Pasado el parón invernal y el tríptico de carreras europeas antes de poner rumbo a tierras más lejanas de nuestra geografía, es tiempo de repasar lo que está dando de sí la actual temporada de Fórmula 1. La batalla entre Lewis Hamilton y Max Verstappen por el título es el plato principal, pero de la misma manera hay otros que se van cocinando para dar toda esa amalgama de emociones que vive este Campeonato del Mundo.
El último encuentro entre los dos titanes de Mercedes y Red Bull se saldó con el abandono de ambos en Monza. Una acción que ha levantado mucha polémica entre la afición pero que para los Comisarios Deportivos tuvo un claro culpable, lo cual no ha hecho sino provocar una mayor reacción en favor o en contra de la sanción al piloto neerlandés. En cualquier caso y venga de donde venga la culpabilidad, esta es una más de las muchas situaciones peliagudas que han tenido entre manos Hamilton y Verstappen este año. Estrangulamientos, toques y accidentes que son la prueba irrefutable de la gran igualdad que viven este año en Brackley y Milton Keynes.
Desde los años 2017 y 2018 en los que Ferrari plantó cara a Mercedes, los alemanes no habían vivido con la constante presión de un rival que por momentos les pasa por encima. Y los austriacos no habían estado en verdadera posición de ganar el mundial desde hace más años. Por lo tanto, es ese caldo de cultivo sobre el que está creciendo una de las mayores rivalidades de la historia y con una imprevisibilidad desconcertante.
Una imprevisibilidad que se extiende más allá de la pelea por la primera posición en la general. Las recientes victorias de Esteban Ocon y de Daniel Ricciardo dan buena cuenta de que las distancias entre los dos primeros equipos y el resto del pelotón son tremendamente pequeñas, por lo que cualquier fallo en el garaje de Mercedes y en el de Red Bull puede ser aprovechado por equipos como Alpine o McLaren para sentenciar el Gran Premio a su favor.
Pero no sólo los franceses o los ingleses pueden lograrlo. Ellos ya lo han hecho, mientras Ferrari o AlphaTauri mantienen sus papeletas para pescar en río revuelto. Es cierto que los de Maranello están un pasito por detrás de los de Woking en las últimas carreras y que los de Enstone consiguieron salir a flote en Hungaroring por una carambola de los líderes que en realidad podría haber sido aprovechada por cualquiera, incluso por Aston Martin que habría logrado un podio de no ser por un error de cálculo en el combustible. Pero esto no quita para que, dado el caso, cualquiera pueda aprovechar el regalo.
Y, si no, que se lo pregunten a Williams y a George Russell, ganadores de un podio en la carrera más corta de la historia de la Fórmula 1. Aunque llamar “carrera” a ese engendro quizás sea insultar a las que sí lo son. Aquel Gran Premio de Bélgica que no se pudo disputar, regaló a Russell y al conjunto de Grove una segunda posición ganada en la sesión de calificación y que la meteorología se encargó de hacer el resto. Con respecto a las decisiones que se tomaron ese domingo, poco más se puede añadir que no se haya dicho ya. Repartir puntos fue un gran error en medio del acierto de no competir al no poderse garantizar la seguridad de los pilotos.
Sin embargo, en el hecho de no correr el Gran Premio de Bélgica subyacen las dudas acerca de si existía alguna alternativa que permitiera un desarrollo relativamente normal de la carrera. Spa-Francorchamps ha vivido en los últimos tiempos una cantidad importante de accidentes serios en la zona del Raidillon y eso quizás fue algo que se tuvo en cuenta a la hora de tomar las decisiones que se tomaron. Justas o no, la seguridad debe prevalecer por encima de todo y para ello también debe ser seguro el circuito bajo todas las condiciones previsibles en función de su geografía y estadísticas meteorológicas.
El Gran Premio de Bélgica de 2021 se ha convertido en un punto negro en la historia de la Fórmula 1 como en su día lo fue el de Estados Unidos de 2005. Un espectáculo bochornoso que no empaña la impresionante temporada que estamos viviendo. Dos astros de la velocidad de distinta generación peleando por el Campeonato del Mundo. Dos equipos grandes ante la mayor guerra que han mantenido en competición el uno contra el otro. Múltiples actores secundarios que tienen la caña lista a la espera de levantarles el premio gordo a los favoritos. Y siete rondas por delante -esperemos- para decidir quién escribe con letras de oro su nombre en el libro de historia del automovilismo.
