha tomado la decisión de que el Campeonato del Mundo de Rallycross continúe su disputa en Killarney y Hong Kong con los Zeroid X1 que han demostrado su calidad y potencial en la categoría RX2e.
Foto: Media World RX / Red Bull Content Pool.
El producto desarrollado por la empresa española QEV Technologies ha demostrado cumplir absolutamente con las expectativas puestas en él, “salvando los muebles” del World RX en las tres citas sin los RX1e. Tanto fue así que, para mantener de algún modo el interés público en esas pruebas, se invitó a los pilotos mundialistas a correr en la categoría antesala junto a los habituales. Un acierto que fue celebrado y gracias al cual salían ganando los pilotos RX2e, las propias pruebas y los aficionados.
Sí es cierto que hubo alguno que no entendió los motivos de fuerza mayor y aprovechó para buscar causas externas y culpables ajenos con los que justificar un inicio de temporada pobre para su palmarés reciente, repleto de errores propios. Pero, en líneas generales, las decisiones tomadas han sido acertadas ante una situación excepcional nunca antes vista que puso en jaque a un Campeonato del Mundo de automovilismo auspiciado por la FIA. En efecto, no existían precedentes.
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Tras estos intensos meses de arduo esfuerzo entre todas las partes implicadas, el Consejo Mundial votó a favor de la continuidad del Campeonato del Mundo de Rallycross con la participación de los pilotos inscritos al volante de los mencionados Zeroid X1. Atrás queda el incendio que acabó prematuramente con los dos Lancia Delta evo-e RX de Special One Racing y con el equipo galo. Por delante, porque hay que mirar siempre hacia adelante, dos citas dobles en los que los mundialistas se batirán en duelo por el título en absoluta igualdad de condiciones, con coches idénticos.
En las tres pruebas celebradas hasta ahora, en Montalegre, Hell y Höljes, Johan Kristoffersson y los Volkswagen Polo RX1e de Volkswagen Dealerteam Bauhaus no dieron opción a nadie, demostrando una superioridad y un dominio sin paliativos. El sueco se llevó al bolsillo las tres victorias y su compañero Ole Christian Veiby demostró que no era solo cuestión de pilotaje, que los bólidos desarrollados por KMS estaban un paso por delante del resto. Esto obligó a reaccionar rápido al Hansen World RX Team, CE Dealer Team, Special One Racing y All-inkl.com Münnich Motorsport, entre quienes sí había una cierta igualdad de prestaciones.
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Ahora, ese statu quo puede cambiar al pasar a contar todos con la misma montura. ¿Podrá Johan Kristoffersson repetir su dominio arrollador? Se llevó la victoria con maestría en Mettet con los RX2e y nada hace presagiar que no pueda hacerlo. Pero, es factible que las diferencias con los demás, especialmente en tiempo por vuelta, no sean las mismas. Saldremos de dudas en apenas unos días, cuando el Campeonato del Mundo de Rallycross vuelva por todo lo alto en Sudáfrica; antes de que se estrene el interesante trazado urbano que se armará en el centro de Hong Kong y que tiene visos de convertirse en una cita para el recuerdo.
Mientras los eventos en Killarney y Hong Kong siguen su curso, continuarán las reuniones, conversaciones y demás gestiones de cara al futuro del World RX. La actual temporada está salvada; sin embargo, ¿qué ocurrirá en 2024? Hay muchas preguntas en el aire, empezando por la más importante. ¿Volverán a competir los RX1e actuales? Ciertamente, hay pocos que se fíen del producto desarrollado por el actual fabricante de baterías y ahí es donde se abre una puerta a quien ha demostrado su fiabilidad y rendimiento. Poca gracia les hace a los equipos, que realizaron una gran inversión en unos coches con los que ahora no pueden competir. También está por ver si Cooper continuará como suministrador de neumáticos al término de 2023, cuando expira su contrato. Representantes de Hoosier se dejaron ver en Estering; veremos cuándo se anuncia…
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Por lo pronto, el espectáculo y la tensión de la batalla por el título volverá cuando el semáforo dé la orden de salir a por todas el próximo 7 de octubre en el trazado de Ciudad del Cabo, una buena excusa para disfrutar de las carreras mientras se deshoja la margarita. Y con la gran razón de que, contando que son dos pruebas dobles las que restan, queda una más de las que hay disputadas hasta ahora. Así que todo, absolutamente todo, puede pasar. Las cartas se han vuelto a barajar, empieza un nuevo mundial de rallycross.
