El Campeonato del Mundo de Rally ha puesto rumbo al norte de Europa para celebrar la segunda cita de la temporada. Suecia acoge a los pilotos y copilotos del WRC con los novedosos Rally1 híbridos en una nueva localización con nieve y sin el riesgo de calor de años atrás, aunque con algunas amenazas que han puesto en riesgo la prueba hasta el último minuto. Sin embargo, la caravana del mundial lo hace sin los dos guerreros que batallaron al límite en el pasado Rally de Montecarlo.
Ni Sébastien Loeb, líder de la general, ni Sébastien Ogier, actual Campeón del Mundo, están presentes en Umeå, bastante más al norte con respecto a la anterior localización del Rally de Suecia en Torsby. Las dos leyendas galas hicieron una única aparición en la cita monegasca del mundial, dejando al resto de participantes con la patata caliente de cara a la prueba nórdica, la cual comienza descabezada, sin un claro referente y con varios protagonistas dispuestos a hacerse con la primera posición de la clasificación.
Esto está generando un gran interés por hacerse con esa codiciada pieza y en los aficionados está creando una tensión que hacía años que no se vivía con tanta intensidad. Los rápidos tramos nevados, con sus blancos bancos protegiendo el recorrido, son la seña de identidad de esta cita y será en ellos donde los pilotos marcarán la diferencia, puesto que la igualdad es máxima. Especialmente, cuando se trata de una parrilla con tanto talento.
Los guerreros del WRC preparados para una nueva batalla sobre la nieve sueca. Foto: Red Bull Content Pool.
De entrada, el cambio de lugar de operaciones del Rally de Suecia garantiza un cierto espesor blanco, el mismo que faltó hace dos años y que fue uno de los motivos para que el Rally Ártico de Finlandia tomara su relevo la pasada temporada. Esto es una gran noticia para la única prueba del WRC que se disputa íntegramente sobre nieve y hielo. Pero, no todo tiene su cara amable y bonita. La nueva zona ha propiciado cierto malestar entre la población local… Tanto humana como no humana.
Y es que Umeå es la capital de la región de Västerbotten, lugar donde viven los pueblos Sami, quienes no están acostumbrados a que una carrera de coches pase junto a sus casas y mucho menos que les obligue a modificar, aunque sea por unos días, sus rutinas diarias. Esto generó una gran negociación política en la que finalmente se dio el visto bueno al paso de la competición, aunque con algunas condiciones para que la vida de los pobladores autóctonos se viera afectada lo mínimo imprescindible.
El Ford Puma Rally1, ganador en el anterior Rally de Montecarlo, en manos de Gus Greensmith en Suecia. Foto: Media WRC.
Por otra parte, la población de renos también ha afectado a la normal planificación del Rally de Suecia. Es importante que los pilotos estén al tanto de cualquier animal que se encuentre cerca del tramo y que quiera atravesarlo para que no sea atropellado. Como medida para evitar problemas con esta especie, el recorrido de la prueba ha sido recortado, siendo eliminados dos de los diecinueve tramos cronometrados, concretamente las dos pasadas por Örträsk, por lo que la distancia contra el reloj pasa de algo más de 303 kilómetros a 264,81.
Todo este encaje de bolillos ha tenido en vilo a los organizadores locales durante muchas semanas, negociando hasta la saciedad con los gobernantes locales de cada pueblo por el que se disputan los tramos. También a los promotores del Campeonato del Mundo de Rally, puesto que la situación ha estado en algunos momentos a un tris de provocar la cancelación de la cita y, por lo tanto, de buscar un sustituto de última hora, obligando a una nueva modificación del calendario, que en estos últimos años es algo excesivamente habitual, por desgracia.
Kalle Rovanperä atacando la nieve durante el shakedown del Rally de Suecia. Foto: Media WRC.