Son dos de los fabricantes con mayores ventas a nivel mundial, pero la guerra que de verdad está levantando a los aficionados de sus asientos es la que mantienen en el Campeonato del Mundo de Rally. Toyota y Hyundai continúan con un nuevo capítulo de la gran batalla que desde hace unas temporadas libran en el certamen mundialista, con los japoneses manteniendo a raya a los coreanos antes de afrontar el tramo final de la temporada.
Las estadísticas hablan por sí solas, con siete victorias para Toyota por dos de Hyundai en las nueve citas disputadas hasta ahora y con Sébastien Ogier y Julien Ingrassia manteniendo un liderato relativamente amplio para la igualdad que se ha vivido. Porque lo cierto es que en cada prueba del WRC la incertidumbre acerca de los ganadores ha sido máxima y el diferencial de puntos entre ambas marcas y sus pilotos se debe más a fallos de unos y otros que a la existencia de grandes diferencias prestacionales entre los coches.
Tanto el Toyota Yaris WRC como el Hyundai i20 Coupe WRC se han demostrado con unas capacidades ganadoras innatas desde el comienzo de su utilización, dejando algo atrás al tercero en discordia, el Ford Fiesta WRC de la estructura M-Sport. Sin embargo, la fiabilidad del vehículo coreano sí que ha sido, en gran medida, lo que ha decantado la balanza a favor del auto japonés, permitiendo a Ogier, Elfyn Evans y al jovencísimo Kalle Rovanperä sumar victorias este año ante la impotencia de la armada de Hyundai.
La temporada comenzó con el breve liderato de Ott Tänak en el Rally de Montecarlo, pero los problemas de potencia y dos pinchazos acabaron con sus opciones. Sin hacer excesivo ruido, Sébastien Ogier dio a Toyota el primer día de gloria de la temporada. Tänak pudo rehacerse en el Rally Ártico de Finlandia con una contundente victoria a base de ritmo y velocidad pura que no dejó opción a ningún rival. Pero después, el monólogo de Toyota se impuso de Croacia a Estonia.
Los problemas en Hyundai se sucedieron y en ese período Ogier sumó tres triunfos más en tierras croatas, sardas y keniatas, ganando en el regreso al Campeonato del Mundo del Rally Safari. Por su parte, Elfyn Evans consiguió la victoria en el Rally de Portugal y Kalle Rovanperä estrenó su palmarés en Estonia, después de haber liderado la general en los primeros compases de un 2021 que está siendo el de su absoluta consagración.
El Rally de Ypres acabó con esa racha triunfal de Toyota y Thierry Neuville ganó en casa para delirio del público local y para mayor alegría de Hyundai. Podría haber sido el punto de inflexión de la temporada, pero Rovanperä se encargó de que no lo fuera volando como un auténtico dios de la velocidad sobre las pistas griegas en el Rally Acrópolis. Segunda victoria del finlandés y nuevo golpe de Toyota a las aspiraciones de Hyundai.
La pregunta que sobrevuela el ambiente ya no es si Kalle Rovanperä será algún día Campeón del Mundo de Rally, sino cuando lo será. El joven nórdico está cargándose a la espalda la responsabilidad, poco a poco, de llevar a Toyota a lo más alto y prueba de ello es que los dos últimos triunfos de los nipones en el WRC han sido por obra y gracia suya. Su edad no es un impedimento y la calidad de sus manos está más que contrastada.
Sin embargo, no todo son buenas noticias para Toyota. La cancelación del Rally de Japón ha sido un jarro de agua fría y será Monza quien regrese al mundial para cerrar la temporada. Pero antes, el Rally 1000 Lagos surcará las llanuras finlandesas y el Catalunya llenará de emociones las carreteras de Tarragona en poco más de un mes. Mientras, continuará la adaptación de Dani Sordo a su nuevo compañero de habitáculo Cándido Carrera, su tercer copiloto en lo que va de año tras Carlos del Barrio y Borja Rozada, con quien logró el segundo escalón del podio en Portugal. El cántabro sigue sumando para una Hyundai que no puede dejar nada al azar si quiere revertir la situación con respecto a Toyota.
Las subidas de montaña tienen unos cuantos lugares de referencia histórica. Uno de ellos y, quizás, el más conocido a nivel internacional es Pikes Peak, donde se celebra la gran carrera hacia las nubes. Esta prueba estadounidense cumplirá el año que viene su edición centenaria y será entonces cuando Carrering, un humilde pero ambicioso proyecto español, vea la luz en ese mítico lugar.