Foto de portada: Media World RX / Red Bull Content Pool.
Estering, Buxtehude (Alemania). | La cita final del FIA RX2e Rallycross Championship tuvo lugar en el trazado alemán de Estering. La legendaria pista ubicada en la localidad de Buxtehude, casa del Rallycross germánico desde 1973 y uno de los trazados de RX más antiguos del mundo, regresó de nuevo al calendario del Campeonato del Mundo de Rallycross para la celebración del World Rallycross de Alemania. Una vez se confirmó que los RX1e no competirían tras el incidente de Lydden Hill y que esta ronda quedaba pospuesta para ellos, el protagonismo recayó, de nuevo, en la categoría antesala, con Niclas Grönholm y Klara Andersson compitiendo como estrellas invitadas, de igual manera que en Mettet hicieron Johan Kristoffersson, Ole Christian Veiby, Timmy Hansen y Kevin Hansen.
Además de ellos, Tommi Hallman volvía al certamen y lo hacía llevándose la victoria de manera incontestable. El talentoso piloto finlandés, uno de los diamantes en bruto del Rallycross, logró ya el triunfo en Lydden Hill, en el que fue su debut en la categoría RX2e. Por su parte, Nils Andersson aseguró el título ante Isak Sjökvist. Por su parte, Pablo Suárez completó un sólido fin de semana en el que fue de menos a más y aseguró dos victorias parciales en las Heats, logrando de esta manera la cuarta posición en el certamen y siendo el mejor piloto de Zeroid Motorsport en el primer año de apertura a los equipos privados.
La competición arrancó con la tensión de la resolución del título y con la noticia del debut de la piloto china Yan Zhang. Los entrenamientos libres permitieron a los pilotos cogerle el tono al trazado, antes de lanzarse a una Calificación en la que Tommi Hallman demostró que había venido con el martillo otra vez. El finlandés de SET Promotion se llevó la Pole Position para la Heat 1, carrera en la que consiguió aguantar en cabeza para llevarse también la victoria. En las otras dos carreras de esta primera ronda parcial, Klara Andersson se impuso a sus rivales, mientras que Pablo Suárez hizo lo propio con un genial adelantamiento a Molly Taylor en la primera curva.
Foto: Media Pablo Suárez.
Con la Heat 2 aumentaron las hostilidades y las batallas cuerpo a cuerpo se intensificaron en gran medida. Hallman se llevó una nueva victoria parcial, mientras que Ole Henry Steinsholt aguantó la presión para terminar delante en la segunda carrera y Mikaela Ahlin-Kottulinsky hizo lo propio en la tercera para meter mayor presión a sus rivales por el título. Esa misma tensión que aumentó aún más el domingo, el día grande del World Rallycross de Alemania que iba a decidir absolutamente todo. Una jornada que fue complicada de gestionar para Yan Zhang, especialmente tras su fuerte accidente en el Warm Up en el que dio varias vueltas de campana y dejó su Zeroid X1 destrozado. Un complicado debut para la china.
Las batallas cuerpo a cuerpo arrancaron en cuanto el semáforo dio la orden de salida para la Heat 3, con Molly Taylor y Filip Thorén quedando fuera de carrera en la arrancada tras tocarse ambos con Pablo Suárez, quien logró salir indemne de la situación al quedar emparedado por ambos coches. Niclas Grönholm se llevó la victoria para dar la vuelta a un sábado en el que abandonó en las dos carreras disputadas, sumando valiosos puntos. Sin embargo, la victoria y el gran tiempo de carrera de Tommi Hallman en la segunda manga le relegaron a la segunda posición en la tabla. El finlandés continuó con su dominio aplastante.