En cualquier caso, lo cierto es que este Rally de Suecia es especial por tantos motivos. Nadie dijo que las primeras veces sean sencillas y el estreno de esta parte del país nórdico como sede de la prueba garantiza, al menos por unas temporadas, que tengamos nieve y hielo en cantidades suficientes como para no acordarnos de aquel no tan lejano 2020 en el que el calor se llevó por delante la gracia de una de las pruebas más bonitas del WRC. Sin los dos Sébastien, todo está por decidir; y entre lo que pase hoy y durante el fin de semana, tenemos mucho con lo que disfrutar.
Algunas voces ya anunciaron que había que tener un ojo puesto en cierto chaval que prometía mucho. Cuando con su casco de tonos azules dio el salto del karting a los monoplazas, las miradas se posaron en él. Destacó desde el principio, aunque la mala fortuna y la inexperiencia le jugaron alguna mala pasada en sus primeras incursiones en el Campeonato de España de Fórmula 4. Sin embargo, todo cambió aquel fin de semana en Motorland Aragón, donde Pepe Martí puso su primera piedra hacia el asalto de la genialidad.
Con un ritmo impecable y una fuerza mental sin igual, Martí se llevó al bolsillo dos de las tres victorias en juego en el trazado de Alcañiz, uno de los más complejos y desafiantes del certamen. El catalán había aprendido muchas lecciones en sus visitas a Spa-Francorchamps, Navarra y Portimao, especialmente en lo referente a las salidas y a como sus rivales gestionaban la situación cuando esta se salía de la norma. Pepe pagó la inexperiencia, pero aprendió. Guardó en su disco duro mental toda esa información, la analizó y la asimiló. Todo ello, fue en su favor. Estaba listo para ir a por todas.
Pepe Martí desprende una entereza y una seriedad palpable cuando cruzas unas palabras con él. Nunca dirías que es un joven piloto, da la sensación de que es un adulto, un piloto en plena madurez, dentro del cuerpo de un chaval. Es firme y contundente en sus palabras, como lo es en las batallas cuerpo a cuerpo que lidia cada fin de semana de carreras en la pista. Esa es, quizás, su mayor baza, la cual explica su rendimiento excepcional en esta “pretemporada”, peleando por el título del Campeonato de Asia de Fórmula Regional (FRAC).
Pepe Martí está yendo por la senda que le conduce hacia el asalto de la genialidad. Nadie -o, mejor dicho, muy pocos- esperaba que el joven catalán estuviera a falta de tres carreras luchando por la máxima gloria en el certamen que se disputa a caballo entre los circuitos de Dubái y Yas Marina. No porque se dudara de su talento, sino porque algunos de los nombres que figuran en él tienen más experiencia que él y han competido en 2021 en certámenes de este nivel. Recordemos que Martí ha ascendido desde la Fórmula 4 a la siguiente categoría superior, en un camino que le lleva directo a la Fórmula 3.
Habiendo sumado varios podios pero sin haber catado la victoria, Martí es segundo de la general, batallando contra Arthur Leclerc, el hermano menor de Charles Leclerc, que lidera la tabla. Esto, ya es sorprendente de por sí para un piloto con apenas un año de experiencia en monoplazas en comparación con otro que porta cuatro a sus espaldas. Pero, si echamos la vista hacia sus perseguidores en la clasificación, observamos un hecho todavía más sorprendente, con nombres que en los últimos tiempos han sorprendido de veras y están llamados a ser el futuro de la disciplina, en su camino hacia la Fórmula 1.
Pepe Martí en uno de sus podios en la FRAC, junto a Arthur Leclerc y Dilano Van’t Hoff. Foto: Media Pepe Martí.
Isack Hadjar, con tres años de experiencia, destacó el año pasado en la FRECA con dos victorias y grandes peleas contra los favoritos. Sebastián Montoya (hijo del legendario Juan Pablo), dos años en monoplazas en los que ha sumado experiencia en la Fórmula 4 italiana. Dino Beganovic, uno de los mejores kartistas de los últimos tiempos que cuenta con dos años de experiencia en monoplazas y es piloto de la Ferrari Driver Academy -como Arthur Leclerc-. Por no hablar de Jak Crawford, Gabriele Minì, Hadrien David, Lorenzo Fluxá o Paul Aron, todos de sobra conocidos en estos ambientes y con más experiencia que Martí.