Carrering es el nombre que se le ha dado al prototipo que se está desarrollando en las instalaciones de Bango Racing Cars, en la localidad asturiana de Langreo. Con Jesús Bango y Juan Carlos Fernández al frente del proyecto, la idea es preparar un coche de unos 1000 CV de potencia con dos motores y tracción a las cuatro ruedas para conquistar Pikes Peak o, al menos, dar la campanada en una carrera que es especial por numerosos motivos.
Bango Racing Cars lleva en el mundo de las carreras de montaña desde hace más de veinte años, aunque la experiencia en competición de BRC y de Jesús Bango es todavía más extensa. El autocross y la concepción de monoplazas de diferente tipología para carreras sobre tierra fueron sus primeros objetivos, antes de dar el paso de construir prototipos que pudieran bailar sobre el asfalto de las cuestas.
Javier Villa pilotando el BRC BR53 de Bango Racing Cars en el Campeonato de España de Montaña. Foto: Bango Racing Cars.
Desde entonces, BRC se ha convertido en uno de los fabricantes referentes en el Campeonato de España de Montaña y actualmente pelea por un nuevo título nacional con el asturiano Javier Villa como su máximo representante. El de Colunga tiene un gran palmarés que incluye tres victorias en GP2 Series, la anterior antesala de la Fórmula 1, y llegó a probar con BMW a finales de 2007. Sin embargo, el destino quiso que regresara a su tierra y se convirtiera en el gran referente de la montaña española al volante de los coches de Bango Racing Cars.
Por todo ello, Carrering tiene los ingredientes necesarios para hacer un papel destacado en Pikes Peak. En estos momentos, BRC trabaja en pulir los detalles del coche laboratorio, que con una carrocería que recuerda a un Ferrari 360 Módena y motor proveniente de una Suzuki Hayabusa, busca sentar las bases de la aventura en tierras estadounidenses el año que viene, participando esta temporada en el Campeonato de España de Montaña con Juan Carlos Fernández “El Telefónico” al volante.
Este coche laboratorio es el hermano del que irá a Pikes Peak y que servirá para sumar experiencia y datos con los que trabajar en el prototipo definitivo. Se pasará de un motor a dos y de tracción trasera a total, aumentando también la potencia del conjunto hasta esos ansiados 1000 CV. Porque el objetivo no es únicamente participar, también conseguir un buen resultado en un trazado que escala la montaña durante casi veinte kilómetros.
Fotografía del chasis de Carrering. Foto: Carrering.
Uno de los puntos clave de esta empresa para conquistar la montaña americana es el tema de la financiación. Por un lado, la inversión que requiere el desarrollo de ambos vehículos y por el otro el que se necesita para viajar a Colorado Springs, incluyendo el transporte del coche por barco. Para solventarlo, el coche laboratorio será vendido al finalizar su cometido, recuperando la inversión realizada en él, la cual se podrá reinvertir en el prototipo definitivo. Lo suyo, es que este también sea vendido después de competir en Pikes Peak.
Lo cierto es que la aventura no se antoja para nada sencilla y requiere de toda la experiencia de Bango Racing Cars y de Juan Carlos Fernández para que sea exitosa. En cualquier caso, que un proyecto español se lance a la conquista de Pikes Peak y, además, en el centenario de la carrera ya es un hecho importante que pone este proyecto en el libro de historia de las carreras de montaña de nuestro país. El próximo 26 de junio de 2022, podremos seguir la aventura de Carrering en la gran carrera en cuesta estadounidense.
Con tres rondas completadas, el dominio del conjunto Hansen en esta temporada del Campeonato del Mundo de Rallycross empieza a ser realmente claro. Si el gran favorito antes de la primera cita en Barcelona era Johan Kristoffersson, ahora son Timmy y Kevin Hansen los que llevan la batuta ante el resto del menguado pelotón en el World RX. El mayor de los hermanos suecos fue el vencedor el domingo en el Rallycross de Francia, con el pequeño terminando segundo en Lohéac y Niclas Grönholm sumando su primer podio del año.
Las dos jornadas de actividad en el trazado bretón de Lohéac tuvieron la acción de los RX1 del mundial, pero también de los del Campeonato de Europa, así como los electrizantes RX2e y los RX3 de dos ruedas motrices. En el apartado de la máxima categoría a nivel global, la Q1 vio a Niclas Grönholm llevarse la victoria en la segunda carrera y el tiempo más rápido por delante de Johan Kristoffersson, ganandor en la manga inicial. Tras ellos, los hermanos Hansen mantuvieron sus opciones intactas, al acecho de cara a las siguientes rondas de la calificación.