Foto: Media FIA World RX.
Pero, la Heat 4 tomó un nuevo rumbo. Especialmente, con Pablo Suárez comenzando desde la Pole Position. El español no dudó en la salida y cerró el interior de la primera curva para salir líder y con velocidad hacia la recta trasera. Klara Andersson y Mikaela Ahlin-Kottulinsky intentaron pasarle, pero Suárez cerró todas las puertas y dibujó una carrera perfecta, marcando unos tiempos muy rápidos y un gran ritmo de carrera para cruzar la meta como ganador, sin que nadie pudiera hacerle sombra. Por su parte, Niclas Grönholm se llevó otra nueva victoria, siendo el único que por tiempo total pudo mejorar el registro del grancanario.
Los resultados de las Heats configuraron unas interesantes parrillas para las Semifinales. Hallman y Sjökvist comandaron ambas, siendo el finlandés quien lograría la victoria en la primera y el sueco quien haría lo propio en la segunda, poniendo la pelea por el título al rojo vivo. Nils Andersson logró pasar segundo en la primera, acompañado por un Filip Thorén que aprovechó el problema en la dirección de Pablo Suárez para ocupar el lugar. El español recibió un desafortunado contacto en la salida, con Andersson, que le dobló el brazo de la dirección. En la segunda Semifinal, Niclas Grönholm y Klara Andersson completaron el trío hacia la Final.
Foto: Media Pablo Suárez.
La carrera decisiva de la temporada comenzó con las cartas encima de la mesa y con Thorén protagonizando un vuelco en la primera curva, al subirse por encima de la barrera interior, que provocó bandera roja y una nueva salida. En ella, Tommi Hallman aguantó al frente, con Nils Andersson aprovechando el hueco dejado por Isak Sjökvist para superar a su rival por el título. Sjökvist intentó un adelantamiento por el exterior que no le salió bien y que le hizo caer detrás de Andersson. Las opciones se plantearon muy favorables para este, con Tommi Hallman llevándose la victoria en el World Rallycross de Alemania y Nils Andersson proclamándose Campeón de Europa de Rallycross en la categoría RX2e.
De esta manera, concluyó una espectacular temporada, la de mayor nivel desde el arranque del Campeonato de Rallycross RX2e como antesala del mundial, además de con la participación puntual de las estrellas del World RX en las dos últimas pruebas. Por lo que respecta a Pablo Suárez, el español consiguió superar a sus rivales en la general para terminar la temporada en la cuarta posición absoluta del certamen, cerrando de manera exitosa su tercera participación en un campeonato que ya pone sus miras al próximo año y que en este ha logrado, además de demostrar la fiabilidad de los Zeroid X1 desarrollados y fabricados en en nuestro país por QEV Technologies, mantener viva la llama del espectáculo y la competición del FIA World Rallycross Championship.
Circuit Jules Tacheny, Mettet (Bélgica). | Bajo unas nubes amenazantes que marcaron durante todo el fin de semana la inestabilidad climática, arrancó una nueva cita del Campeonato del Mundo de Rallycross. Esta vez, con el regreso a Mettet, a un Circuit Jules Tacheny que durante los primeros años del World RX fue la casa de la apasionada afición belga. Con la resaca de Lydden Hill y de los hechos que ocurrieron allí, se desarrolló un World Rallycross de Benelux distinto, sin la presencia de los RX1e pero con Johan Kristoffersson, Timmy Hansen, Kevin Hansen y Ole Christian Veiby debutando en RX2e.
Con el mensaje #AlwaysONE en todos los coches, mostrando el apoyo en estos complicados momentos a Special ONE Racing, dio comienzo el fin de semana, con las nubes preparándose para descargar su furia. Los entrenamientos libres y la sesión de calificación sirvieron para confirmar que los pilotos del mundial tenían la vitola de favoritos, pero que no podían relajarse ante la presión que iban a ejercer los habituales de la categoría inmediatamente inferior. Kevin Hansen se mostró como el más rápido de todos.