Es tan sencillo como asomarse a esa clasificación general para ver que lo que está haciendo Pepe Martí en estos meses invernales es absolutamente extraordinario, sin ni siquiera pilotar para el equipo más potente del certamen, y pone en valor la brutal temporada que firmó el año pasado en el Campeonato de España de Fórmula 4. Verle competir es un verdadero espectáculo que gana enteros cuando se hace de forma presencial, demostrando que tiene manos y talento para ganar donde sea.
Pepe Martí, al volante del monoplaza de Pinnacle Motorsport en la FRAC, al asalto de la genialidad. Foto: Media Pepe Martí.
Algunas voces dudaron de su fichaje por Campos Racing para disputar el Campeonato de Fórmula 3 este 2022, alegando que su paso desde la F4 española era un salto demasiado grande para un piloto de su corta experiencia. Esto es cierto, el abismo es enorme y no todo el mundo está preparado. Pero, viendo lo que está haciendo en la FRAC, no hay dudas ya de que será uno de los nombres a tener en cuanta conforme avance la temporada. Antes, su cita con la historia le espera en Abu Dabi este mismo fin de semana. ¡Que la suerte le acompañe!
Lloret de Mar (Girona). | La novena edición del Rally de Lloret, disputado por las carreteras del Baix Empordà y La Selva que rememoraron un año más a los míticos tramos del Costa Brava, ha tenido como ganadores a la pareja francesa formada por Richard Genesca y su copiloto Fabrice Nambruyde, al volante de un Skoda Fabia R5, quienes arrancaron la competición atacando fuertes ya desde el primer tramo, con scratch y poniendo tierra de por medio con sus perseguidores para repetir triunfo dos temporadas después.
La prueba automovilística con epicentro en Lloret de Mar y organizada por V-Line Org., válida para el Campeonato de Cataluña de Rally, ha derrochado grandes dosis de espectáculo sobre el asfalto gerundense, destacando la férrea pelea por la victoria durante la jornada del viernes que terminó bajo la luz de la luna y con los focos de los coches iluminando las caras de los innumerables aficionados apostados en las cunetas durante el paso de los bólidos y sus tripulantes.
Genesca fue el más rápido en el primer tramo cronometrado, la mítica Pujada Els Àngels, presionando a los ganadores del año pasado, Eduard Pons y Alberto Chamorro. Aunque, la sorpresa la dio José Luis García en el tramo de Santa Pellaia, estrenando su nuevo Skoda Fabia R5 junto a Daniel Cue con scratch. Genesca – Nambruyde repitieron el mejor registro en la primera pasada por Canyet, antes de repetir el bucle de esta primera etapa.
La noche acompañó a los pilotos y copilotos durante buena parte del Rally de Lloret. Foto: Media V-Line Org. / Pere Nubiola.
Fue entonces cuando, bajo la oscuridad de la noche, Pons y Chamorro hicieron valer su condición de favoritos encadenando dos scratch consecutivos en las segundas pasadas por la Pujada Els Àngels y Santa Pellaia, colocándose al frente de la general, de la misma manera que García y Cue superaban a Genesca y Nambruyde. Sin embargo, los galos no cedieron y apostaron fuerte de cara al último tramo cronometrado de la jornada, terminando segundos, tras Pablo Díez y Esther de la Torre, pero por delante de Pons – Chamorro, recuperando así la cabeza de la general.
El necesario descanso fue corto ante la brevedad de la noche entre las dos etapas del Rally de Lloret. A las 10:30 horas de la mañana del sábado, los coches arrancaban desde el Paseo Marítimo de Lloret de Mar, donde se ubicaba la salida y llegada de la prueba, para encarar los seis tramos cronometrados que iban a decidir a la pareja ganadora. Richard Genesca no esperó y se anotó el primer scratch entre Tossa de Mar y la ermita de Sant Grau. Pero, la sorpresa llegó apenas un tramo después, cuando Eduard Pons y Alberto Chamorro, apretando fuerte para recuperar la primera posición, sufrieron un fuerte accidente en Cladells que les obligó a abandonar.