En la Q2, Kevin Abbring se llevó la victoria en la primera carrera, mientras que Johan Kristoffersson logró imponerse en la segunda para sumar la mayor cantidad de puntos gracias a su mejor crono, recuperándose de una salida complicada para superar a Niclas Grönholm a base de estrategia. Por su parte, los Hansen tuvieron que conformarse con la tercera y la quinta posición, después de tener sus más y sus menos con Krisztián Szabó en la salida y quedar relativamente rezagados.
El domingo comenzó mejor para la dupla sueca, con Timmy ganando su manga de la Q3 y Kevin terminando segundo tras Kristoffersson en la suya. El del equipo KYB EKS JC fue otra vez el más rápido de sesión, sumando otros cincuenta puntos para asentarse claramente en la cabeza de la clasificación del Rallycross de Francia. Sin embargo, en la decisiva Q4 Timmy Hansen dio el golpe sobre la mesa gracias a una mejor estrategia para hacerse con la victoria, lo cual no evitó que Johan Kristoffersson se quedara con la Pole Position, por delante de Niclas Grönholm, los dos hermanos Hansen y Kevin Abbring completando el Top 5.
La primera semifinal vio la perfecta arrancada de Johan Kristoffersson, que se defendió del ataque de Timmy Hansen en los primeros metros para escaparse en cabeza. Pero, de súbito, un problema mecánico en el Audi S1 le hizo perder la ventaja y las posiciones en la última vuelta, siendo Hansen el ganador de la manga, por delante de Timo Scheider. Kristoffersson se defendió como pudo de Kevin Abbring para terminar tercero y pasar a la final in extremis.
En la segunda, Kevin Hansen mantuvo el tipo ante los siempre rápidos pilotos de GRX-SET, defendiéndose de un Krisztián Szabó impaciente que buscó por todos los medios pasar al sueco, aunque al final fue Niclas Grönholm el que pudo apretar las tuercas al pequeño de los Hansen. Estratégicamente, Szabó conisguió batir a su compañero de equipo, mientras Kevin Hansen se hacía con la victoria, certificando su pase a la final junto a los dos pilotos al volante de sendos Hyundai i20.
La gran final del Rallycross de Francia tenía una sorpresa inesperada en forma de la no participación de Johan Kristoffersson. La reparación de los problemas mecánicos en su Audi S1 no pudo completarse a tiempo, de manera que, aunque el sueco llegó a la preparrilla momentos antes de darse la salida, no pudo colocarse entre los seis candidatos a la victoria por superar el tiempo máximo antes de llegar a la parrilla. De esta manera, Kevin Abbring ocupó su lugar.
En cuanto el semáforo se puso en verde, Timmy y Kevin Hansen mantuvieron la punta, rodando en paralelo durante varias curvas hasta que el mayor tomó la cabeza de carrera. Junto con Niclas Grönholm, fueron los que decidieron pasar por la Joker Lap al final, lo cual se tradujo en la opción estratégica correcta, manteniendo las posiciones para formar un podio con doblete de los hermanos suecos, victoria de Timmy Hansen y tercer puesto para Grönholm.
Dorian Deslandes triunfa en casa en su debut en RX2e
Entre el resto de categorías de la cita francesa del World RX, destacó la victoria del galo Dorian Deslandes en el que fue su estreno al volante de los coches eléctricos desarrollados por QEV Technologies del campeonato de RX2e. Por su parte, el español Pablo Suárez volvió a tener una actuación destacada, aunque sin premio final, sumando experiencia y consagrando una buena quinta posición en la semifinal.
Por lo que respecta a las divisiones RX1 y RX3 del Campeonato de Europa de Rallycross, René Münnich batió a Andréa Dubourg y Tamás Kárai para ganar entre los coches de la serie principal; mientras que fue el joven belga Kobe Pauwels el que se llevó toda la gloria al volante de los divertidos RX3, demostrando una vez más sus capacidades.
Circuito Antonio Vadillo, Miranda de Ebro (Burgos). | El Campeonato de España de Autocross ha completado su sexta ronda de la temporada, que es a su vez la penúltima, en Miranda de Ebro. En ella, Josep Aranda se ha proclamado campeón de la Copa de España de Car Cross Junior de forma matemática, sucediendo a Gil Membrado en el palmarés. El catalán ha terminado segundo en una final ganada por Miguel Gayoso, siendo suficiente para sentenciar el título ante su máximo rival, Pol Durán.