Pablo Suárez fue el primero en dar un golpe sobre la mesa. El español arrancó desde la Pole Position en su carrera de la Heat 1, sujetando la posición en la salida y hacerse con la victoria gracias a su buen ritmo de carrera. El piloto de Zeroid Motorsport, que se estrenaba también en Mettet, lograba así su tercera victoria parcial de la temporada, tras las conseguidas en Hell y Lydden Hill, ante las estrellas del World RX. Por su parte, los hermanos Hansen no dejaron pasar la oportunidad de dar el primer zarpazo, con Timmy y Kevin imponiéndose en las dos carreras restantes.
Foto: Media Pablo Suárez.
La Heat 2 fue un desafío con la lluvia que fue mojando algunas partes del trazado de Mettet, afectando de manera desigual a las tres carreras. Johan Kristoffersson se deshizo de un comienzo difícil para imponerse en su carrera en el primer duelo mano a mano entre los cuatro pilotos habituales del World RX, desterrando a los hermanos Hansen de la parte superior del ranking provisional. Mikaela Ahlin-Kottulinsky se llevó al bolsillo la primera victoria del fin de semana, de igual forma de Ole Henry Steinsholt, con una estrategia arriesgada con gomas de lluvia.
De esta forma, concluyó un sábado que dio paso a un domingo en el que la lluvia y el viento hicieron de las suyas durante la noche y toda la mañana. Para los mecánicos e ingenieros fue un verdadero galimatías decidir qué neumáticos montar, viéndose en la tesitura de optar entre los de seco y los de mojado, con zonas húmedas, zonas muy mojadas y una parte de tierra embarrada. Para Kristoffersson no fue una excusa en cuanto a ganar, sumando las victorias en juego tanto en la Heat 3 como en la Heat 4.
Las Semifinales supusieron varios golpes de efecto en el desarrollo del fin de semana. Ole Christian Veiby protagonizó un aparatoso accidente cuando perdió el control en un bache de la segunda zona de tierra, golpeando fuertemente el muro de neumáticos y volcando el Zeroid X1. Afortunadamente, el noruego salió del coche por su propio pie, una vez que Dirección de Carrera sacó Bandera Roja para detener la prueba. Lamentablemente, quien también quedó fuera de la competición fue Pablo Suárez, tras pasar por el mismo bache que Veiby en la vuelta anterior al accidente del nórdico. En su caso, salvó el golpe, pero rompió la suspensión en el aterrizaje, quedándose sin poder pelear por la Final.
Foto: Media World RX.
Esto dejó la eliminatoria en manos de un Johan Kristoffersson que se llevó la victoria y de Mikaela Ahlin-Kottulinsky, Marko Muru y Isak Sjövist peleando por los dos puestos restantes en la Final, con Sjökvist quedándose fuera y complicándose sus opciones de cara al título. La segunda Semifinal fue mucho más tranquila en cuanto a incidentes, aunque no en lo que se refiere a la tensión en pista. Prueba de ello fue el error de Kevin Hansen al cortar una curva y quedarse fuera al recibir la penalización de cinco segundos. Timmy Hansen se llevó al bolsillo la carrera, con Nils Andersson y Ole Henry Steinshot acompañándole hacia la Final.
La carrera decisiva se vivió con una alta intensidad, con Kristoffersson defendiendo la primera posición y Steinsholt realizando una maniobra de tiralíneas desde el fondo de la parrilla hacia la segunda posición, tocando a un Timmy Hansen que hizo una mala arrancada, al propio Kristoffersson y empujando a Marko Muru contra las barreras. Esto lo aprovechó Ahlin-Kottulinsky para subir posiciones y asestar un duro golpe a sus rivales en la clasificación general.
Foto: Media World RX.
Johan Kristoffersson, con el brazo de la dirección tocado, cruzó la línea de meta como ganador del World Rallycross de Benelux en RX2e, seguido de Ole Henry Steinsholt y Mikaela Ahlin-Kottulinsky. Sin embargo, el noruego recibió una sanción por sus golpes en la salida y fue Marko Muru quien heredó el podio. Timmy Hansen abandonó tras romper la suspensión en un bache, sumándose al buen número de pilotos que sufrieron en la mecánica con el estado de las zonas de tierra de Mettet.