Pons y Chamorro apretaron fuerte hasta que un accidente los dejó fuera de carrera. Foto: Media V-Line Org. / Pere Nubiola.
De esta manera, la victoria se encaró irremediablemente hacia la pareja gala de Genesca – Nambruyde, consolidando la posición en los tramos restantes y alejándose de los problemas. Esto, fue aprovechado por los pilotos que venían desde atrás remontando, algunos aquejados de los problemas durante la noche previa, como en el caso de José Luis García que se anotó la victoria en el mencionado tramo de Cladells y en el siguiente de Osor.
Sin ir más lejos, García volvió a lograr el mejor registro en las segunda pasadas por estos tramos cronometrados, conectados por la localidad de Sant Hilari Sacalm; aunque la victoria del Rally de Lloret 2021 fue a parar a manos de Richard Genesca y Fabrice Nambruyde, certificándola en cuanto ambos cruzaron bajo el podio de llegada en el Paseo Marítimo de Lloret de Mar, dando por terminada la prueba. Patrick Dejean y Yannick Jammes fueron segundos, mientras que Dani Oliveras y Gerard Alsina conquistaron la tercera plaza del podio, siendo los mejores en cuanto al Campeonato de Cataluña de Rally se refiere.
José Luis García y Daniel Cue estrenaron el nuevo Skoda Fabia R5 que la pareja llevará este año en el Supercampeonato de España de Rally. Foto: Media V-Line Org. / Pere Nubiola.
Así mismo, junto a la categoría de velocidad se llevaron a cabo las pruebas de Regularidad y Regularidad Sport, acompañados también los Legends. Carles Miró e Iván Matavacas fueron los mejores en Regularidad, con Albert y Jan Rosa firmando la victoria en Regularidad Sport. De esta manera, ha dado comienzo la temporada de rallyes en nuestro país, con una prueba de cada año se supera y que apunta a entrar de lleno en el panorama nacional de manera oficial en los próximos años.
Foto de portada: Media V-Line Org. / Pere Nubiola.
Fue un 4 de febrero cuando el circuito británico de Lydden Hill acogió la que es considerada como la primera prueba de rallycross de la historia. Y es, también, un 4 de febrero cuando la Copa de España de Rallycross, el primer certamen de esta disciplina a nivel nacional en nuestro país, ve la luz. 55 años de diferencia entre 1967 y 2022 en los que esta especialidad automovilística se ha convertido por derecho propio en una de las más espectaculares y conocidas del mundo.
Aquel sábado de principios del 67, el programa de televisión británico World of Sport decidió dar un paso para mejorar su producto y, por supuesto, su índice de audiencia. Fue el reportero Robert Reed quien propuso hacer una carrera con algunos de los mejores pilotos británicos de rally y circuito en la pista de Lydden Hill. Para ello, adaptarían algún tramo para que hubiera tanto asfalto como tierra y fuera más espectacular. La productora tuvo a bien hacerle caso y así Vic Elford se convirtió en el primer ganador en la historia del rallycross.
Sin embargo, la semilla de esta competición ya estaba sembrada desde mucho tiempo antes. Las carreras off-road en circuito cerrado eran muy populares ya en el norte de Europa. De Gran Bretaña a Finlandia, pasando por Bélgica, Países Bajos, Alemania, Noruega o Suecia, las que hoy en día se conocen como folkrace, bilcross o autograss tenían una gran aceptación entre pilotos amateur y jóvenes que buscaban sus dosis de adrenalina corriendo a poca velocidad en pistas de tierra y hierba dándose golpes contra los rivales.
Pelea al límite en una carrera de folkrace.