El resto de categorías han vivido grandes momentos de espectáculo en sus respectivas finales, eliminando posibles candidatos a la gloria final y compactando las peleas más intensas. En División I, Víctor Álvarez se ha impuesto a Tomás Aranda en la ausencia de Perfecto Calviño, lo cual lo coloca en el disparadero de salida hacia el campeonato, aumentando su ventaja al frente de la clasificación general. A su vez, Yoanna Llorente ha conseguido subir al podio en tercera posición, consiguiendo su mejor resultado de la temporada.
Entre los coches de la División II, Cristian Escribano no ha hecho prisioneros y con una serie de maniobras impecables perfectamente ejecutadas ha superado a Rafael de la Roca e Iván Cordero para llevarse la victoria en la final. Cordero y de la Roca han completado el podio, por delante de Rafael Gallardo y Josep Vidal. De esta manera, las aspiraciones del Campeón de España de Autocross de División II de conseguir repetir el éxito de hace dos años han aumentado en gran medida.
Por su parte, los monoplazas de División III han vuelto a dar enormes dosis de espectáculo en uno de los circuitos con mayor afición a este tipo de máquinas. Carlos Hernando ha realizado una salida perfecta, colándose por el hueco dejado entre Eduard Bañeres y Luis Ángel Muñoz para ponerse en cabeza de carrera y no soltar la punta hasta cruzar la bandera a cuadros como ganador. Pablo Fernández ha terminado segundo, presionándole hasta el final para mantener vivas sus opciones de cara a la última cita del CEAX en Mollerussa. José Landeira, a su vez, ha completado el podio tras realizar una gran carrera de principio a fin en la que ha aprovechado los errores y problemas de los rivales.
En lo que respecta a los Car Cross, la atención se ha centrado en las posibilidades de Joan Salichs de proclamarse campeón ante Antón Muiños. El catalán ha tratado de pasar a Iván Piña en la salida, pero el de Semog se ha mantenido por delante del líder del certamen tras la primera curva. Salichs ha perdido cierta ventaja en la maniobra, siendo superado por David Masoliver y Josep Mariá Vilà, cayendo justo delante de un Antón Muiños muy luchador. Por detrás, Pepe Arqué se ha encargado de presionar a ambos en cuanto han terminado su particular pelea.
Muiños ha aguantado a Salichs y Arqué ha aprovechado para buscar pasar a su compañero en Speedcar, lográndolo en una ajustada maniobra. A partir de ahí, se ha marchado en busca del de Labase, que se ha defendido con uñas y dientes en vano, pues ha sido sancionado al terminar la carrera por salida falsa. Por delante, Iván Piña mantuvo la compostura y se llevó la victoria, con Masoliver y Vilà en el podio. Pepe Arqué firmó una gran cuarta plaza en un fin de semana que en el que tuvo que bregar con varios problemas técnicos de diferente índole.
El gran comienzo de Roberto de Miguel ayer ha tenido su continuidad en la jornada de hoy, imponiéndose en una Final A de Car Cross Promoción que ha tenido varios incidentes que han provocado una bandera roja. Pero el burgalés ha conseguido mantener el ritmo y escaparse en cabeza tras la resalida, imponiéndose con autoridad ante Joseba Olea y Beto Lorenzo. Por su parte, Ferrán Fornell y Gabriel Durán han sido sancionados por realizar salidas falsas.
Los más jóvenes de Car Cross Junior han sido esta vez los auténticos protagonistas en Miranda de Ebro, especialmente Josep Aranda con la consecución de la Copa de España de Car Cross Junior. Aunque comenzó dominando la final, Miguel Gayoso encontró el ritmo en las vueltas finales para superarle y llevarse la victoria de una carrera marcada por un accidente entre Bruno Cánovas y Quim González. Cánovas pudo volver a pista subir al podio en tercera posición. La segunda plaza de Aranda fue suficiente para hacerse con el título matemáticamente.
Con cinco de las seis categorías todavía por decidir, el Campeonato de España de Autocross pone rumbo a Mollerussa, donde dentro de apenas un mes se celebrará la gran fiesta final de un CEAX que está siendo un gran éxito esta temporada, recuperando el empuje de años anteriores. La última ronda en el Parc de la Serra verá la puesta del broche de oro como evento previo a la cita del Campeonato de Europa en el mismo escenario.
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