Anton Marklund encamina el título tras ganar en Mettet
El Campeonato de Europa de Rallycross tuvo un nuevo asalto en Bélgica. Con Patrick O’Donovan y Anton Marklund siguiendo con su particular duelo en pista y dialéctico fuera de ella, los RX1 se lanzaron a la batalla en Mettet después de su última vez cinco años atrás. Marklund marcó el ritmo en las Heats, por delante de un sorprendente Yuri Belevskiy en su retorno al Euro RX. El Campeón de Europa de RX3 en 2021 volvió al volante de un RX1 tras un impresionante debut en el mundial con podio en Nürburgring aquella memorable temporada.
En las Semifinales, los incidentes en pista marcaron el desarrollo de la competición en el trazado y en la oficina de los Comisarios Deportivos, que sancionaron a varios pilotos por su comportamiento deportivo. Patrick O’Donovan y Janis Baumanis fueron los protagonistas de ciertas acciones que se llevaron aparejada una penalización, quedando ambos fuera de la lucha en la Final. Anton Marklund aprovechó con maestría la coyuntura para llevarse la victoria en el Euro Rallycross de Benelux, sumando importantes podios con los que encara con garantías su asalto al título en Estering.
Foto: Media World RX.
Será en el trazado ubicado en la localidad alemana de Buxtehude donde el World Rallycross de Alemania pondrá el broche de oro a la temporada europea de RX, coronando a los campeones de RX2e, del Euro RX1 y del Euro RX3. Faltará por conocer qué decisión se toma en cuanto a la participación de los RX1e del Campeonato del Mundo. La investigación sobre el incidente de Lydden Hill sigue en marcha y se espera una decisión al respecto, al menos para ver si es posible que regresen o tocará esperar a verles en próximas citas.
El piloto de Gran Canaria firmó una importante actuación en la que luchó de tú a tú con las estrellas del FIA World RX.
Logró la victoria parcial en la Heat 1, sumando su tercer triunfo en una Heat en lo que va de temporada.
La rotura de la suspensión le dejó sin premio en la Final, aunque consiguió sumar valiosos puntos para la clasificación general.
El Circuit Jules Tacheny de Mettet, en pleno corazón belga, vivió un gran fin de semana de puro espectáculo con la emoción del FIA RX2e Rallycross Championship. En esta cuarta ronda de la temporada, Pablo Suárez volvió a destacar con una actuación en la que plantó cara a los pilotos del FIA World RX y logró una victoria parcial en la primera Heat. Una inesperada rotura de suspensión en la Semifinal le impidió pelear en la manga final, la cual no empaña el gran trabajo realizado y el positivo bagaje de experiencia acumulado.
El piloto de Gran Canaria portó nuevamente los colores de la isla en una nueva etapa de su aventura europea con la élite del Rallycross internacional. En esta ocasión, compartiendo parrilla con cuatro de los protagonistas del Campeonato del Mundo. Tras unos iniciales entrenamientos libres y la posterior Calificación en los que descubrió los primeros secretos de la pista belga, marcando unos buenos cronos, se lanzó desde la Pole Position a por la primera carrera del fin de semana.
Con gran firmeza, sujetó la primera posición en la salida de la Heat 1, aguantando la presión de los rivales para escaparse en cabeza y conseguir una distancia de seguridad, antes de realizar el pertinente paso por la Joker Lap en la vuelta final, saliendo en cabeza y cruzando la meta como ganador. De esta manera, Suárez firmaba su tercera victoria parcial en una Heat en lo que va de temporada.
La lluvia hizo acto de presencia de manera intermitente durante la tarde, mojando el trazado de manera irregular. La salida de la Heat 2 en medio del pelotón fue un desafío importante con la humedad en pista presente. Tras una primera curva en la que salvar los toques, buscó un ritmo rápido y cómodo con el que escalar posiciones, logrando una buena tercera plaza con la que continuó sumando puntos de cara al ranking provisional.