Desde entonces, la película ha cambiado mucho y poco a poco el autocross que nació también de aquellas competiciones y el rallycross que heredó la esencia británica fueron separándose, aunque nunca dejaron de ser dos competiciones hermanas, unidas por una filosofía en la que el espectáculo prevalece gracias a su formato compacto e intenso.
El rallycross se expandió por toda Europa, llegando a América con mucha fuerza en las décadas finales del siglo pasado. Pero, no así en nuestro país. En España fue el autocross, después de las primeras carreras de Popcross, el que se asentó con firmeza y sigue siendo a día de hoy una de las disciplinas más seguidas y conocidas a nivel nacional. Su hermano de asfalto y tierra lo intentó desde la década de los años 80, pero no fue posible.
Lydden Hill, la cuna del rallycross.
En las últimas temporadas, la Real Federación Española de Automovilismo ha trabajado para sacar adelante un certamen nacional de rallycross, pero diferentes escollos lo han ido postergando. Hasta ahora. Este 2022, justo el 4 de febrero en el que la especialidad cumple 55 años, la RFEDA lanza a los medios la Copa de España de Rallycross, el primer certamen a nivel nacional con el que consolidarlo definitivamente dentro de nuestras fronteras.
De esta manera, se completa la oferta de competiciones off-road en España. Al aclamado y exitoso Campeonato de España de Autocross se suma su hermano, un CERX en el que el espectáculo estará garantizado con carreras intensas y peleas cuerpo a cuerpo entre los mejores pilotos de carreras de nuestro país. Al CEAX no le sale un competidor, sino un apoyo sincero con el que poder continuar creciendo juntos tanto a nivel nacional como internacional.
Por fin, después de tantos, años, España tendrá su propio campeonato de rallycross. Foto: Red Bull Content Pool.
Ha pasado mucho tiempo, demasiados años en los que los aficionados al rallycross han tenido que irse fuera para disfrutar de su pasión. Demasiados años durante los cuales han tenido que viajar a otros países los pilotos españoles de rallycross, carentes de un certamen en el que competir en casa. Más de cuarenta aguerridos conductores en competiciones internacionales y distintos promotores que han construido un camino hasta llegar a hoy, el día en el que nace el CERX. ¡Larga vida al rallycross y que viva el CERX!
Circuit Andorra, El Pas de la Casa (Andorra). | De entre todos los pilotos que cada invierno llegan al pequeño país pirenaico para disputar las G Series, uno de los más carismáticos y habituales es Miquel Socias. El balear, con una ya dilatada experiencia en rallyes, a pesar de su juventud, tiene en el Circuit Andorra su segunda residencia durante las primeras semanas del año, siendo uno de los favoritos cada temporada para llevarse las G Series.
Como piloto de carreras mutidisciplinar, Socias ha encaramado su carrera deportiva hacia los rallyes, pero no sin antes probar suerte con buen atino en circuitos, tanto en karting y turismos, como en sus exitosas participaciones en temporadas anteriores en el Campeonato de España de Autocross. De todo ello y también de su actual comienzo de temporada en el certamen andorrano de carreras sobre hielo, tuvimos el gusto de hablar con el piloto mallorquín que compite para la estructura Elegant Driver en la categoría reina GIAND.
Sobre su paso esta temporada por el nacional de rally y su búsqueda de un programa para este año, comenta que “la verdad es que no ha sido fácil. Encontrar el presupuesto para ir a hacer algo que valga la pena es complicado porque necesitas bastante. Con todo el tema del Covid-19 la situación no es sencilla. Yo he perdido varios patrocinadores que me apoyaban, pero espero poder encontrar el dinero y hacer la Beca e ir a por el premio.” Su objetivo pasa por poder competir en el Campeonato de Europa de Rally. “Poder correr el europeo es un sueño para cualquier piloto.”
Miquel Socias en pleno tramo de rally la pasada temporada. Foto: Media Miquel Socias.