Durante la noche del sábado al domingo, una tormenta dejó el trazado en condiciones todavía más difíciles. El matutino Warm Up sirvió para comprobarlo, antes de comenzar nuevamente la competición con la Heat 3. En ella, plantó cara al piloto mundialista Kevin Hansen, adelantándolo en la salida, aguantando sus ataques a estrategia cambiada y completando una buena carrera al firmar un buen tiempo total de cara a la clasificación de la sesión.
Con la pista cada vez más anegada de agua y las zonas de tierra convertidas en barro, se dio la salida a una Heat 4 en la que superó al también mundialista Ole Christian Veiby en una bonita maniobra desde el exterior de la parrilla, peleando con el noruego y buscando la alternativa en una carrera en la que el grancanario se lució delante de la apasionada afición local.
El ranking provisional tras las Heats dictaminó que Pablo Suárez compitiera en la primera Semifinal, compartiendo parrilla con la leyenda Johan Kristoffersson. En la salida, peleó las posiciones en medio del pelotón, encarando una carrera decisiva para lograr entrar en la competida Final. Sin embargo, el paso por un traicionero bache provocó la rotura del soporte de la suspensión, acabando con sus opciones de continuar en carrera al ser imposible la reparación.
Este desafortunado incidente no empaña el gran fin de semana completado por el piloto de Gran Canaria, quien logró un espectacular ritmo en todas las sesiones, yendo de menos a más en su debut en el trazado belga. Con esta importante experiencia, encara desde ya la preparación para el desenlace de la temporada en Alemania, en apenas dos semanas. El circuito de Estering regresa al Campeonato del Mundo de Rallycross y será ahí donde Pablo Suárez pondrá el broche de oro a su tercer año compitiendo con la élite del RX internacional.
Pablo Suárez: “Este fin de semana ha sido muy especial, un auténtico desafío al competir con varios de los mejores pilotos de Rallycross del mundo y aprender de ellos. Poder ganar una nueva Heat y pelear de tú a tú en pista con especialistas de la talla de Kevin Hansen u Ole Christian Veiby es una experiencia que guardaré para siempre y un gran aprendizaje con el que volvemos a casa.
La rotura de la suspensión nos dejó fuera de combate, pero nos quedamos con todo lo bueno que hemos conseguido en Mettet, que es mucho. Afrontamos desde ya la próxima cita en Alemania, donde volveremos a pelear por todo para completar el mejor cierre posible a la temporada.
Agradecer a la afición todo el apoyo y a mis sponsors, que confían en mí y hacen posible que podamos estar compitiendo en la antesala del mundial de rallycross: Gran Canaria European Sport Island, Suministros Santana Domínguez, Consejo Superior de Deportes, Real Federación Española de Automovilismo, VDM Rally Academy, NED College, NL College, Leevin Hostel, Dragonauto, Ayuntamiento de Telde y Gobierno de Canarias.”
Corrían los primeros rayos de sol del viernes. Unos tímidos haces de luz que iluminaban la campiña inglesa. Con calma, la que suele acompañar en los primeros momentos de la mañana del día previo a la competición, la que aflora una tensión en el ambiente que poco a poco irá creciendo. Los mecánicos abren las cajas de herramientas, los ingenieros se preparan para encender sus ordenadores. Todo el mundo empieza el trabajo para dejar a punto los coches. Una rutina que se repetía por enésima vez. Nada hacía presagiar lo que iba a ocurrir.
En apenas unos instantes, todo había cambiado. La incertidumbre y la desolación habían invadido el paddock del World RX. Un equipo entero lo había perdido todo. Un equipo entero que estaba sufriendo la mayor desgracia. Mecánicos e ingenieros de Special One Racing hacían piña allí donde las cintas puestas por los bomberos impedían el paso a la zona cero, con lágrimas en los ojos y rabia contenida. Los dos Lancia Delta evo-e RX habían ardido, la ilusión en la que llevaban meses trabajando había desaparecido.