Sin embargo, no todo son rallyes para el mallorquín. Dentro de su faceta de piloto, ha creado su propia escuela de karting en las Baleares, su tierra natal. Sobre ello, cuenta que tendrá relevancia en cuanto a su programa deportivo. “Tengo una escuela de karting que he montado en Mallorca con un equipo de niños pequeños y es posible que los fines de semana no tenga tanto tiempo para correr. En cualquier caso, el tiempo que tenga lo voy a dedicar a competir en rallyes.”
Miquel Socias es uno de los pilotos habituales en las G Series, uno de los nombres que suena en el imaginario colectivo cuando se habla de esta competición, corriendo para el equipo Elegant Driver, con el piloto de rallyes Pedro Font al frente del mismo. “Lo cierto es que intentamos siempre venir aquí a hacerlo bien. Elegant Driver es un equipo que empezó en Mallorca gracias a un señor que comenzó a hacer carreras aquí. Yo por entonces competía bastante fuera, nos conocimos y todo fue muy bien, él contó conmigo para correr juntos aquí con el R5 que compró y después empezamos a ganar.”
Miquel Socias peleando durante una de las carreras de las G Series. Foto: Media G Series / FotoEsport.
“Pasamos a los GIAND, seguimos ganando y aquí estamos, con un nivel muy alto hoy en día.” Además, las G Series se encuentran en un continuo crecimiento que hace que sean uno de los certámenes más aclamados por pilotos, equipos y aficionados cada comienzo de temporada. “Viene gente a competir que es de lo mejor de España y también de fuera. Competir aquí en Andorra es una experiencia muy buena. Además, como es un ambiente mucho más cercano, puedes entablar amistad con otros pilotos.”
Con su experiencia en este certamen, es inevitable hablar sobre otras modalidades en circuito como autocross y rallycross. Sobre su paso por lo primero, concretamente en el CEAX, no descarta volver, pero “ahora mismo, si puedo, hago rallyes. Tengo mucha gente que me apoya en todo y correr en tierra es un poco parecido a hacerlo aquí en el hielo, que como pretemporada nos viene muy bien. Además, hay circuitos muy buenos y muy bonitos, como en Galicia que el ambiente que hay es espectacular, ¡parece un mundial!”, afirma Socias.
Socias ajustándose el caso antes de salir a pista. Foto: Media Miquel Socias.
Curiosamente, esta temporada en las G Series, está teniendo como compañero de volante en el GIAND a Guillaume de Ridder, actual Campeón de RX2e, la división eléctrica y antesala del mundial de rallycross. Miquel comenta sobre la posibilidad de verle compitiendo en este certamen que “Elegant Driver está apostando mucho por la electrificación y no descarto que de cara al futuro pudiéramos competir con un coche eléctrico. Es cierto que un coche eléctrico es diferente a lo que estamos acostumbrados, pero al final lo que buscamos como pilotos es ir rápidos y con estos vehículos está claro que también se puede ir muy rápido.”
Y, ¿en España? La posibilidad de competir en rallycross dentro de nuestras fronteras tampoco es descabellado para Miquel Socias, con un CERX que está cerca de su lanzamiento. Aunque, ciertamente ya no cuenten con el R5 con el que sí pudo correr en el CEAX y en las G Series. “De hecho, el mismo jefe de Elegant Driver guardó el coche para poder competir en la Copa de España de Rallycross, lo que pasa es que lo vendió y ya no sé nada más. Cuento con ellos para competir aquí en las G Series y para otros proyectos cuento con él como persona porque me apoya muchísimo.”
Miquel Socias bailando con el GIAND de Elegant Driver sobre el hielo de Andorra. Foto: Media G Series / FotoEsport.
Sea como finalmente ocurra, la verdad es que Miquel Socias es un piloto polifacético que difícilmente dirá que no a competir allá donde haya una carrera. Y, precisamente porque era el momento de subirse de nuevo al coche, terminamos la agradable charla con el mallorquín, con la esperanza de que sea solo la primera y que pronto podamos volver a hablar con él, sea en un tramo de rally o en un circuito de rallycross.
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