Era la mañana del viernes 21 de julio de 2023 cuando el fuego asoló el paddock de Lydden Hill. Un incendio en la carpa del equipo Special One Racing devoró el material del equipo y los dos Lancia Delta evo-e RX con los que Sébastien Loeb y Guerlain Chicherit iban a competir durante el fin de semana en el regreso del Campeonato del Mundo de Rallycross al legendario trazado británico. Minutos más tarde, con el personal y el resto de coches participantes a salvo y fuera del peligro de las llamas, ambos vehículos habían dejado de existir.
Foto: Media World RX.
Cuando Guerlain Chicherit anunció en 2021 su intención de regresar al Campeonato del Mundo de Rallycross con una versión eléctrica del mítico Lancia Delta, la alegría fue mayúscula. El World RX afrontaba su transición desde los coches térmicos a los eléctricos y esta noticia era la confirmación de que iban por el camino correcto. Desde la salida de los fabricantes y el tímido arranque del Projekt E con dos marcas oficiales involucradas, el certamen había pasado por varios momentos difíciles y la confirmación de la entrada de GCK con tan mítico modelo pasaba a ser una noticia fantástica.
Tras un 2022 en el que los nuevos RX1e lograron su ansiado estreno en Hell después de varios retrasos de cierto calado, el nuevo Lancia Delta evo-e RX debutó en competición en la cita final de la temporada en Nürburgring. Allí, el propio Chicherit se encargó de dar los honores al retorno del legendario modelo. Huelga decir que fue un momento muy especial cuando el Delta evo-e RX dio sus primeras vueltas a la pista alemana y más cuando libró sus primeras batallas con los demás RX1e, protagonizando incluso el golpe contra las barreras que se llevó en plena lucha con Kevin Hansen.
Foto: Media World RX.
El proyecto estaba en marcha y el Lancia Delta evo-e RX había llegado para quedarse. Para eso y para crecer, para afrontar un 2023 en el que, tras varias pruebas de desarrollo, incluyendo un shakedown en el Circuit Calafat, iban a dar la nota con una decoración homenaje a la de Martini que el Delta original llevó en sus años gloriosos en el Campeonato del Mundo de Rally y con el regreso de Sébastien Loeb al World RX. El nueve veces Campeón del Mundo de Rally volvía al mundial de Rallycross para resolver las cuentas que le habían quedado pendientes.
Ciertamente, no podía haber mejor mezcla de pasiones que ver a Sébastien Loeb pilotando el Lancia Delta evo-e RX y así fue durante las tres citas del Campeonato del Mundo de Rallycross en las que Special One Racing compitió. Montalegre, Hell y Höljes pudieron vibrar con la emoción de ver cómo los Delta evo-e RX tomaban los altos pianos, saltaban y deleitaban a todos con el mejor RX y con el crecimiento de una estructura que iba cada vez a más y que poco a poco recortaba las diferencias con el resto de equipos, todos con más experiencia en pista. Los Lancia eran competitivos y las manos de Loeb, junto a la pericia de Guerlain Chicherit, hacían el resto. Era cuestión de tiempo que pudiéramos verles en lo más alto.
Foto: Media World RX.
Sin embargo, todo cambió esa fatídica mañana en Lydden Hill. Un viernes que no debería haber comenzando de esa manera. Un viernes en el que la desgracia se cebó con Special One Racing; pero, también, con toda la comunidad del Rallycross. Un golpe en la línea de flotación y una desagradable noticia para los miles de aficionados al automovilismo que tenían en este proyecto la esperanza de volver a ver correr un modelo que marcó a toda una generación.
Nada podrá devolvernos a los dos Lancia Delta evo-e RX, de los que únicamente quedan fotos, vídeos o textos como este, recuerdos que viven y vivirán para siempre en quienes tuvimos el gran honor y el enorme placer de verlos competir, de verlos bailar sobre la pista, de ver a Sébastien Loeb y Guerlain Chicherit pilotar un modelo mítico y batirse en duelos cuerpo a cuerpo con la élite del Campeonato del Mundo de Rallycross. Sólo nos queda confiar en el espíritu luchador de GCK y de un Special One Racing que, como el ave fénix, resurja de sus cenizas.
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